ДРАКОНИЙ ЭТИКЕТ: Пособие по выживанию в чужих штанах - Lana Rubi

именно темным заклинанием вы её призвали? И еще… у меня есть сведения, что вас и господина Тэрона видели в кабинете короля в первый день бала. Что вы там делали, герцогиня? Искали туалет?

Внутри меня что-то оборвалось. Он знал. Или догадывался.

И тут я засмеялась. Натурально, нервно, до икоты. Смех клокотал в горле, потому что ситуация была настолько абсурдной и патовой, что мой мозг просто отказался генерировать логические оправдания. Я так устала. Я хотела есть, спать в нормальной постели, а не в куче костей, и чтобы от меня просто все отстали со своей магической уголовщиной.

Дознаватель замер. Мой смех явно его разозлил. Он привык видеть страх, а не истерику.

— Вам весело, герцогиня? — его голос стал еще тише, приобретая опасную вибрацию. — Посмотрим, как вы будете смеяться в застенках службы безопасности. Я разберусь в этом деле до последней запятой. Каждое ваше действие, каждое слово будет проверено. И если я найду хоть одну несостыковку… вы пожалеете, что Гриноклюр не съел вас в ту ночь.

Он резко захлопнул папку и встал, возвышаясь надо мной, как скала.

— Я не прощаюсь. Это лишь предварительная сверка данных.

Когда он вышел, чеканя шаг, я осталась сидеть в кресле, глядя в одну точку. В кабинет тут же заглянул Вайлс. Видя моё состояние, он даже не решился на дополнительные вопросы.

— Идите, Айрис. Отдыхайте. Сегодня занятий для вас не будет.

Я вышла в коридор, чувствуя, как ноги наливаются свинцом. Каждое движение стоило невероятных усилий, тело ломило от пережитого стресса, а в голове шумело, как в неисправном кондиционере. Я не шла, а плыла в липком тумане усталости. Мимо мелькали стены, лица студентов, какие-то тени, но я видела только серые глаза Граунта.

Я прокручивала в уме каждое слово дознавателя, и от осознания услышанного меня обдало ледяным холодом. «Сердце Драконьего Неба» исчезло. Украдено. Чисто, без единого следа.

В голове вспыхнула страшная догадка. Тэрон, он не вернул артефакт на место. Он должен был избавиться от этой проклятой вещи, из-за которой нас обоих могли казнить. Но если Граунт утверждает, что камень пропал, значит, мой напарник осознанно решил забрать его себе.

«Зачем тебе это, Тэрон? В какую еще беду ты решил нас втянуть?» — эта мысль навязчиво билась в висках.

Он оставил камень у себя? Использовал моё похищение как прикрытие, чтобы окончательно забрать сокровище?

Мне нужно было выяснить всё немедленно. Схватить его за грудки и вытрясти правду. Но силы окончательно покинули меня. Ноги подкашивались, а перед глазами плыли мутные пятна. Сейчас я не могла даже связать два слова, не говоря уже о том, чтобы спорить с этим высокомерным драконом.

Сначала сон. Нужно просто забыться, иначе я сойду с ума. Я доплелась до кровати и рухнула в темноту, успев лишь подумать, что завтрашний разговор будет стоить кому-то головы. И очень хотелось бы, чтобы не моей.

Глава 27

Тень сомнения и искры правды

Отдохнуть не вышло. Кажется, я только-только провалилась в тяжелое беспамятство, где горы смыкались над головой, а огромные птичьи крылья закрывали солнце, как странное ощущение вырвало меня из сна. Что-то мягкое и пушистое настойчиво щекотало кончик носа.

Я резко дернулась, едва не свалившись с кровати. Перед самым моим лицом покачивался роскошный, донельзя знакомый хвост.

— Морис? — прохрипела я, пытаясь разлепить веки. — Тебе жить надоело?

Кот обернулся, и в его глазах-плошках не было привычного насмешливого огонька. Он выглядел встревоженным.

— Хватит дрыхнуть, — прошипел он, нервно перебирая лапами по моему одеялу. — Мериэль пропала. Она ушла в сторону парка больше двух часов назад и до сих пор не вернулась. В её комнате хаос, а сама она не отзывается на магический зов.

Сон смыло мгновенно, как волной ледяной воды. Мериэль? Моя единственная подруга в этом безумном мире, которая искренне оплакивала мою смерть всего несколько часов назад?

Я вскочила, игнорируя ноющую боль в мышцах. Платье помялось, волосы снова напоминали воронье гнездо, но сейчас это не имело значения.

— Нужно найти Гилберта, — бросила я Морису, натягивая сапоги. — Может он знает где она?

Гилберта я нашла в холле корпуса боевых магов. Он метался из стороны в сторону, выглядя так, будто готов был голыми руками разнести половину академии. Его лицо было бледным, а руки заметно дрожали.

— Айрис! — он бросился ко мне, едва завидев в дверях. — Мериэль нет. Она… она пошла искать какие-то травы, чтобы сделать тебе успокаивающий настой, и пропала. Я прочесал парк, но там пусто.

— Тише, — я схватила его за локоть и потянула в сторону, в глубокую тень под лестницей. — Нас не должны слышать. Дознаватель Граунт и так дышит мне в затылок. Если нас увидят вместе в таком состоянии, он решит, что мы замышляем новый заговор.

Мы стояли очень близко. Я приподнялась на цыпочки и начала шептать ему на ухо план поисков: разделить сектора, проверить старые теплицы и подвалы, о которых Морис кое-что слышал. Гилберт слушал внимательно, наклонив голову к моему лицу, его дыхание щекотало мне щеку.

Я не видела, что в этот момент на галерее второго этажа стоял Тэрон и смотрел на нас.

Тэрон.

Я смотрел вниз с галереи, и мне казалось, что в моей груди детонирует снаряд за снарядом. Внутри всё выгорало, оставляя лишь едкий пепел. Там, внизу, в тени колонн, стояла «моя» Арина. Та самая женщина, которую я всего несколько часов назад целовал до потери пульса, чувствуя, как её сердце бьется в унисон с моим.

Теперь она стояла с Гилбертом. Доверчиво, почти интимно прижимаясь к нему, она что-то шептала ему на ухо, едва не касаясь губами его кожи.

Ярость, смешанная с горькой, удушающей обидой, сдавила мне горло. «Значит, вот как?» — мысль царапала мозг раскаленным когтем. Камень перил под моими пальцами начал крошиться, превращаясь в пыль. — «Поняла, что с принцем не выгорело, и тут же переключилась на Гилберта? Так быстро? Я сходил с ума, пока она была у Гриноклюра, я проклинал небо и землю, а она…»

Весь следующий час стал для меня персональным кругом ада. Я видел их повсюду. Они шептались в углах, обменивались короткими фразами и какими-то понятными только им двоим взглядами. Они уходили в пустые коридоры и возвращались со встревоженными лицами. Для меня, в моем нынешнем состоянии, это выглядело как классическая сцена тайного романа. Каждое их движение кололо моё самолюбие и сердце раскаленной иглой.

Когда они вместе зашли в её комнату и плотно закрыли дверь, последняя