Ворона в гареме. Книга 2 - Коуко Сиракава

– Сорочье гнездо, – пробормотала Шоусюэ.

В последнее время этот дворец беспокоил ее все чаще.

– Девушка направлялась в Емин-гун?

– Пока неизвестно.

Поскольку речь шла о прислужнице, Шоусюэ вспомнила девушку, которая приходила раньше. Ту самую, что просила воскресить умершего. Ее окружал аромат благовоний «аромат любви». Лицо было закрыто вуалью, так что Шоусюэ его не разглядела, а вот какого же цвета было платье? Кажется, она…

Погруженная в свои мысли, Шоусюэ обернулась и взглянула на Вэнь Ина.

– Эта девушка, случайно, не пользовалась благовониями «аромат любви»?

Вэнь Ин удивился.

– Не знаю. Вчера слишком силен был запах крови, так что…

Он резко замолчал, но уже было поздно.

– Вэнь Ин, так это ты обнаружил тело?

Неудивительно, впрочем. Ведь именно он по ночам охраняет Емин-гун.

– Да, – виновато подтвердил евнух. – Нашел, когда обходил дворец.

– Надо было сообщить мне!

– Госпоже не пристало видеть такое. Тело выглядело ужасно.

– Так это правда, что ей горло перегрызли?

Вэнь Ин нахмурился.

– Кто вам об этом рассказал?

– Цзюцзю где-то услышала.

При этих словах Вэнь Ин растерялся.

– Ох, и любопытная она! Хоть и неплохая.

– Наверное, это хорошо, что неплохая?

Вэнь Ин слегка улыбнулся. Когда юноша привык к Шоусюэ, на его лице стали проявляться разные чувства.

– Я слышала, что ее убил зверь.

– Судя по виду ран, они нанесены зубами, в этом сомнений нет. Вот только… – Вэнь Ин запнулся. – Это следы зубов, но не зверя вроде собаки или волка.

– Зверь без клыков? Разве такие нападают на людей?

– Клыки есть и у обезьян. Возможно… – Вэнь Ин неуверенно замолчал.

Шоусюэ погладила свои губы. У людей тоже есть клыки… Нет, не может быть!

– Было еще кое-что странное. Вокруг все в крови, но для такой раны ее маловато.

Шоусюэ дотронулась до подбородка, размышляя.

– Ты хочешь сказать, что девушка умерла где-то в другом месте, а в лес ее принесли?

– Может, и так. Но в таком случае вокруг тела должны быть следы. Ночью, в темноте, было невозможно разобрать.

Вот почему евнухи все еще бродили по лесу – искали эти следы.

– Так или иначе, госпожа, пожалуйста, не ходите одна.

– Если я пойду одна, Цзюцзю меня не простит.

Вэнь Ин снова чуть-чуть улыбнулся.

– И то правда. Вы ее слушайтесь, пожалуйста.

Кажется, он становился таким же надоедливым, как Цзюцзю.

Когда Шоусюэ добралась до Храма кедровки, там уже был посетитель – Гаоцзюнь. На галерее стоял стол, и они с Юйюном играли в го[8]. Судя по тому, что доска была из красного сандалового дерева с инкрустацией по бокам, а шашки роскошно украшены красными и синими цветами и птицами, игру принес Гаоцзюнь. Странно, что он находился здесь в такое время, еще до полудня.

– Утренний совет закончился неожиданно рано, вот я и пришел сюда, – объяснил Гаоцзюнь, поняв удивление Шоусюэ и не дожидаясь вопроса.

Она взглянула на доску.

– Дунгуань играет не в полную силу?

Позиция Юйюна, кому принадлежали синие шашки, была явно слабее.

– Нет-нет, что вы. Просто его величество очень силен.

Кажется, старик говорил искренне. Гладя бороду, он простонал:

– Его с детства учил Юндэ. А ведь канцлеру Юню приходилось побеждать и мастеров!

