Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей - Ли Литвиненко

Он указал на копченую свиную ногу, подвешенную над столом. Это, пожалуй, единственное, что Лучана могла съесть в этом доме, не боясь отравиться.

– Знаешь что, – Лу отпустила разомлевшего кота на пол и выхватила у Варди посудину. – Ты, небось, устал, торговал с самого утра и… остальное. Давай мы сами приготовим, а ты сядь и расскажи поподробней.

– Ну что вы, девчата, вы же гости, – сказал тролль, но тут же довольный плюхнулся на лавку.

– Ну и что, – Бёрк уже завязывала вместо передника замусоленное полотенце. – Я всю жизнь в харчевне помогала. Для меня готовка вообще не работа, – самозабвенно врала, а сама с надеждой посматривала на Лучану.

Пусть она готовит, а Бёрк, так и быть, вымоет эти горы посуды. Плескаться в воде ей всегда за радость.

Лучана намек поняла и кивнула.

– Завел я, значит, кошек. – Варди принялся разминать чайный лист. – Немного – штучек пять. Забрал у знакомого весь весенний приплод. Но было уже поздно – мыши мне товар весь запортили. Продал все, что смог, еле хватило вернуть долги. Ох и тяжко мне тогда пришлось… Тогда дом и заложил. На выручку закупился и поехал кочевать. В доме-то не останешься – мыши.

– А как же твои кошки? – Бёрк уже отмыла чайник для заварки, ложки, вытерла стол и ставила посуду на чистое.

– Их оставил. Чтоб дом очистили.

Варди всыпал заварки в чайничек, а в чашки щедро положил по ложке густого меда.

– Прямо одних оставил? Как так? Они бы с голоду подохли, – ужаснулась Лу.

– Так я им свободу не запер, – хохотнул тролль. – Оставил лазейку – пропилил в задней двери ход, чтоб кот пролез, а вор застрял, – хитро прищурившись, Варди разгладил усы и облизал ложку с медом. – А когда вернулся, – тролль резко погрустнел, – обнаружил, что мышей нет.

– Это же хорошо? – не поняла его расстройства Бёрк.

– Мышей нет – это хорошо, зато кошки… Они прямо захватили мой дом! И не выбросишь ведь – тогда вернутся мыши, – от этой мысли глаза тролля наполнились ужасом. – Но как с котами жить? Непонятно. И ладно эти, – тролль обвел кухню широким жестом, – так нет же, они, мерзавки, ещё и плодятся, как горные гоблины. Ой, признаюсь вам, девоньки, я ведь даже смертоубийством невинных занялся, как только лавку обратно выкупил. Утопил все их выводки, что нашел. – Варди сознавался в этом страшном грехе шёпотом и с покаянным видом. – Но эти хитрые бестии сразу все поняли. И теперь в доме котятки стали появляться уже в таком возрасте, что легко могут вылезти из ведра с водой…

После этих слов Лучана заливисто расхохоталась. Тролль неодобрительно покосился на нее и продолжил рассказывать для одной Бёрк.

– …Я провел расследование. Эти гадины котятся теперь на соседней конюшне, куда ход для меня закрыт. Я как-то по пьянке повздорил с кривой Лорин, хозяйкой пивнушки, и теперь мы с ней в жестокой вражде.

Яичница зазолотилась, аромат поджаренного бекона потянулся по дому. Лучана гордо установила сковороду на средине стола и раздала всем вилки.

– Ну что это я все о себе и о себе. Вы-то как? Расскажете мне, наконец, кто появился на свет из этого орешка? – тролль указал на живот Бёрк.

– Сын.

– Сын! – подскочил с лавки Варди. Он выглядел таким счастливым и удивленным, словно ребенок был от него. – Какое счастье! Хочу видеть! Ну и где ты прячешь его? – потирая в нетерпении руки, он побежал к окну.

Видимо, решил, что Бёрк оставила колыбель с дитем на улице.

Вот тут-то девушки и вспомнили о своей миссии и стали наперебой рассказывать троллю про обитель, девушек, няньку Медею и уже собрались перейти к главному – водяному ореху.

– Стоп, стоп, стоп! – осадил их тролль. – Сначала стоит отметить рождения твоего дитяти.

Он полез в темный резной сервант, занимавший весь дальний угол. Выудил пузатую бутыль и стопку рюмок из беленого стекла. Они, в отличие от остального кухонного скарба, были чистые и даже отполированные. Видимо, Варди частенько отмечал какие-то свои праздники или коротал так одинокие будни.

– Вытьем по стопочке тролльей настойки за крошку…

– Сфеноса, – назвала имя Бёрк.

– За Сфеноса! – поднял рюмку Варди. – Двуликий?

– Стопроцентный оборотень, – улыбнулась Лучана.

***

Вечером наевшийся от пуза и разморенный алкоголем Варди сидел в огромном старом кресле в гостиной перед камином и слушал спор девушек. Бёрк убеждала Лучану в необходимости покупки не одной, а двух лошадей.

– Ты только представь: одеяла, матрасы, одежда, курицы, корм для них, еда. Все в одну телегу не влезет, – гнула свое Бёрк. – А еще угля хотели хоть немного.

– Я понимаю, но и ты послушай. Каждой лошади потом сено нужно о-го-го сколько! Давай лучше еще раз приедем.

– А вдруг непогода? Сама ведь говорила: со дня на день последний рейс возчик сделает, его дождаться надо. А потом поздно может быть – дороги развезет. Там низина, встрянем – и пиши пропало.

– Не пойму, что за возчик? О чем спор? – вмешался тролль.

– Это дядька, что привозит в обитель еду. Появляется примерно раз в месяц и заодно нас пересчитывает, чтоб знать, сколько продуктов нужно. Так вот, скоро он приедет последний раз в этом году, и все должны быть на месте, иначе на отсутствующих не выдадут провизию. А когда он приедет, никто точно не знает. – И, показав Лучане язык, упрямо повторила: – В одну телегу все для зимовки мы не поместим.

– Так зачем возить туда-сюда? Приезжайте ко мне и зимуйте тут, – гениальное в своей простоте решение предложил тролль.

– Что… все?

Шокированная Лучана не могла поверить в серьезность этого предложения.

– А почему нет? Дом у меня большой, места всем хватит, а компании я люблю. Ну и по хозяйству будете мне помогать… Возьмем в наймы две телеги и перевезем вас сюда, а к весенней проверке вернетесь обратно, – уверенно убеждал тролль.

На следующий день из города выехали две телеги. В них было лишь немного продуктов и теплая одежда. А с приходом холодов весь город узнал, что в лавке тролля Варди, которая на Огненной площади, поселился табор карликовых орков.

13. Гость

Цокот копыт о мерзлую землю разносился над старой дорогой и тонул в густом подлеске. Оборотни подъехали почти вплотную к старому лесу, надежно скрывавшему цель их путешествия. Вдалеке над макушками вековых сосен виднелись очертания крыш древнего замка.

– Ты посмотри какая странная форма главной вышки. – Тум придержал поводья.

– Да, действительно необычная. – Гелиодор, запрокинув голову, с интересом разглядывал свою новую собственность. – Сначала построена как типичная угловая,