Тысячи испытаний - Тан Ци

Потому что к третьему принцу пожаловала маленькая богиня Цзу Ти.

Когда богиня света вбежала в покои Лянь Суна, тот как раз переодевался. На нем были только шелковые штаны, и он как раз собирался взять нижнее одеяние с вешалки из сандалового дерева. Разумеется, он и помыслить не мог, что в этот миг кто-то ворвется в его спальню. Поэтому, услышав удивленное «оу», третий принц застыл, не сразу сообразив, что происходит.

А маленькая Цзу Ти, только застав Лянь Суна за переодеванием, вспомнила, что вот так вторгаться в чью-то спальню, возможно, не очень вежливо.

– Извини, братец Лянь, не знала, что ты переодеваешься, – ничуть не смутившись, извинилась богиня, и, не дожидаясь ответа, с величественным видом махнула рукой. – Но ты не обращай на меня внимания, продолжай, я тебе не помешаю.

И, больше не глядя на него, направилась прямо к кровати.

Третий принц все никак не мог отмереть. Сначала Лянь Сун не мог понять, бредит он или нет, потом задумался, не бредит ли сама девочка. В конце концов на память ему пришли слова высшего бога Чжэ Яня: «Слышал, Цзу Ти в детстве… В общем, желаю удачи». И все встало на свои места.

До него не сразу дошел смысл слов древнего феникса, но после полумесяца общения с маленькой богиней света он сообразил, что, возможно, тот хотел сказать: Цзу Ти была озорным ребенком.

Разве странно, что, озорничая, ребенок глубокой ночью врывается в его покои? Нет. Поэтому третий принц, хотя сперва и растерялся, быстро взял себя в руки. Он надел нижние одежды, завязал пояс и повернулся к маленькой Цзу Ти, собираясь спросить, зачем она пришла к нему так поздно, – и увидел, что девочка уже сидит на его нефритовом ложе и пристраивает на нем свою подушку.

Уложив ту рядом с его подушкой, богиня света посмотрела на подошедшего третьего принца. Ее лицо осветилось улыбкой, и она как само собой разумееющееся объявила:

– Сегодня вечером я буду спать здесь, вместе с тобой, братец Лянь!

Лянь Сун споткнулся и чуть не упал. Маленькая Цзу Ти торопливо поддержала его и, довольно взволнованно обхватив его руку, подняла голову.

– Что с тобой, братец Лянь?

Третий принц опустил на нее взгляд и спокойно сказал:

– Ничего.

Ребенок, не привыкший жить один, попал в незнакомое место. Он испугался темноты и прибежал искать защиты у того, кому доверяет больше всего, – разве это странно? Нет.

Бог воды быстро это понял, а вот только что вошедшая Тянь Бу – нет. Услышав слова маленькой Цзу Ти, она чуть не уронила челюсть себе на ногу.

– Вы будете… будете спать здесь?

Увидев, что девочка уже плюхнулась на кровать, Тянь Бу вспомнила о брезгливости своего господина. У небесной девы дернулся глаз, она поспешно подошла, собираясь поднять гостью:

– Госпожа, встаньте… это… это нехорошо… мальчикам и девочкам после семи тысяч лет не следует спать на одной кровати…

Увидев, что Тянь Бу пытается прогнать ее с кровати, маленькая Цзу Ти просто сбросила обувь и отползла подальше. Затем, высунув только голову, с подозрением спросила:

– Мальчикам и девочкам после семи тысяч лет не следует спать на одной кровати? Я не знала, – она пожала плечами, – но даже если так, у меня нет пола, я могу быть и мальчиком, и девочкой. Считай, что сейчас я мальчик. Братец Лянь тоже не девочка, так что между нами нет никакой разницы.

Тянь Бу чуть не упала от неожиданности:

– Что? Но… но разве вы не богиня?

В этом не было вины Тянь Бу. Совсем немногие знали, что богиня света рождается бесполой и в детстве может быть как мальчиком, так и девочкой. Небесная дева лишь подумала, что маленькая Цзу Ти шутит, болтает всякие глупости, лишь бы остаться с третьим принцем, и мученически улыбнулась:

– Госпожа, не обманывайте меня. Если вы боитесь спать одна, я…

Маленькую Цзу Ти задели за живое, ее лицо мгновенно покраснело. Но как она, гордая богиня света, могла признаться, что боится спать одна? Поэтому, хотя и мучаясь угрызениями совести, она немедленно заявила:

– Я вовсе не боюсь спать одна, я просто думаю… – Ее глаза забегали. – Иногда среди ночи мне хочется пить, и кто-то должен налить мне воды, поэтому я не могу оставаться одна!

Тянь Бу подошла и принялась мягко ее уговаривать:

– Тогда я могу побыть с вами. Я не только налью вам воды, но и укрою вас, если вы сбросите одеяло.

– Но я… я очень привередливая! – Девочка надула щеки и нахмурилась. – Не каждый может наливать мне воду…

Последние ее слова прозвучали не очень уверенно.

Небесная дева хотела сказать что-то еще, но третий принц, молча стоявший рядом, поднял руку, останавливая ее:

– Пусть остается.

Тянь Бу все же считала Цзу Ти юной девушкой, поэтому упорно считала, что ей не подобает ночевать у третьего принца. Но превратившаяся в ребенка Цзу Ти и впрямь не имела пола. Как она и сказала, она могла быть и мальчиком, и девочкой. А Лянь Сун, с которым она дала клятву Пожирания костей, был для нее вторым по близости существом в мире, так что и ее полная раскованность в его присутствии была понятна. Непосредственная и наивная – такой была богиня света в детстве. Третьему принцу нравилась ее непорочная душа, а попытки перехитрить Тянь Бу казались ему очень забавными. Поэтому он прекратил спор между ними и разрешил девочке остаться.

Тянь Бу, конечно, не понимала, о чем думает третий принц, но все же она была Тянь Бу, на которую всегда можно положиться, а это значит, что она исполнит приказ господина, даже если ей самой он неясен. Однако Лянь Сун, конечно, не собирался спать с маленькой богиней света вместе, поэтому сказал Тянь Бу:

– Пусть спит на моей кровати. Вели принести еще одно ложе и ширму-перегородку. – Он указал на пространство рядом. – Поставь прямо здесь, – сказал он и добавил: – Себе постели у ее кровати.

Увидев, что маленькая Цзу Ти, кажется, хочет что-то возразить, он успокоил ее:

– Я смогу налить тебе воду, а если ты скинешь одеяло, Тянь Бу тебя укроет.

Богиня света подумала и больше ничего не сказала.

Тянь Бу поклонилась:

– Я сейчас же все устрою.

После ухода помощницы третий принц опустил взгляд на маленькую Цзу Ти:

– Мы с Тянь Бу будем рядом. Теперь ты не боишься?

Девочка в простом белом платье сидела на нефритовом ложе, обняв одеяло. Водопад черных волос, необычайно изящные черты лица –