Меж двух королей - Линдси Штрауб

— Итак… Сенека хотят заполучить мою силу. Они собираются убить меня или отобрать ее у меня?

Каспен сжал челюсти.

— Я не могу этого знать. Но мой брат был прав.

Казалось, ему было больно произносить эти слова.

— Ты не в безопасности, когда остаешься одна.

Тэмми понимала, что Каспен боится за нее, и могла понять почему. Казалось, что все хотят у нее что — то отнять. И всегда, всегда отнимали. Это было утомительно, и Тэмми устала от этого. Ее всегда было недостаточно, чтобы заботиться о людях, всегда было недостаточно, чтобы осчастливить всех, кто чего — то хотел. Это начинало ее утомлять, разрывать на части.

Тэмми вздохнула. В отличие от других обычаев, которых придерживались василиски, этот обычай вовсе не был сексуальным. Это было серьезно и опасно. И это сделало ее мишенью. Судя по тому, как василиски во дворе только что посмотрели на нее, у Каспена были все основания бояться за нее. Она чувствовала это по тому, как его руки чуть сильнее сжимали ее талию, словно он боялся, что она может исчезнуть.

— Каспен, — сказала она. — Никто не собирается меня убивать. Они были бы идиотами, если бы попытались.

Его хватка не ослабла.

— И почему это?

— Потому что тогда ты бы их убил.

Каспен тихо рассмеялся.

— Полагаю, это правда.

Это, безусловно, было правдой. Тэмми могла быть заманчивым источником силы, но Каспен был ужасным источником гнева. Она не могла представить, что кто — то под этой горой осмелится прикоснуться к ней. Он уже был Змеиным королем — не было никого могущественнее.

Никого, кроме нее.

Глава 13

Воскресенье наступило куда быстрее, чем хотелось бы Тэмми.

Замок был украшен к зиме: огромные ветви остролиста тянулись вдоль арки при входе, ещё больше — свисали в фойе. Белые свечи сменили на красные, и тяжёлые потёки воска напоминали кровь. Тэмми не могла оторвать от них взгляд.

— Это Эвелин постаралась, — сухо сказал Лео.

Тэмми нахмурилась, уловив в его голосе напряжение. И затем поняла почему.

Украшения были дорогими. И абсолютно бесполезными. Эвелин спустила деньги на то, что не имело никакого смысла — на чистую показуху. Это было омерзительно в условиях финансового кризиса. Тэмми не могла поверить, какие приоритеты у этой женщины. Кому вообще нужны украшения, когда деревенские голодают?

Эвелин, очевидно.

Как по команде, Эвелин появилась наверху лестницы.

— Разве замок не прекрасен? — пропела она.

Ни Каспен, ни Тэмми не ответили. Они оба были неспособны лгать — и сказать, что считают это «прекрасным», не представлялось возможным. Тэмми лишь сжала руку Каспена в своей.

Это будет длинная ночь.

Он сжал её руку в ответ.

В этом я совершенно уверен.

Лео, кажется, тоже это понимал, потому что не сказал ни слова. Трое стояли в неловком молчании, пока Эвелин плавно спускалась вниз. К моменту, когда они уселись в обеденном зале, Тэмми уже тянулась за бокалом вина.

Если уж ей предстоит это пережить, она хотя бы хотела напиться.

— Подготовка к свадьбе идёт великолепно, — сказала Эвелин, хотя никто об этом не спрашивал.

Тэмми опрокинула бокал.

— Мы заказали шестьдесят белых лебедей. Они будут чудесно смотреться на озере.

Опять — ни звука. Тэмми даже представить не могла, во что обошлись эти шестьдесят лебедей и откуда их вообще привезут. Она ни разу не видела ни одного лебедя в деревне, а уж тем более шестьдесят. Абсурд.

— Конечно, мы также ищем белые розы. Но с ними сложнее. Правда, дорогой? — с надеждой посмотрела она на Лео, который уставился в бокал с виски.

— Достаточно сложно, — уныло сказал он.

К счастью, подали ужин.

Молчание продолжалось, пока слуги накладывали им ростбиф, но хотя бы теперь можно было сосредоточиться на еде. К удивлению Тэмми, заговорил первым Каспен.

— Были ещё протесты?

Тэмми нахмурилась. Зачем он спрашивает? Его ведь не волнуют деревенские.

— Да, — вздохнула Эвелин. — Были.

В голове Тэмми вспыхнули два слова:

НАКОРМИТЕ НАС.

— Печально, — сказал Каспен.

— Ещё бы. — Она бросила взгляд на Лео, который всё так же пытался утопиться в своём виски. — Мы рассматриваем… возможные решения.

Каспен приподнял бровь.

— Например?

Ах вот оно что. Он спрашивал не ради жалости к людям. А чтобы узнать, какие планы строят королевские особи. Эти планы напрямую затрагивали василисков.

Эвелин всё ещё смотрела на Лео, который смотрел куда угодно, только не на неё.

— Мы… пока не решили окончательно. Но изучаем варианты. Так дальше продолжаться не может. Нужно оставить наследие детям.

Тэмми чуть не подавилась вином.

— Детям?

Эвелин коснулась руки Лео.

— Мы хотим двоих, правда, милый? Мальчика и девочку.

Тэмми едва не вырвало.

Тэмми.

Голос Каспена грохнул у неё в голове.

Он слышал её мысли. Прятать их уже не получалось — её раздражение было таким оглушительным, что Тэмми удивлялась, как его не слышит сама Эвелин.

Я стараюсь.

Старайся сильнее. Ты не можешь позволить себе потерять контроль.

Тэмми знала, что он прав. Они должны были выдержать этот ужин ради общего блага. Но он просил невозможного. Эвелин сидела прямо здесь. Её большие, пустые глаза смотрели на Тэмми с каким-то расчетливым любопытством, будто она её оценивает.

И какое она имеет право? Это Эвелин бросила Лео первой.

Но была ли Тэмми реально лучше? Она тоже его оставила.

Эта мысль только разозлила её сильнее. Она ушла ради его счастья. А его счастье — по причинам, совершенно непостижимым Тэмми — зависело от этой ничем не примечательной женщины. Эвелин не сможет удовлетворить Лео. Она выглядела так, будто никогда в жизни не занималась сексом. Тэмми более — не будет сосать его в карете просто ради того, чтобы свести его с ума.

Лео нуждался в вызове, силе, доминантности.

Эвелин не обладала ничем из этого.

Тэмми.

Снова заговорил Каспен в мыслях.

Что?

Контролируй себя.

Это был не приказ. Это было предупреждение.

Тэмми ощущала, как жар поднимается в её центре. Монстр внутри больше не спал. Её василискова часть рвалась наружу, карабкаясь по её внутренностям, как по стенам. Ярость была неизбежна. Со свадьбы она переходила лишь один раз. И всё же сейчас казалось, что это случится вновь, быстро и неудержимо, как лесной пожар.

Тэмми закрыла глаза, стараясь глубоко вдохнуть. Бесполезно. Она была слишком близка к краю.

Ты начинаешь переход, Тэмми. Я чувствую это.

Это было правдой. Кожу Тэмми покалывало, по позвоночнику бежали электрические вспышки. Она пыталась ровно дышать, но не могла. Огненное чувство в груди распухало, готовое вырваться. Она не могла переходить здесь. Ей нужно защитить