Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей - Ли Литвиненко

Последние месяцы, засыпая, он тихо шептал в темноту:

– Приснись, приснись, приснись…

Иногда его желание сбывалось, и на той стороне бытия он встречал её. Пусть только во сне, но все же встречал. Она шла всегда немного впереди и оборачивалась к нему на ходу, игриво улыбаясь. Её образ был нечетким. Образ, всегда слегка поддернутый белесой дымкой. Туман скрадывал очертания Бёрк, размывал контуры ее лица, поэтому Гелиодор почти забыл, что кожа ее была густо покрыта струпьями. Бёрк вспоминалась ему идеальной.

В тех снах они были не одни. Чувствовалось еще чье-то присутствие. Кто-то шел с ними рядом, но не мешал, не раздражал. Некто узнавался по тонкому звуку, словно в руках у него был колокольчик. Или это был смех?

– Гелиодор! – Тум заорал так неожиданно, что задумавшийся вожак дернулся и встал в боевую стойку. – Брат, ты здесь? – ввалился рыжий в комнату. – Ого! – присвистнул. – Вот это хоромы! Главная спальня?

– Не знаю, – раздраженно ответил Гел и расслабил плечи. – Возможно. Я так точно её тут устрою.

– Везет вам, хозяева замков, – Тум нагло гулял по комнате и заглядывал во все уголки. – Где хотите, там и располагаетесь. А нам, черни, приходится ютиться в общей лачуге.

– Не строй из себя обиженного бедняка. Ты знаешь, что общая спальня – это только на время. Мы ведь условились, что у каждого будет своя башня.

– Но не такая, как эта. – Тум дернул двери на балкон и, высунувшись, опять громко присвистнул.

– И что? Я должен тебе ее отдать? – Гелиодор оттолкнул брата и захлопнул перед его носом двери. – Обойдешься. И, кстати, что ты здесь забыл? Я ведь велел никому не соваться в это место.

– Я совсем не хотел ослушаться твоего приказа, командир, – широко и заискивающе улыбнулся Тум. – Но тут такое дело…

– Что еще? – Гелиодор устало потер глаза.

Наверное, братья нашли еще одну дыру в крыше и решили спросить его, чем латать – дранкой или остатками меди.

– У нас гость.

– Что?

– Гость, говорю, – чуть громче объявил Тум. – И требует тебя. Срочно.

– И кто же этот осел, что поперся сюда ради разговора со мной?

– Эльф, – кисло скривился брат.

– Вот как? Остроухий? В этих краях? Кто-то из местных отшельников, устроивших себе дом в вековом дубе? Или какой-то неуч, ошибочно открывший портал не в том городе?

– Нет-нет, никаких свихнувшихся друидов и кривых порталов. Все по делу. Гость издалека, да еще наш старый знакомый.

– Имя? – потребовал Гелиодор.

– Редариэл.

Если бы в тот момент изо рта Тумита вылетела птица, Гелиодор удивился бы меньше.

– Военачальник?

– Главный воевода, – кивнул рыжий.

– Зачем он здесь?

– И я хотел бы знать. Потому и пришел за тобой.

– Ты решил, что я знаю цель его визита? Может, думаешь, я пригласил остроухого на новоселье?

– Нет. Знай ты, что к нам нагрянут такие господа, рассказал бы непременно. Не умеешь ты скрывать от нас свои тайны.

– Так чего приперся сюда? Иди и спрашивай Редариэла.

– Я ведь сказал: он требует тебя. Что, никогда не общался с остроухими? Пока его желание не выполнишь, он и слова больше не скажет.

– Так он молчит? – усмехнулся Гел, представив вечно недовольную рожу эльфийского наследника.

– О цели визита молчит как истукан, только твердит твое имя. Так что спускайся, брат, узнай, что ему надо, и выпроводи прочь. Пока вся наша крепость не провоняла его цветочным духом.

Остроухий стоял возле неразгруженных телег и осматривал разбросанные повсюду инструменты. Вид у него был кислый.

– Рэдариэл, сын Гарабета, наследник Туманного леса, – с почтением поприветствовал его Гелиодор.

– Гелиодор, альфа стаи Черного зверя, – склонил голову в ответном поклоне эльф.

– Что, не нравится тут у нас? Грязно? – усмехнулся оборотень.

Они недолюбливали друг друга. Часто сталкиваясь на войне, сразу обозначились как соперники. В охоте, в рукопашном деле, в количестве побед и выпитого вина. Во всем. Две абсолютные противоположности. Утонченный, изворотливый эльф и грубоватый прямолинейный оборотень. Один – мастак подковерных игр и любитель отдыха в командирской палатке, второй – правдоруб, выбирающий ближний бой. Так и повелось у них с первой встречи – спорить и препираться даже по мелочам. И обязательно поддевать друг друга.

– За время войны я достаточно повидал грязи, чтобы привыкнуть к ней, – эльф высокомерно поправил манжет.

– А что не весел?

– Вспомнилось былое… – ушел от ответа эльф.

Ему не хотелось рассказывать этому щенку про времена, когда этот замок был наполнен величием. Историю места, с которого все началось…

Рэдариэл уже приезжал сюда. Дважды. Впервые, когда только начинал расцветать Красный мор. Он останавливался переночевать тут вместе с экспедицией заслона. Несколько эльфов объединилось тогда и объехали реку, устанавливая вдоль ее русла оповещающую сеть. Они начали ворожить у самых гор и продвигались к Заветному лесу против течения. Тогда эти стены были пропитаны свежим горем.

Следующий раз он был здесь, когда со стаей Поющего неба все было закончено. Почил ее последний представитель и хранитель, доглядывавшие за несчастным, вызвал эльфов, чтобы волшебством запечатать крепость. Тогда, надеясь на возрождение волчьего племени, так делали со всеми вымирающими или брошенными крепостями. Потом надежда на восстановление сторожевого заслона пропала, и колдовать бросили.

Этот сопляк стоял сейчас перед ним и не подозревал, что на врученную ему дарственную эльфийский совет наложил разрушающее заклинание. Это оно взломало охранку на крепости и запустило их сюда. А сургучная печать, прилепленная на бумаги, была направляющим маяком. Без хитрого колдовства оборотни просто никогда не нашли бы этот замок. Он для всех оставался невидимкой. Потому и гоблины не смогли его разграбить.

– И что заставило тебя приехать в нашу глушь? Неужели соскучился? —поддевкой Гелиодор вывел эльфа из задумчивости.

– Ты не поверишь, – нехорошо улыбнулся эльф. – Приехал выполнить давно данное обещание.

– Не пойму, о чем ты? – растерялся Гелиодор. – Разве мы сговаривались о чем-то?

– Не с тобой, – размыто отвечал эльф, – с твоими почившими сородичами. Их уже нет, а данное им слово требует выполнения. Вот такая запутанная история, – вздохнул Рэдариэл.

– И что же это за обещание? – насторожился Гел.

Не нравилось ему настроение остроухого. От них все время ожидаешь досадных сюрпризов.

– Когда-то давно я взялся отрубить голову каждому оборотню, перешедшему на Людожит.

Волосы на загривке Гелиодора встали дыбом. От угрозы эльфа, пожелавшего убить сородича, зачесались клыки.

– Что ты несешь, наследник? Мало тебе войны с гоблинами, так ты хочешь схватиться с оборотнями? И за что?

– Не нужно так бросаться на меня, альфа. – Рэдариэл поднял руки. – Мне меньше