История дворца Куньнин. Книга 1 - Ши Цзин

– Вот уж глупостью было бы самой туда соваться! – фыркнула Цзян Сюэнин.

Что хорошего во дворце? Там ведь даже сидеть, стоять и лежать можно было только по правилам. Никаких привилегий соученицам принцессы, отобранным среди дочерей чиновников и вельмож, не полагалось. Даже императорские наложницы боялись вымолвить лишнее слово или шагу ступить без позволения. Цзян Сюэнин успела познать все тонкости придворной жизни. Благо потом, став императрицей, она больше не оглядывалась на чужое мнение.

А каково же ей было учиться вместе с принцессой? Блистательная всезнайка Сяо Шу подавляла одним своим присутствием. Принцесса Лэян, чья неразделенная любовь к мнимому юноше переросла в ненависть, придиралась из-за любой оплошности и не выпускала за пределы дворца. Но страшнее всего то, что два предмета преподавал Се Вэй. Тогда Цзян Сюэнин с ним еще не враждовала и наставник ее не притеснял, однако в этой жизни им лучше не сталкиваться! А уж от взгляда, которым ее одарила принцесса Лэян в усадьбе Цинъюань-бо, до сих пор мороз по коже. К тому же при дворе часто бывает Янь Линь. Добровольно туда соваться – все равно что смерти искать.

Когда родители выбирали, кого отправить, и старшая сестра сидела рядом, Цзян Сюэнин не захотела доставлять ей удовольствие, потому и тянула с ответом. Правда, результат ее удивил: все почему-то решили, что она поумнела. Ну и пусть. Это не самое страшное. А придется ли Цзян Сюэхуэй страдать, если она окажется во дворце, – ей-то какое дело?

Вернувшись к себе, Цзян Сюэнин снова велела служанкам принести все ценности и тщательно их пересчитала, размышляя: «Раз право идти во дворец досталось сестре, даже если ее не выберут, меня уже не призовут».

Значит, новая жизнь сложилась иначе и с Шэнь Цзе судьба ее не сведет. Оставалось выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с Янь Линем начистоту и дождаться завершения истории с делом о заговоре. А дальше будь что будет. Она сделала все, что ей по силам. Потом Цзян Сюэнин сможет вернуться в Тунчжоу или собрать пожитки и последовать примеру Ю Фанъинь из прошлой жизни: пуститься в странствия. Мир так прекрасен, зачем же сидеть взаперти? Цзян Сюэнин перебирала разные варианты, словно костяшки на счетах. Хотя дело о связи Юнъи-хоу с мятежным Пиннань-ваном еще тревожило ее, в ту ночь она впервые за долгое время уснула спокойно.

На другой день, после обеда, из дворца пришел указ с именами барышень, прошедших первый отбор. Увидев его, Цзян Бою и госпожа Мэн не поверили собственным глазам и несколько раз переспросили дворцового евнуха, принесшего документ:

– Уважаемый, нет ли ошибки в списке? Мы предлагали старшую дочь, а здесь значится младшая!

Слуга не знал подробностей и повторял:

– О том, что в указе написано, нам, ничтожным, не говорят. Какая вам разница? Все равно ведь из вашего дома барышня. Раз имя есть в списке, значит, послезавтра ей пора во дворец собираться. Там ее сначала обучат этикету, приучат к порядкам. Если окажется, что не подходит, то отправят домой. Но пока вы готовьтесь.

Цзян Бою с госпожой Мэн переглянулись, растерянные и ошеломленные.

Когда весть дошла до Цзян Сюэнин, она перебирала у себя в комнате дорогие подарки, прикидывая, что из громоздкого лучше обменять на банковские расписки. Тут к ней вбежала взволнованная и радостная Лянь-эр:

– Барышня! Вас выбрали!

От визга служанки у Цзян Сюэнин разболелась голова. До чего же вздорная эта девчонка! Вечно думает не о том… Если радуется, значит, плохи дела. Тонкая кисть, которой барышня делала записи в счетной книге, замерла. От дурного предчувствия дернулось веко.

– Куда выбрали?

– Во дворец! – выпалила запыхавшаяся Лянь-эр. – Учиться вместе с принцессой!

Волосы на голове Цзян Сюэнин едва не встали дыбом. Она отбросила кисть и вскочила на ноги.

– Что ты сказала?!

А Лянь-эр, не вникая в суть, подумала, что хозяйка в восторге, и поспешила разъяснить:

– В списке, который доставили из дворца, указано ваше имя! Господин предлагал старшую барышню, но почему-то выбрали вас! Скоро вы станете соученицей принцессы!

В голове Цзян Сюэнин загудело: мысли неслись таким бурным потоком, что невозможно было ухватиться ни за одну из них. Когда волнение улеглось, остался только вопрос: «Как же так вышло, что моего имени не подавали, а оно оказалось в списке? Ведь дворец императора – это настоящее поле битвы асуров[74]. Кто, интересно, вырыл мне яму у меня за спиной?»

Глава 19. Разочарование

Этот вопрос крутился в голове Цзян Сюэнин всю ночь. Ответа так и не нашлось. Она не знала, как проходил отбор, поэтому, даже если кого-то подозревала, проверить ничего не могла.

Наутро начали появляться новости о выборе соучениц для принцессы Лэян. Стал известен предварительный список барышень. Как и следовало ожидать, в него вошла Сяо Шу, старшая дочь Чэн-гуна, с которой Шэнь Чжии дружила с детства. Кроме нее, там значились одиннадцать девушек из семей высокопоставленных чиновников и вельмож, известных ученостью и хорошими манерами. Одной из «счастливиц» была Цзян Сюэнин. Она заметила, что в список вошли и те, кого принцесса особо отметила на приеме в усадьбе Цинъюань-бо: барышня Фань, победительница поэтического состязания, и Ю Юэ, взявшая первый приз в конкурсе живописи.

Обнародовали и перечень предметов. В империи Цянь юношей обучали шести искусствам: этикету, музыке, стрельбе из лука, верховой езде, каллиграфии и счету. Девушки из обычных семей в лучшем случае умели читать и в основном брали уроки вышивки, стихосложения и живописи – всего того, без чего вполне можно и обойтись.

Однако Шэнь Чжии была принцессой и сама пожелала учиться, поэтому для нее составили особую программу. Из шести искусств ей собирались преподавать этикет, музыку и каллиграфию, а еще искусство составления ароматов и живопись. Кроме того, поскольку император нежно любил сестру и знал, как ей хотелось слушать лекции в зале Вэньхуа, он приказал подобрать наставников из академии Ханьлинь, чтобы те помогали девушке изучать книги, читать которые было дозволено только мужчинам.

Самое же поразительное – в числе преподавателей оказался не кто иной, как Се Вэй, младший наставник наследного принца. Говорили, что он будет вести два предмета: игру на цине и толкование одной из классических книг – какой именно, пока не сообщалось. Небо свидетель: когда болтушка Лянь-эр поведала Цзян Сюэнин эту новость, хозяйке захотелось разбить себе лоб об стену!

А еще барышням сообщили их распорядок на ближайшее время. Через два дня им следовало прибыть во дворец и провести там от трех до пяти дней, изучая под руководством придворных наставниц правила этикета и основные запреты, чтобы ненароком не навлечь беду. Тех, кто не справится, попросят