Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

Та, кажется, его поняла и, громко курлыкнув, вспорхнула и белой точкой полетела в сторону центрального храма. Оставалось лишь ждать.

Глава 17

Ответное письмо от Святой пришло очень быстро, отчего пришлось начать как можно быстрее приводить детишек в порядок и одевать в самую лучшую одежду для встречи высокопоставленной госпожи. Она написала, что самолично придёт за воспитанниками приюта и проводит их в новое место, где о них смогут позаботиться на время ремонта, вместе с детьми также из дома увезут монашек, чтобы те не мешали.

Было решено в первую очередь накормить и отмыть детей. Первым испытанием для нас, взрослых, стала элементарная попытка заставить детей позавтракать. Молочную кашу, тем более пшённую, малышня категорически отказывалась есть даже с цукатами. Большую часть удалось уговорить просто так, ещё некоторых обещанием выдать после еды сладкое. Которое, естественно, разлетелось в миг, едва тарелки детей опустели.

Помыть детей стало не меньшим кошмаром. Четверо крепких взрослых не могли уследить за малышнёй, всё норовившей выскользнуть из вытащенных из дома бадьей для стирки. Если умеющих самостоятельно мыться детей мы отправили это делать под чутким руководством воспитательниц и Милы. Но вот четверо совсем маленьких…

— Оп-ля! — я передала в руки держащего раскрытое полотенце Константина последнего ребёнка, он тут же свернул его и даже слегка подкинул, вызвав у мальчишки смех. — Вот и всё, теперь ты чистенький и можешь одеваться!

У меня мыть детей удавалось чуть лучше, чем неумелому в этих делах императору, а он с большим удовольствием относил уже помытых малышей в дом и передавал в чуткие руки монахинь. Мы поделились на пары: Карина с Диего и я с Константином. И если у нас всё было куда ни шло, все дети были по очереди тщательно вымыты даже за ушами, то у ребят всё было печально. Мокрые с ног до головы, они пытались утихомирить расшалившихся детишек, но это не удавалось.

— Ох, ну не брызгайтесь!

— Ай, мне в глаз что-то попало! — крик и следом оглушительный рёв одного из мальчишек. — Больно!

— Давайте помогу, — спокойно присела рядом и протянула руки к ревущему ребёнку. — Ну и чего ревём? Сейчас промоем и болеть не будет.

Должно быть, дети боялись чужих. Если меня они ещё знали, я нередко приходила сюда просто чем-то помочь, когда была возможность и время, то новые люди их пугали. Теперь же даже этот вопящий мальчонка успокоился и позволил себя мыть. Стесняющаяся до этого девочка же наконец отдалась в руки Карины, перед этим взглядом дождавшись от меня улыбки и кивка, мол, ей можно доверять. Вымыв как можно скорее малышей, мы передали их в полотенца и сильные руки мужчин. И все четверо облегчённо выдохнули. Благо, с одеждой нам помогать не надо было.

— Я даже рада, что в аристократических семьях этим занимаются слуги… — шёпотом произнесла Карина, сооружая какие-то пасы руками, отчего запахло немного палёной тканью. — Ай… Всегда это заклинание не удаётся, — и на мой вопросительный взгляд пояснила. — Я пыталась высушить ткань.

— Не за чем это было, она и так высохнет на такой жаре, — лишь пожала плечами на такое я.

Воды в тазы мы налили немного, отчего было легко их опрокинуть, не в одиночку, конечно, а вдвоём. Мыльная вода грязным потоком была вылита в ливнёвки и весёлым ручейком направилась ниже, в трущобы. Ливневая система была устроена по всему городу, даже в самых неблагополучных районах. Жаль только, что канализация была не везде ещё.

Карина включила свежую воду и принялась споласкивать каждую из бадьи, я, будучи более крепкой и сильной, придерживала их, этим и помогая. Когда же уже свежая вода наполняла их, сзади послышались шаги. Обернувшись, мы увидели идущих к приюту моих брата и сестру.

— Майкл! Сара! — крикнула я им, приветственно размахивая руками.

Завидев меня, они ускорились вскоре были рядом. Сейчас, когда мы все были одеты по-простому, даже и не скажешь, что каждый из нас — выходец из благородной аристократической семьи.

— Карина, познакомься. Это Майкл и Сара, мои младшие брат и сестра, — я ладонью по очереди указала на каждого. — Майкл, Сара, это Карина, личная служанка Его Величества императора.

— П-приятно познакомиться… — пролепетала внезапно начавшая робеть Сара.

— Да… Приятно познакомиться, — чуть отстранённо произнёс Майкл. — Что вы тут делаете?

— Стирать собираемся, — указала на лежащую на земле неподалёку кучу одежды и белья. — И… — я указала на стоящий за спиной дом. — Нас ждёт большой ремонт. Скоро за воспитанниками и монахинями приедет Святая, и нужно будет начать.

— Святая?.. — брат воззрился на меня в недоумении. — Но зачем ей эти дети?

— Мы попросили её помощи, — вмешался вернувшийся Константин, Диего шёл следом за ним. — Дети почти готовы. А вы?.. — посмотрел он на моих сиблингов.

— Это Майкл, мой брат и наследник рода. И Сара, моя младшая сестра, её дебют будет будущей зимой, — представила их я.

— Приятно наконец лично познакомиться, Майкл, — император крепко пожал брату руку, на что тот немного испугался, но всё же ответил.

— Как и мне, Ваше Величество.

— Сегодня я просто Луи, — очаровал он всех улыбкой. — А Вы, юная леди, ни капли не уступаете в красоте своей сестре. Уверен, после дебюта Вас ждёт много предложений о замужестве.

Не знаю, кто краснел от его слов ярче — я или Сара, но мы обе были смущены подобной похвалой, сестра даже спряталась за Майклом, настолько это было для неё ошеломляюще. Вопрос о замужестве Сары конечно же не стоит, пока я ещё не пошла под венец. Да и мало вероятно даже ей найти хорошую партию с учётом финансового положения, даже продажа шахты вряд ли покроет и половины долгов, не говоря уже о спаде дохода из-за этого.

Цоканье копыт отвлекло нас всех, заставив направить свой взгляд на приближающуюся процессию. В открытой телеге, слегка покачиваясь от неровностей дорог ехала Святая Элиза, а сопровождали её двое рыцарей из Святого Воинства, облачённые в голубо-белые рясы, под которыми