Тысячи испытаний - Тан Ци

class="p1">Лянь Сун веером приподнял занавесь из бусин. Маленькая Цзу Ти с любопытством заглянула в открывшийся зазор и увидела девушку, стоявшую перед ложем. Та поспешила склониться перед ними. Разглядев истинный облик девы, маленькая Цзу Ти удивленно моргнула. Сбоку раздался голос владыки Тай Е – он представил незнакомку как свою и правительницы младшую сестру, первую принцессу клана лазурных птиц Чжу Юй.

Принцесса лазурных птиц и сама должна была быть лазурной птицей, но маленькая Цзу Ти видела, что ее истинный облик – лазоревый цветок мэньдун. Это ее и поразило. В Гуяо тоже было много цветов мэньдун – белых, розовых, персиковых, даже желтых. Летом и осенью цветы распускались на ветках, красивые и ароматные. Но лазоревых мэньдунов богиня света не видела.

Цзу Ти невольно снова и снова возвращалась взглядом к девушке, пока та это не заметила и с недоумением подняла голову. У принцессы Чжу Юй были большие круглые глаза и тонкие изогнутые полумесяцем брови, меж которых алела родинка. Облик девушки дышал нежностью и мягкостью, словно гладь воды с легшими на нее закатными лучами – поистине завораживающее зрелище. Богиня света смущенно кашлянула и отвела взгляд, притворяясь, что все это время смотрела на наследного принца.

Е Хуа лежал на шелковой мягкой подушке. Глаза его были закрыты, казалось, юноша крепко спит. С первого взгляда становилось ясно, что он нездоров, но даже в болезни красивый принц оставался красивым принцем. Глаза маленькой Цзу Ти загорелись, она невольно сделала шаг вперед. Принцесса Чжу Юй заметила выражение ее лица, слегка нахмурилась и сделала два шага в сторону, заслонив лицо Е Хуа.

Маленькая богиня на мгновение опешила, но не смутилась. Раз не удалось полюбоваться юным наследником Небес, можно было и дальше любоваться красивым цветком мэньдун, который заслонил красивого принца… Но тут по макушке ценительницы красоты стукнули веером.

– Что стоим?

– Вообще-то, больно, – тихо проворчала Цзу Ти, прикрыв голову.

Третий принц небрежно потрепал ее по волосам и спокойно приказал Чжу Юй и служанкам перед кроватью:

– Ступайте.

Чжу Юй, не смея ослушаться, мягко выдохнула:

– Повинуюсь.

Но девушка явно не желала уходить – она наклонилась, чтобы поправить одеяло наследного принца, затем убрала его руку под одеяло и лишь потом удалилась вместе со служанками, оглядываясь через каждые три шага. Впрочем, ушли они недалеко – остановились за ширмой у занавесей, стоя ближе, чем владыка Тай Е и старец Куншань.

Лянь Сун ничего не сказал. Когда перед кроватью освободилось место, он подошел, чтобы исследовать пульс принца Е Хуа. Маленькая Цзу Ти как бы между делом последовала за ним, затем не отказала себе в удовольствии бросить пару взглядов на наследного принца и наконец коснулась двумя пальцами его лба. Вскоре богиня света убрала руку и, воспользовавшись тем, что третий принц наклонился, желая осмотреть рану на груди Е Хуа, осторожно приблизилась к уху Лянь Суна, прикрыла рот и очень тихо сказала:

– Духовная сила наследного принца очень мощная и устойчивая, я думаю, с ним все будет хорошо, потому что стоящий на пороге смерти не может похвастаться такой силой. – Затем успокаивающе сжала руку третьего принца и с лицом «ты уж поверь мне» заявила: – Братец Лянь, не волнуйся.

Взгляд Лянь Суна скользнул с ее ладони, державшей его руку, на ее лицо:

– Ты только что применила заклинание?

Она украдкой взглянула на него:

– Э-э, разве ты не говорил, что нельзя использовать сложные заклинания? Я сложные и не использовала.

Третий принц кивнул:

– Тогда хорошо.

Маленькая Цзу Ти взглянула на него, затем еще раз.

– А… а ты не похвалишь меня?

– Похвалить? – с любопытством переспросил Лянь Сун и уточнил: – За что?

Девочка сжала губы:

– За то, что я сильная, просто взяла и выяснила, что с маленьким принцем ничего серьезного; и за то, что я очень умная – успокоила тебя, чтобы ты не волновался за него.

– А, – третий принц не сдержал улыбки, – ты сильная и очень умная.

Вот так рассеянно, не слишком старательно похвалив ее, Лянь Сун сел у кровати. Однако маленькая Цзу Ти рассеянности своего братца Ляня не заметила. Услышав долгожданную похвалу, она сразу же удовлетворилась, нашла себе скамеечку и присела у ног третьего принца.

Владыка Тай Е несколько раз украдкой взглянул на маленькую Цзу Ти через занавесь из бусин. Третий принц не представил своего спутника, который, если судить по внешности, мог оказаться как юношей, так и девушкой, поэтому принц лазурных птиц не знал, что и думать. Поскольку вокруг хрустальной кровати было наложено заклятье тишины, владыка Тай Е видел, как принц и его спутник разговаривают, но не знал о чем. Однако сквозь занавесь из бусин было видно, что третий принц относится к тому ребенку тепло и терпеливо. Возможно, этот маленький господин – двоюродный брат третьего принца или какой-нибудь еще родственник?..

Богиня света не подозревала, что владыка Тай Е наблюдает за ней. Примостившись у ног третьего принца, она вдруг подумала, что просто сидеть тоже как-то скучновато. Тогда она опустила подбородок Лянь Суну на колено – с этой стороны ей было хотя бы удобнее украдкой наблюдать за лазоревым цветком мэньдун за занавесью.

Цзу Ти и в голову прийти не могло, как сильно окружающих поразит это естественное и ничего не значащее для нее движение. На лицах всех, кто созерцал эту картину из-за занавеси, отразилось потрясение, один лишь Инь Линь остался спокоен – только в глубине его глаз мелькнуло что-то непонятное. Однако маленькая богиня света ничего не заметила, увлеченно разглядывая цветок мэньдун, стоявший у ширмы.

Третий принц заметил всеобщее изумление, но отнесся к нему совершенно равнодушно. Безмятежно и спокойно – будто не девочка положила подбородок ему на ногу, а пушистая домашняя кошка пристроилась у него на коленях – Лянь Сун обратился к старцу Куншаню:

– Расскажите, что с Е Хуа.

Не успевший даже переодеться с дороги старец поспешил на зов третьего принца и поклонился. Именитый целитель добрую четверть большого часа во всех подробностях объяснял, в каком состоянии находится наследный принц.

Если говорить в общих чертах: наследный принц, должно быть, серьезно пострадал, но, к счастью, первая принцесса вовремя оказалась рядом и применила множество редких снадобий, благодаря которым угроза жизни миновала. Затем лазурные птицы обеспечили наследнику надлежащий уход, так что ныне Е Хуа чувствует себя вполне сносно, а не просыпается он оттого, что во сне его драконье тело восстанавливается.

Однако самовосстановление занимает много времени, от трех до пяти месяцев, а то и от трех до пяти лет. Конечно, нельзя допустить, чтобы наследник Небес спал так