Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

— Что с крышей?

— Три стропилы прогнили полностью вместе с пятью потолочными досками, — произнёс он немного задумчиво. — Нужно заменить. Здесь есть поблизости плотницкая?

— Есть. После обеда попросите Майкла, он проведёт. Думаете, успеют к завтра всё сделать?

— Доплатим за срочность, если понадобится, — мужчина улыбнулся мне, когда я обошла его, осматривая сотворённое. — Лия, нам надо…

— Обед! Мы принесли обед! — завопил так невовремя появившийся Майкл.

Они с Александром и ещё двумя курьерами тащили предназначенную для всех еду. В желудке противно заныло от голода, а во рту скопились слюни при одной только мысли об вкусном обеде. Всю еду принялись относить пока на кухню, а мимоходом брат сообщил, что позже прибудет трубочист, который за срочность в праздничные дни затребовал оплату сразу. Мне же вернулись в кошелёк какие-то жалкие три золотые монеты из более чем пятидесяти.

Будучи взрослыми людьми, мы как-то быстро сорганизовались и решили пообедать на свежем воздухе, вытащив из кухни столы и лавки. Карина откуда-то достала чистую скатерть, я быстро нашла чистые тарелки и столовые приборы, а мужчины натянули верёвки и сделали импровизированный тент от солнца.

Как-то так получилось, что место мне, принёсшей последний кувшин с прохладным ягодным морсом, досталось место у правого края стола аккурат по правую руку от императора. Сидевший и зажатый между Кариной и Сарой брат немного виновато улыбнулся, мол, прости, так вышло. Я поправила юбки и всё же села, тут же принявшись рассматривать то, что хочется. Но неожиданно мне молча на тарелку сначала отправилось несколько отварных молодых картофелин со сливочным маслом на золотистых боках, а после большой кусок томлённой говядины с соусом оказался там же. Я даже не успела ничего сказать, как и мочёные огурцы и помидоры также оказались на тарелке.

— Вы… ты что делаешь? — ошеломлённо произнесла я, слегка дёрнув его за одежду.

— Не оставляю тебя голодной, — произнёс довольный собой и улыбающийся как Чеширский кот Константин. — Ешь, а то урчание твоего желудка скоро услышат все.

— Пф… — прыснул от смеха сидевший напротив, рядом с Кариной, Диего.

— Не смешно! — недовольно фыркнула я, но всё же приступила к обеду.

Еда, несмотря на простоту, была выше всяких похвал. Картошечка была потрясающе ароматная, а нежнейшую говядину можно было есть губами. Когда я откусила и принялась жевать огурец, то тут же зажмурилась от блаженства и издала довольный и немного мурчащий звук. Вкусная еда из любой женщины сделает покладистую кошечку, а любимая вкусная еда так тем более.

Когда открыла глаза, только тогда заметила немного потемневший и изучающий взгляд императора. Мне одновременно от это стало чуть-чуть неловко, но в то же время… Я медленно облизнула губы, видя, как он замер и напрягся от такого движения, а после начал неспешно рассматривать мою скромную фигуру. Это определённо смущало, но решила не подавать виду, напротив, выпрямилась и потянулась к стоящему неподалёку кувшину, чтобы налить себе морса. И почувствовала в этот миг не только взгляд, но и прикосновение. Его обжигающе горячая рука медленно обхватила меня за талию, заставив на мгновение замереть и даже слегка вздрогнуть от неожиданности. Как-то обыденно, как-то спокойно, как-то слишком по-хозяйски. Он слегка наклонился в мою сторону и на ухо быстро, но чётко прошептал:

— Вечером обязательно поговорим.

Мне оставалось лишь кивнуть, искренне надеясь, что столь интимная с точки зрения общественности близость окажется незамеченной. Особенно брату.

* * *

— Мы так стирать будем до самой ночи! — недовольно произнесла я, откидывая очередную отстиранную детскую рубашку.

Засиживаться после обеда мы не стали, лишь снова разделились. Майкл с Александром дождались трубочиста и теперь вместе с ним бегали с крыши в кухню и обратно. Старшая же половина мужчин очень громко переговаривались о починке крыши с приведёнными плотниками, особенно яро они спорили о сроках и цене.

У нас же… Я уже битый час стояла на коленях со стиральной доской и мылом и натирала каждую чёртову рубашку, платье или ещё какой детский предмет одежды. У Карины ситуация была не лучше, её не привыкшие к чёрной работе руки покрылись мелкими царапинами. Сара, также как и я, умела стирать, но доставшихся ей игрушек было слишком много. Объём работы превышал все возможные нормы, за сегодня без посторонней помощи мы не справимся. Я осмотрела лежащие грудой вещи, и в голову пришла отличная идея.

— Игрушки и постельное бельё мы постираем по-другому!

Девочки воззрились на меня с недоумением, а я принялась всю ещё нестиранную одежду вытаскивать из своей бадьи и перекидывать в соседнюю, облюбованную Кариной. Под всё ещё недоумённые взгляды перетащила всё постельное бельё к своей и примерно половину отправила сразу туда.

— Мы будем стирать ногами! — заявила я, начав тут же разуваться и закатывать юбку до середины бедра. — Это будет чисто и быстро.

— Никогда такого не делала… — промолвила непонимающая девушка.

— Главное — повторяй за мной и всё получится. Сара, ты с нами?

Сара стала активно качать головой, зардевшись при виде наших задранных юбок, на что лишь пожала плечами, мол, делай, что хочешь. Я первой забралась в бадью и вылила себе под ноги немного мыльного раствора, а после помогла Карине оказаться рядом и не упасть в воду. Обилие белья не позволяло нам поскользнуться и упасть, но всё стоять было не желательно.

Я аккуратно взяла девушку под локоть и, высоко поднимая колени, принялась выхаживать по периметру бадьи. Карина несколько раз чуть не упала, но устояла с поддержкой и всё же подстроилась под мой ритм. При каждом шаге поднималась тёмная бурлящая пена, говорящая о том, что вещи действительно таким образом отстирывается. Когда некогда белая пена и светлая вода стали тёмными, мы вытащили мокрые вещи и общими усилиями опрокинули бадью. Такое мы повторяли несколько раз, пока вода не становилась прозрачной, а всё бельё чистым, отжатым и развешенным по верёвкам. Под конец мы даже уже пританцовывали и выплясывали что-то из деревенских танцев, хохоча во всё горло. И, кажется, своим смехом привлекли чужие глаза.

— Что вы так заливисто хохо?.. — раздался весёлый голос пришедшего императора. — Ого! А