После измены дракона. Новая хозяйка Железного Армавира - Ангелина Сантос

Когда-то я смотрела на его дракона с гордостью.

Мой муж.

Мой защитник.

Моя сила рядом.

Теперь от этой мысли стало стыдно.

Не потому, что я когда-то любила. За любовь не должно быть стыдно. Стыдно было за то, как долго я принимала чужую силу за доказательство собственной ценности.

— Баллисты на верхние углы, — сказал Тавриан.

Его голос прозвучал негромко, но приказ разошелся мгновенно.

На цепных башнях пришли в движение механизмы. Железо заскрипело. Длинные армавирские баллисты повернулись к небу, медленно и тяжело. Их наконечники не сияли, но я уже знала, что это не простое железо.

Драконитовая сталь.

Редкая.

Старая.

Опасная даже для дракона.

Северьян тоже знал.

Он поднял голову и посмотрел на башни. Не зарычал. Не выпустил огонь. Только замер, и этого хватило, чтобы порт перестал дышать.

— Он не пересек цепь, — сказал Хальвар рядом.

— Пока, — ответил Тавриан.

Я посмотрела на него.

— Вы правда выстрелите?

— Если он нарушит границу Армавира — да.

— Это Северьян Астарин.

— Я знаю, кто он.

— Вы понимаете, чем ответит Огненный дом?

Тавриан перевел взгляд на меня.

— А вы понимаете, что будет с Армавиром, если первый же дракон войдет сюда без разрешения и заберет то, что считает своим?

Я не ответила.

Потому что ответ уже был перед нами.

Я.

Он прилетел за мной не как за женщиной, а как за частью незакрытого вопроса. Метка, печать, печь, обвинение, смерть лекаря, улики, которые сыпались вокруг, как камни при обвале. Северьян не мог позволить всему этому остаться в руках Армавира.

И не мог позволить мне говорить без его контроля.

На площадке вокруг дракона собрались гвардейцы Астарина. Кирсан Тейр уже спускался к нему, почти бегом. Дорн стоял у края причала и смотрел туда с таким выражением, будто наконец дождался настоящего хозяина.

Это выражение я запомнила.

Армавир, которым он якобы управлял, в его глазах все равно принадлежал не островам. Не закону. Не людям.

Драконам.

Северьян начал превращение.

Я видела это раньше. Не часто. В домах драконов такие вещи не делали без причины: переход между формами был силой, уязвимостью и напоминанием о том, что внутри человека живет не только человек.

Черная чешуя пошла трещинами света. Крылья сжались, тело уменьшилось, огонь у горла вспыхнул и втянулся внутрь. Через несколько секунд на камне стоял мужчина.

Мой бывший муж.

Северьян Астарин.

Черный дорожный камзол, тяжелый плащ с алой подкладкой, волосы чуть растрепаны ветром, лицо жесткое. Ни следа усталости после полета. Ни следа сомнения. Только та холодная собранность, которую я знала слишком хорошо.

Он оглядел порт, башни, баллисты, людей.

Потом нашел меня.

Расстояние было большим, но я все равно почувствовала удар его взгляда.

Метка на моей руке вспыхнула болью.

Я не согнулась.

Северьян сделал шаг к внутренним воротам.

Баллисты поднялись выше.

— Лорд Астарин! — крикнул Тавриан.

Голос его легко прошел через портовый шум.

Северьян остановился.

— Я — Тавриан Шарр, глава королевской стражи Армавира. Вы стоите на внешней площадке и не имеете права входить в крепость без разрешения.

На мгновение я увидела в лице Северьяна искреннее изумление.

Не потому, что его остановили.

Потому, что остановили вслух.

Перед людьми.

— Я прибыл за своей женой, — сказал он.

Каждое слово было четким.

В порту стало так тихо, что где-то у воды слышно было, как бьет о камень свободный канат.

Я пошла вперед.

Тавриан сразу повернулся ко мне.

— Не надо.

— Надо.

— Он хочет именно этого.

— Нет. Он хочет, чтобы я выглядела пленницей Армавира. Если я останусь за вашей спиной, он получит нужную картину.

— Если вы подойдете, он может попытаться забрать вас силой.

— Тогда весь Армавир увидит, кто он.

Тавриан сжал челюсть.

— Четыре стражника с ней. Копья не опускать.

— Я пойду сама.

— Вы пойдете с охраной.

— Это будет выглядеть...

— Живой женщиной с охраной. Меня устроит.

Спорить времени не было.

Я поднялась по каменной дороге к внешней площадке. Рядом шли четверо стражников Армавира. За спиной я слышала шаги Тавриана. Он не отдал меня одну, и, возможно, это было правильно. Я просто еще училась отличать защиту от контроля.

С каждым шагом боль в руке становилась сильнее.

Не армавирская серая боль, а алая, горячая, тянущая. Связь, которую не разорвали правильно, узнала Севериана. Или он узнал ее. Я не знала, где заканчивалась магия и начиналась память тела.

У ворот меня уже ждал Кирсан.

— Леди Элисана...

— Ровеннар, — сказала я, не останавливаясь.

Он отступил.

Северьян стоял на площадке перед закрытыми внутренними воротами. Когда я подошла, его взгляд быстро прошел по моему лицу, плащу, перчатке, стражникам рядом. На перчатке задержался.

Конечно.

— Элисана, — сказал он.

Имя прозвучало так, будто он имел на него право.

Когда-то имел.

— Лорд Астарин.

Он едва заметно вздрогнул.

Семь лет я называла его по имени. Даже в ссорах. Даже в холодные месяцы, когда мы почти не разговаривали. “Северьян” было частью моего брака. “Лорд Астарин” — частью развода.

Он услышал разницу.

— Ты должна пойти со мной.

Я почти улыбнулась.

— Добрый день, Элисана. Как ты после шторма, суда печи и обвинения в убийстве? Нет? Сразу приказ?

Его лицо стало жестче.

— Не время для колкостей.

— А для чего время? Для очередного требования?

— Для здравого смысла. В Армавире убит мой лекарь.

— Ваш лекарь убит в крепости, куда его привезли с тайными пластинами для проверки моей метки.

— Саврен пытался помочь.

— Кому?

Северьян замолчал.

Тавриан встал справа от меня. Не слишком близко, но достаточно, чтобы Северьян не мог не заметить.

И он заметил.

Взгляд Северьяна стал холоднее.

— Я хочу поговорить с бывшей женой без вооруженного надзора.

— Бывшая жена находится под охраной Армавира, — сказал Тавриан.

— Я обращался не к вам.

— А я отвечаю за безопасность на этой земле.

Северьян медленно перевел взгляд на него.

Два мужчины стояли друг напротив друга так, что воздух между ними будто стал плотнее.

Северьяна я знала. Его силу, гордость, привычку занимать все пространство одним молчанием.

Тавриана я знала мало. Но уже понимала: он не станет отступать только потому, что перед ним дракон.

— Вы понимаете, кто я? — спросил Северьян.

Тавриан ответил спокойно:

— Дракон, который стоит за цепью Армавира.

На башне кто-то тихо выругался.