Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

прятались часто мечи, но также чуть поодаль на своих лошадях ехали эрцгерцог Максимилиан вместе с принцем Александром. Сегодня поистине знаменательный день. Когда ещё столько августейших особ окажется на столь маленьком клочке бедняцкого района? Святая сошла с телеги немного неуклюже из-за длинного подола платья и поспешила к нам.

— Добрый день! — поприветствовала она нас. — Где дети?

— Они скоро выйдут, госпожа Святая, — произнёс император в ответ.

— Ох, ну и компания тут собралась! — с хохотом произнёс подошедший эрцгерцог. — Позволите присоединиться?

— Конечно, друг мой! — рассмеялся ему в ответ Константин. — Помощь нам пригодится, это точно.

Детей достаточно стройной цепочкой выводили почему-то через невысокую дверь цокольного этажа. Во главе всей процессии достаточно бодро шаркала матушка Мария. При виде Святой и двух членов королевской семьи, которых узнала по внешности, она стушевалась. Максимилиан поднёс палец к губам, мол, молчи, мы тут инкогнито. Поэтому женщина лишь кивнула и неглубоко поклонилась Элизе. Дети, облачённые в лучшую одежду (обычно подобную использовали для воскресного похода в церковь) и остальные также поклонились ей.

— Благодарим за содействие, Святая! — вознесла ей похвалу Мария.

— Ох! Ну что Вы! Это моя обязанность! — Святая ласково взяла ладони старушки в свои, мягко улыбаясь. — Надеюсь, наши друзья смогут починить этот прекрасный дом, и Вы вместе с детьми сюда вернётесь. Идёмте!

Я мысленно поблагодарила Элизу за её умение никак не реагировать, когда это нужно. Начни она всех приветствовать так, как должно, мы все были бы раскрыты. Едва кортеж собрался и наконец отъехал, мы наконец-то принялись за работу.

* * *

— Дзынь! — с ярким звоном разбилась о землю хрупкая глиняная черепица.

— Надеюсь, они это случайно, — произнесла вздрогнувшая от звука Карина, поднимая очередной обронённый предмет одежды кого-то из детей.

Компания разделилась по половому признаку: мужчины всей дружной компанией разбирали крышу, а мы, девушки, выносили наружу всё матерчатое, что находили в доме, и выносили во дворик, на стирку. В обеих бадьях росло количество одежды, постельного и нижнего белья, штор, скатертей и всего прочего. Немного пахнущие сыростью одеяла мы развешивали на верёвках, давая им высохнуть и проветриться. А вот игрушки… подчас они выглядели настолько плохо, что проще было их сжечь от греха подальше. Но жалостливый взгляд Сары на них убедил нас в неправильности подобного, поэтому было решено их постирать, заменить наполнение и привести в порядок. Правда гора с ними выглядела ужасающе огромной.

— Ваше Вели… — узнала я доносившийся сверху голос брата.

Мы с Кариной собирали вещи в последней осмотренной нами комнате, когда услышали достаточно громкий разговор мужчин.

— Луи.

— Да, простите. Скажите, а как вы добились своей жены? Всё же принцесса вражеской страны…

С крыши раздался громкий смех Константина. Его жена, согласно рассказанной всем легенде, предала свою страну и стала императрицей, чтобы быть вместе со своим возлюбленным вопреки воле родителей, которые от горя с собой покончили. Но всё, похоже, было не так.

— Ох уж эта легенда… Не было такого. Наш брак — исключительно политическая сделка.

Вполне ожидаемая ситуация… Я взглянула на замершую и подслушивающую вместе со мной Карину и увидела от неё утвердительный кивок, мол, он не врёт, всё правда. Вся их история, выходит, лишь красивая ложь.

— Принцесса Маргарита осталась последней наследницей трона своего небольшого королевства. Для сохранения чистоты рода её даже уже собирались отдать замуж за какого-то родственника, — на этих словах я даже скривилась. — Но Маргарита была не из робких. Отравила короля с королевой и в ту же ночь приехала ко мне в военный лагерь с предложением. Она не хотела войны и готова была стать даже наложницей, дабы её страна жила мирно. Но я предложил ей место императрицы. Всё просто. О любви тебе лучше спрашивать его.

— Меня? — рассмеялся, судя по голосу, эрцгерцог. — Есть такое счастье в моей жизни. Все были против, но мы всё же поженились.

— Как Вы это сделали? Ваша супруга, если верно помню, дочь виконта?

— Всё правильно, мальчик мой. Поэтому её отец и был против. Боялся за дочь, боялся, что её за столь быстрое возвышение сожрёт аристократическое общество. Но я настоял и пообещал роскошную жизнь и при этом тишину и покой для своей жены. Так и выходит пока. А почему спрашиваешь?

— Да так…

— Что, девушка какая-то нравится, но вы не можете быть вместе? — спросил брата император.

— Что-то похожее на это…

— А ты ей уже признался? — поинтересовался Максимилиан.

— Да… Это взаимно. Но она из семьи выше нашей по статусу, и её отец никогда не даст своё благословение.

Я чуть воздухом от удивления не подавилась. Выше графской семьи были лишь маркизы и герцоги, в королевской семье дочерей не осталось. Свободных девушек в семьях выше было лишь три. И каждая из них могла нравится брату. И о каждой пеклись родители, что могло привести к категорическому отказу даже в случае попытки. Отдавать дочь замуж за графского сына — это половина беды. Но за бедного графского сына — это огромная беда. Тут даже древность рода не поможет.

— Богиня Лиос благоволит влюблённым, — начал говорить как какой-то священник Константин. — Уверен, она и вам поможет обрести счастье.

— А я не собираюсь жениться! — раздался весёлый голос Диего. — Мне нравится окружение девушек, не хочу себя ограничивать одной!

— Пойдём… Задержались мы тут что-то… — пересохшими губами прошептала я и вышла из комнаты, не дожидаясь Карины.

Глава 18

Для значительной части вещей и белья требовалось отбеливание. Самая большая из найденных кастрюль взгромоздилась на единственную печь в кухне на цокольном этаже. Воды в неё требовалось немного, но мы решили не рисковать и налили лишь половину, вторую половину же заполнили уже вёдрами и не забыли закрыть крышку. Ни я, ни Сара не умели зажигать печь, поэтому доверили это Карине. Когда огонь уже вовсю горел, в комнату буквально влетел ошарашенный и похожий на взъерошенного воробья Александр.

— Хвала Богине! Мы уж подумали, что вы горите! — воскликнул он.

— Горим? Почему?