Меж двух королей - Линдси Штрауб

— Какие?

Лео будто и сам не знал ответа, и Тэмми не знала тоже. Хуже ситуация быть не могла. Тет-а-тет с Лео — последнее, что ей сейчас было нужно. Она не была уверена, что сможет контролировать себя рядом с ним. Они не были наедине с момента аннулирования брака, и тогда всё едва не закончилось тем, что она бросилась к нему. И сейчас могло быть ещё хуже.

Прежде чем Лео успел ответить, Каспен резко встал.

Тэмми вскочила тоже — боялась, что он натворит что-то. Но вместо того, чтобы заговорить или даже посмотреть на неё, Каспен просто вышел из комнаты, не удостоив её ни малейшим взглядом.

Как только он исчез, Тэмми почувствовала, как он захлопнул коридор между их разумами — словно с оглушительным звуком. Он был в ярости. Но разбираться с этим она будет позже.

Встала и Эвелин.

— Не задерживайся, дорогой, — сказала она холодным, почти смертельным голосом. Предупреждение.

Лео не ответил. Тэмми видела, как ей физически больно было не отругать его. Но ругать его значило бы разрушить иллюзию их идеальной пары. А Эвелин не заплатит такую цену — особенно при Тэмми.

Через секунду она ушла.

Лео жестом пригласил Тэмми в библиотеку. Как только они вошли, он направился к бару.

— Виски?

— Пожалуйста.

Лео долго наливал — слишком долго. Когда он подал ей бокал, Тэмми заметила, что он осторожно избегает даже случайного прикосновения.

— Спасибо.

— Конечно.

Они были слишком официальны, но Тэмми не знала, как иначе. Это была абсолютно новая, непрописанная ситуация. Ни у кого не было инструкции — тем более у неё.

Они сидели друг напротив друга в кожаных креслах. Лео выглядел уставшим, как и прошлая неделя.

Но он всё ещё был красив. Тэмми не могла не смотреть. Она жадно впитывала всё, чего ей так не хватало: светлые волосы, резкие скулы, длинные пальцы. Она видела, как бьётся жилка у него на виске. Ей хотелось наклониться и прижаться губами к его шее — проверить, пахнет ли он всё так же летом. Он был бы тёплым. И мягким. И живым.

— Тэмми, — мягко сказал он, вырывая её из мыслей. — Почему ты ушла из-за стола?

Тэмми сделала большой глоток виски. Смысла скрывать не было.

— Я была на грани перехода.

Лео нахмурился.

— Превращения в…?

— Да.

Лео тоже сделал большой глоток.

Некоторое время они молчали. В тишине Лео изучал её взглядом. Тэмми гадала, думает ли он о том же, о чём думала она. Хочет ли коснуться её? Провести губами по шее?

Тэмми надеялась, что да.

Мысль о том, что они одни в библиотеке…

Её разум закрыт…

Никто не увидит…

И ничто не мешает…

Кроме них самих.

Надо было отвлечься.

— Что ты хотел обсудить, Лео?

Он моргнул, словно выходя из транса.

— Наши королевства, наверное. Мой отец использовал эту комнату именно для таких разговоров.

При упоминании Максимуса Тэмми крепче сжала бокал. Она представила его с Бастианом, обсуждающих политику в этой библиотеке — странная картина.

Внезапно Тэмми подумала, что, возможно, неправильно поняла злость Каспена. Она решила, что его разозлило её уединение с Лео. Но что, если его задело другое — что такие разговоры должны были происходить между двумя королями, а не между ней и Лео? И его злость была направлена не на неё, а на Лео?

Ей очень хотелось, чтобы это было так.

С яростью Каспена она справится.

А вот Лео… она не хотела, чтобы он оказался рядом с его гневом.

— Ну? — она жестом указала ему продолжать. — Начинай.

Лео моргнул, словно вышел из транса. Он поставил бокал:

— Хорошо. Ты и так знаешь, что мы отменили кровопускание. Все василиски вернулись в гору.

— Да. Спасибо.

— Пожалуйста.

Слишком официально. Тэмми это ненавидела.

— Мы ищем другие источники дохода.

— Например?

— Море недалеко. Я подумал… рыбная ловля.

— Отлично, — сказала Тэмми. — Держи меня в курсе.

— Разумеется.

Тэмми снова отпила виски. Не существовало такого количества алкоголя, которое могло бы сделать этот разговор терпимым.

Она хотела, чтобы Лео не выглядел таким желанным. Это мешало думать.

— Есть ещё один вопрос, — быстро сказал он, будто спешил заполнить паузу.

— Какой?

— Думаю, ты слышала об инциденте с деревенскими.

Тэмми кивнула. Она умолчала о том, что была там.

— Мы пытаемся выяснить, кто за этим стоит.

Тэмми сжала губы. Она прекрасно знала кто — и никогда не скажет.

— Есть зацепки?

— Пока нет. Но мы ведём расследование.

Она даже не стала спрашивать, что именно они делают. Но мысленно отметила: нужно предупредить Габриэля быть осторожнее, когда он придёт работать в замок.

— Деревенские злые, Тэмми, — продолжил Лео. — И голодают. Они винят меня.

Тэмми понимала его ситуацию. Она была такой же запутанной, как и её собственная.

— И что ты хочешь услышать от меня, Лео?

Он вздохнул и посмотрел в камин. Он не ответил — и не нужно было. Ничего из того, что могла сказать Тэмми, не исправило бы положение. Они оба застряли в обстоятельствах, которые создали сами.

Тэмми тоже уставилась в огонь. Комната была тёплой — почти слишком. Это напоминало ей её покои в пещерах. От этой мысли ей стало жарче. Каждый раз, когда она оставалась наедине с Лео, её василиск пробуждался, расправляясь с желанием к его запаху. Становилось невозможно удерживать его.

— Мой отец отрицает это, — внезапно сказал Лео.

Тэмми повернулась к нему:

— Что отрицает?

— Что он написал письмо.

Ей понадобилось время, чтобы понять, о каком письме речь. О том самом, что принесла Эвелин.

— Это… — начала она и замолчала.

Разговор с Эвелин всплыл в памяти, как яд. Тэмми не могла сказать Лео, что сомневается в её словах. Не могла сказать ничего.

— Твой отец лжец, — сказала она резко. — Конечно, он отрицает.

По лицу Лео пробежала тень.

— У него нет причин лгать об этом.

Что она могла сказать? Она не могла утешить его, не солгав. Поэтому просто спросила:

— Она вернулась ради тебя, да?

Лео пожал плечами, глядя всё в тот же огонь. Жилка на его шее билась.

— Возможно, она посчитала момент удачным.

— Что ты имеешь в виду?

— Я больше ничего не знаю, — прошептал он.

Он сказал только это — и этого было слишком мало.

Если Лео больше не доверяет Эвелин… если он дошёл до того, что спросил собственного отца, писал ли тот письмо, которое разрушило их отношения…

То пути назад действительно не было.

Сомнение уже проникло внутрь — и его разрушительный путь было не остановить.

Тэмми не хотела,