Шоусюэ села на стул, который принес один из монахов, и ослабила воротник платья. На галерее в тени было прохладно, но она вспотела, пока шла сюда.

– Я сдаюсь. Госпожа Ворона, не желаете сыграть?

Шоусюэ бросила взгляд на доску и поморщилась.

– Я плохой партнер.

– Правда? Вы не любите го?

– Линян учила меня, но я ни разу не выиграла. Она не знала пощады.

– Я тоже частенько сиживал за доской с госпожой Линян, но мне всегда приходилось напрягать все силы…

Старик сощурил глаза, погрузившись в приятные воспоминания. Наверное, глядя на Шоусюэ, он видел Линян.

– И кто был сильнее?

– Хм. Я победил сто двадцать три раза, проиграл сто пять раз и пятнадцать раз закончил игру вничью.

Шоусюэ, глядя на Юйюна, удивилась, как хорошо он все помнит. Старик, поглаживая бороду, отвел глаза. Затем повернулся к доске, взял синие шашки и убрал их в шкатулку – аккуратно, по одной. По его лицу было видно, что он не хочет больше говорить о Линян. Наверное, воспоминания о ней были не только приятными, но и болезненными…

– Ты говорил, что хочешь уйти на покой, но что ты будешь после этого делать? Вернешься на родину?

Юйюн был одинок, вне дворца у него не было дома. Куда он может отправиться, если уйдет отсюда?

– Мой младший брат занимается торговлей в призамковом городе. У него масляная лавка. Хочу навязаться ему. Возможно, даже такой старик, как я, сможет оказаться полезным, – легко сказал он и протянул девушке шкатулку, куда сложил шашки. – Госпожа Ворона, сыграйте. Пусть у вас будет преимущество в пять шашек. Тогда вы сможете состязаться с его величеством.

Он предлагал ей поставить пять шашек первой, чтобы создать преимущество.

– Не хочу, – недовольно отмахнулась Шоусюэ.

Юйюн засмеялся:

– Не любите проигрывать? Это у вас от госпожи Линян.

Он оперся о стол и медленно встал.

– Давненько я не играл, да еще и с его величеством. Устал. Прошу меня извинить, сегодня я вас покину.

Юйюн сунул Шоусюэ в руки шкатулку с шашками и ушел из галереи в комнату, а затем вышел оттуда в сопровождении монахов. Шоусюэ, сердито глядя на шкатулку, неохотно села напротив Гаоцзюня.

– Можешь поставить пять шашек или девять, – спокойно сказал Гаоцзюнь.

Шоусюэ нахмурилась:

– Мне не нужны уступки.

– Что ж, тогда по очереди.

Значит, первой выставить шашки не получится. Шоусюэ еще больше свела брови.

– Я… поставлю три шашки, – с досадой буркнула она.

Гаоцзюнь засмеялся:

– Хорошо. Как хочешь.

Конечно, всего с тремя шашками форы она не смогла выиграть. Да и с пятью потом тоже ничего не вышло. Спокойное лицо Гаоцзюня ее раздражало.

– Ты слишком быстро сдаешься. – Гаоцзюнь, похоже, анализировал каждый ее ход. – Как только попадаешь в невыгодную ситуацию, то сразу оставляешь это место. Будь упорнее.

– А зачем мне упорствовать в этом?

– Но ведь ты расстраиваешься, когда проигрываешь.

– Отстань.

Они убрали шашки в шкатулки, чтобы сыграть еще раз. Шоусюэ собирала быстро, шашки гремели друг о друга, а Гаоцзюнь клал свои не спеша, одну за другой. Когда они разложили по шкатулкам все шашки и взяли по одной, чтобы начать снова, из-за угла галереи показался Вэй Цин, за которым следовало несколько евнухов.

– Повелитель, не пора ли возвращаться?

– Неужели так поздно? – Гаоцзюнь убрал шашки в шкатулку, закрыл ее крышкой и встал.

Победил и удирает? Глядя на Шоусюэ сверху