Ворона в гареме. Книга 2 - Коуко Сиракава

Почуяв чье-то присутствие, Шоусюэ, затаив дыхание, осторожно шагнула в ту сторону. Хуэйяо встала перед открытой дверью и позвала:

– Братец!

Ее голос звучал пронзительно и неровно. Странный голос… В нем смешивались страх и любовь.

– Братец, тише! Подожди еще немного. Я упрошу его величество!

«Братец»? Хуэйяо резко обернулась. Она смотрела на Гаоцзюня. Однако взгляд ее черных глаз невозможно было поймать.

– Ваше величество, прошу меня простить. Я прятала братца здесь. Он не в своем обычном облике, поэтому мне приходится держать его у себя. Простите ме…

– Стой! – тихо сказал Гаоцзюнь, чуть нахмурившись. – Разве твой брат не умер?

Лицо Хуэйяо искривилось. Казалось, будто внутри наложницы разлетелось на осколки тонкое стекло.

– Умер. Умер… А ведь он был так крепок! – Ее голос поднялся почти до визга, разрезая тьму. – Он никогда не болел, с детства был непоседой, поэтому часто ранил себя, но все равно как ни в чем не бывало снова скакал на коне по полям и лесам… Мы жили в провинции, и вокруг усадьбы было много места для таких забав. Братец любил охоту. Я знала, что это опасно, и каждый раз, когда он уезжал, не находила себе места, но он всегда возвращался невредимым. И вот…

Голос Хуэйяо то слабел и становился почти неслышным, то обретал силу и взвивался вверх. Женщина говорила с каким-то исступленным жаром. Все слушали ее молча, не смея вставить ни слова.

– Нас с братом было только двое у родителей. В детстве он заступался за меня и защищал, иногда… нет, пожалуй довольно часто, ругал…

Мы ссорились по пустякам и мирились и так росли вместе. Брат был одаренным человеком, в воинских искусствах никто не мог его превзойти. Его школьные друзья не могли сравниться с ним в учении, для меня он был самым лучшим мужчиной! Полон энергии, красив, никогда не робел! Я…

Голос Хуэйяо задрожал, и она закрыла лицо рукавом.

– Я обожала брата. И во дворец отправилась, надеясь быть ему полезной – ведь он собирался стать чиновником. А он… а братец…

Некоторое время слышались только рыдания.

– Брат не мог умереть, это какая-то ошибка. Ему нельзя умирать! Поэтому я обратилась с просьбой к госпоже Вороне, хотела, чтобы она вернула его к жизни.

Гаоцзюнь бросил взгляд на Шоусюэ.

– Когда она сказала, что это невозможно, я потеряла всякую надежду. Даже собиралась последовать за ним, умереть. Но…

Ее лицо вдруг просветлело, а на щеках появился румянец.

– Появился человек, который исполнил мою просьбу.

Гаоцзюнь тихо спросил:

– Какую именно просьбу?

Даже несмотря на странную манеру речи Хуэйяо, Гаоцзюнь говорил спокойно. Наверное, это просто было в его характере, но сейчас это еще и сдерживало возбуждение Хуэйяо.

– Он сказал, что вернуть брата к жизни не так уж и сложно.

Глаза Хуэйяо заблестели, увлажнившись.

– Это был только что поступивший на службу евнух, так что я ему не очень поверила. Он велел принести волосы брата или кусочек кости и глину. Я написала отцу письмо, и мне прислали пучок его волос. Я… я ведь даже не видела тела. Все, что у меня было, – волосы. От этой мысли желание снова увидеть братца стало еще сильнее. Из волос брата и глины евнух слепил тело. Когда он делал эту куклу, я рассердилась – неужели он пытается утешить меня такой детской уловкой?! Но когда он закончил, передо мной стоял мой брат.

Слушая рассказ Хуэйяо, Шоусюэ тихонько шагнула в следующую комнату. Там было совершенно темно, но через некоторое время ее глаза привыкли к отсутствию света. В центре комнаты стоял стул, на котором кто-то сидел, судя по фигуре – мужчина. Его лицо Шоусюэ разглядеть не могла. Однако стоило ей войти, как запах крови усилился.

– Это действительно братец! Он ожил и двигается! Пока, правда, не может говорить, но и лицом, и телом – это он! Немного хлопотно поддерживать в нем жизнь, поэтому мне тяжело, но это не страшно. Я не буду вас утруждать. Конечно, иногда братец чувствует голод и доставляет мне неудобства, но…

Откуда только силы брались в этом хрупком теле? Тоненький голос Хуэйяо не умолкал. Она продолжала говорить не потому, что хвасталась. Скорее женщина пыталась заглушить свою неуверенность. Голос ее дрожал от страха.

– Такого, как в прошлый раз, больше не случится, поэтому, умоляю, проявите, пожалуйста, сострадание…

Шоусюэ вгляделась в темноту, царящую в комнате. Что это? Какие-то бадьи… Все они были наполнены водой, в темноте казавшейся черной. Нет, это не вода… Это же…

– Что значит «такого, как в прошлый раз»? – спросил Гаоцзюнь.

Хуэйяо запнулась и поморщилась.

– Я… Ваше величество, я…

Она почти рыдала. Втягивала воздух и всхлипывала.

Шоусюэ оглядела комнату. В углу за бадьями лежал человек. Девушка медленно зашла внутрь. Ни тот, кто сидел на стуле, ни тот, кто лежал в углу, не двигались. Человек в углу лежал, повернувшись к ней спиной, с руками, связанными за спиной. На нем было платье евнуха. Несмотря на то, что лица не было видно, Шоусюэ узнала его по фигуре и с криком бросилась вперед:

– Вэнь Ин!

Сбив попавшуюся под ноги бадью, девушка даже не обратила на это внимания. Опустившись рядом с Вэнь Ином на колени, она звала его по имени. Коснувшись руки юноши, Шоусюэ вздохнула с облегчением, почувствовав, что она теплая. А приложив пальцы к его шее, убедилась, что пульс есть. Из-за темноты Шоусюэ не могла толком рассмотреть юношу, но не похоже было, что Вэнь Ин был серьезно ранен.

– Вэнь Ин!

Наконец евнух открыл глаза.

– Госпожа? – хрипло спросил он.

– Это я, – ответила Шоусюэ и пальцем коснулась веревки, стягивавшей запястья юноши.

Узел крепкий, не развязать. Вэнь Ин повернул голову, но взглянул не на нее. Лицо юноши напряглось. Он смотрел ей за спину.

– Что с т…

Она тоже хотела обернуться, но связанный Вэнь Ин, ловко извернувшись, подскочил, встал и обошел ее, оказавшись впереди.

Все произошло в один миг. Перед ней, кроме Вэнь Ина, стоял еще кто-то. В темноте Шоусюэ толком не видела, кто именно. Наверное, тот мужчина, который сидел на стуле – там теперь никого не было. Шоусюэ вздрогнула – она совершенно не заметила, когда он оказался рядом. Мало того – даже сейчас, когда он стоял совсем близко, она не чувствовала присутствия живого существа. Да что это такое?

– Братец! – бросилась к нему Хуэйяо.

Схватив мужчину за руку, женщина оттащила его от Шоусюэ и Вэнь Ина. Мужчина, покачиваясь, двинулся за ней. Его движения были какими-то… неестественными?

Вдруг комнату осветил неяркий