Желание богов - Тан Ци

На следующий день после возвращения в пагоду Десяти цветов двести тысяч солдат Великой Си начали прибывать в Мяоду к югу от озера Цицзэ. Яо Хуан тяжело вздохнул восемнадцать раз, мрачно переключив изображение с маленького медного зеркала обратно на забытое всеми поле сражения с Шуанши. Оказалось, что на юго-востоке, где командовал сам генерал Лянь, боевые действия уже прекратились. Основные силы армии Великой Си еще десять дней назад отступили с севера Тяньцзи, воспользовались судами Гуйданя и, поймав попутный ветер, пересекли Южное море. Они высадились на юго-западе и вернулись в Великую Си. Теперь они уже двигались по каналу прямо к озеру Цицзэ.

Цзы Ютань остолбенел, подсчитал на пальцах и спросил Чжу Цзиня:

– Я, конечно, невежда, но не слишком ли быстро для смертных они перебрасывают войска?

Потом добавил:

– Я мельком увидел в Гуйдане Су Цзи. Неужели ситуация настолько срочная и им пришлось отправить его туда, чтобы он помог отступающей армии Си чарами?

Яо Хуан тут же захотел провести Цзы Ютаню урок под названием «Десять вещей, которые должен знать тысячелетний цветочный дух, спускаясь в мир смертных». Но, поскольку рядом стоял Чжу Цзинь, он с огромным трудом сдержался и не стал придираться к глупым вопросам. Вместо этого он молча слушал, как Чжу Цзинь терпеливо объяснял Цзы Ютаню:

– Все войны в мире смертных, большие или малые, связаны с судьбой государства и предопределены Небом. Никто не может вмешиваться в них с помощью чар или даосских техник, потому что даже за малейшим использованием сил последует расплата. Если же сил применить много, отступника могут покарать сами Небеса. И дело не в каком-то скромном наставнике государства – даже если бы сюда явился сам бог войны с Девяти небесных сфер, ему пришлось бы сражаться в этой войне так, как сражаются простые смертные. Небесная кара – это не шутки.

Цзы Ютань, казалось, понял, но все равно наивно спросил:

– Значит, они вообще не использовали чары? Тогда как им удалось так быстро переместиться?

Яо Хуан окончательно убедился, что Цзы Ютань невероятно туп, и терпение его полетело в пропасть. Опередив Чжу Цзиня, он раздраженно объяснил:

– Эти сто тысяч солдат с поля боя в Гуйдане действительно быстро вернулись, но это не имеет ничего общего с божественной силой. Все получилось благодаря тому, что их генерал решительно выработал верную стратегию, устроил все надлежащим образом и разобрался в небесных знамениях. Он знал, что в это время года восточный ветер дует с Южного моря, поэтому построил корабли, использовал попутный ветер, чтобы добраться на запад, и вернулся в Си по воде. Это вдвое быстрее, чем перебрасывать войска по суше.

Не сдержавшись, он бросил на Цзы Ютаня презрительный взгляд.

– Ты вообще ничего не знаешь. Как ты умудрился стать цветочным духом?

Цзы Ютань тут же рванулся в драку, но Чжу Цзинь, сидевший между ними, его перехватил.

Чэн Юй отодвинула табурет подальше от этой троицы. Тем временем изображение в медном зеркале снова переключилось на поле битвы между Си и Вэй. Это был вид с высоты птичьего полета. От южного берега озера Цицзэ, города Мяоду, до восточных гор тянулась новая мощная линия обороны. Она напоминала огромную черную плотину, перекрывающую изгиб «сапога» равнины.

Как только оборонную линию в Мяоду достроили, пятьдесят тысяч солдат, защищавшие Цзюйтун, перестали сражаться и начали отступать к новой линии, где соединились со ста семьюдесятью тысячами войск подкрепления во главе с великим генералом.

Двести двадцать тысяч солдат теперь стояли на третьей линии обороны – словно возникшей из ниоткуда, – перекрыв путь четыремстам тысячам вэйских войск и решительно сдерживая их наступление.

Армии замерли в противостоянии. С высоты не было видно ни дыма, ни огня – все казалось застывшим. Легкий туман окутывал местность, превращая ее в размытую карту.

Чэн Юй, нахмурившись, внимательно смотрела на изображение в зеркале, затем легонько коснулась его поверхности пальцем и задала куда более осмысленный вопрос, чем Цзы Ютань:

– Хотя наши войска вернулись быстро, солдаты совершили стремительный переход, и обозы с провизией отстали. По меньшей мере, потребуется еще дней десять, чтобы их доставить. Новая линия обороны в двести двадцать тысяч человек выглядит надежной, но солдатам не хватает оружия. Наша стремительная переброска войск, вероятно, удивила Вэй, но они наверняка понимают, что вооружение – наше слабое место. В ближайшие дни они, скорее всего, пойдут на штурм. Без достаточного количества оружия, даже с двумястами двадцатью тысячами солдат, мы, возможно, не сумеем отстоять и эту линию.

Чжу Цзинь все еще удерживал Цзы Ютаня, рвущегося в бой с Яо Хуаном, и не мог отвлечься, чтобы ответить.

Яо Хуан, возможно из уважения к Чжу Цзиню, а скорее всего, потому что просто не смог бы одолеть Цзы Ютаня, больше не стал задираться и угрюмо стоял в углу, прижимая к синяку на виске мешочек со льдом. Он мрачно ответил Чэн Юй:

– Великий генерал Си не так прост. Все три линии обороны у озера Цицзэ он разрабатывал лично. Видишь? Даже в его отсутствие, когда Вэй бросила все силы против Си, защитники озера не испугались. Они отступали и оборонялись с холодной головой, спокойно дождались подкрепления из семнадцати гарнизонов и выстроили третью, неприступную линию обороны.

Он приподнял глаза:

– Такой расчетливый и предусмотрительный генерал вряд ли допустил бы столь досадные ошибки, о которых вы беспокоитесь.

С этими словами он легким движением провел по зеркалу, и его поверхность тут же заполнилась бирюзовыми водами озера Цицзэ. По нему плыли большие лодки. Солдаты и рабочие на них усердно вытаскивали из воды туго свернутые тюки.

Яо Хуан указал на бездонную гладь:

– Вэй, наверное, и в страшном сне не снилось, что на дне озера находится склад оружия. – В его голосе сквозило восхищение: – Кто бы мог подумать, что наш генерал еще годы назад тайно заполнил озеро луками, стрелами и мощными арбалетами?

Чжу Цзинь наконец усмирил Цзы Ютаня и, услышав, что Яо Хуан заговорил о Лянь Суне, добавил:

– Кажется, на кораблях, возвращающихся из Гуйданя, генерала не было.

Он помолчал, на его лице отразилось недоумение.

– Неужели из стопятидесятитысячного войска превосходных солдат не все вернулись в Си для укрепления обороны Мяоду? Может, есть еще какой-то стратегический ход, который мы упустили?

Управляющий пагоды приподнял бровь и обратился к Яо Хуану:

– Попробуй выяснить, где сейчас находится генерал Лянь.

Яо Хуан сосредоточил духовные силы и просидел так довольно долго, но зеркало упорно показывало лишь темную воду.

– Может, с ним Су Цзи? – предположил владыка пионов. – Поэтому мои чары не дают ему