Попаданка. Седьмая казнь дракона - Лилия Тимолаева

— Это одна из причин твоего почти-признания.

Он коснулся лбом моего лба.

— Настоящая связь станет видимой после оглашения приговора и согласия города. Мерод направит клинок в моё тело.

— Я должна повернуть его не к цепям, а к нитям между тобой и солнцем.

— Красная нить идёт через сердце механизма. Золотая — к помосту. Чёрная — к владельцу кольца.

— На схеме были ещё линии к городу.

— Они проявятся, когда жители признают приговор. Не режи каждую отдельно. Ищи место, где они сходятся.

— Где?

— Раньше узел находился в знаке на ошейнике. После сегодняшних изменений Мерод мог перенести его.

— Ты почувствуешь?

— Когда начнётся церемония.

— Тогда дай сигнал.

— Какой?

— Скажи, что солнце неподвижно.

— Эту фразу знает Юна.

— Мерод тоже мог услышать.

— Тогда настоящий закат.

— Это заметит он.

Я подумала о первом дне нашего союза.

— Спроси, готова ли я тебя выслушать.

Сайлас понял сразу.

— А ты ответишь?

— Что теперь готова спорить до рассвета.

— Длинный сигнал.

— Зато никто не примет его за покорность.

Он улыбнулся.

— Хорошо.

— И ещё. Не отдавай силу добровольно, пока я не увижу узел.

— Мерод попытается заставить меня согласиться угрозой района.

— Западный квартал эвакуирован. Юна и Гектор знают механизм. Они постараются удержать внешнее кольцо.

— Южный район всё ещё внутри сферы.

— Поэтому мы должны разрубить связь, а не уничтожить сердце чёрного солнца. Тогда украденное время останется целым.

— Если Мерод связал его с клинком, удар может пойти через людей.

— На панели было сказано: свободный выбор определяет цель. Я буду держать в голове связь, а не тебя и не город.

— Звучит ненадёжно.

— Как и наш первый побег.

— Тогда я хотя бы знал, что под помостом вода.

— В общих чертах.

Сайлас усмехнулся.

За дверью послышались шаги.

Наши десять минут заканчивались.

Я взяла его лицо в ладони.

— На площади я снова буду говорить то, что нужно Мероду. Не верь словам, пока не услышишь наш сигнал.

— Верить тебе после сегодняшнего стало сложнее.

Боль вернулась, но вместе с ней в его глазах оставалось тепло.

— Я знаю.

— И всё равно буду.

Я поцеловала его ещё раз — коротко, сохраняя прикосновение в памяти перед тем, как дверь откроется.

Сайлас провёл большим пальцем по моей щеке.

— После рассвета договорим.

— После рассвета.

Засов отодвинулся.

Мы разошлись прежде, чем вошли стражники, но близость уже невозможно было спрятать полностью. Сайлас стоял спокойнее, а я больше не чувствовала холодного разрыва после публичных слов.

Гектор появился первым. За ним вошли четверо стражников.

— Время, — сказал командир.

Он посмотрел на нас и понял больше, чем спросил.

Стражники отсоединили цепь Сайласа от стены. Новые звенья закрепили на руках, груди и шее. На каждом был вырезан знак закрытого глаза, но теперь его пересекали три дополнительные линии.

— Раньше их не было, — сказала я.

— Мерод приказал заменить цепи, пока вы разговаривали, — ответил Гектор. — Их принесли из нижнего зала.

Сайлас коснулся одного знака пальцами.

— Они связаны с внешним кольцом.

— С районами? — спросила я.

— Да.

Значит, Мерод уже готовил защиту от настоящего удара.

— Где клинок?

Гектор вывел меня в коридор и вернул оружие. Стоило пальцам сомкнуться на рукояти, как золотой свет поднялся до локтей.

На лезвии появились новые знаки.

Раньше они обозначали приговор, силу дракона и приказ хранительницы. Теперь между ними тянулись сотни тонких линий. Каждая заканчивалась крошечным именем.

Я узнала Юну Брейс.

Гектора Лорана.

Торговца с южного рынка, девочку у фонтана, стражника, который каждое утро поправлял шлем. Имена жителей Аурема покрывали обе стороны клинка, соединяясь у острия.

— Что он сделал? — спросил Гектор.

Я провела пальцем над светом, не касаясь лезвия.

Клинок ответил множеством слабых ударов, похожих на биение огромного сердца.

— Связал церемонию со всем городом.

Из камеры вывели Сайласа. Цепи потянулись за ним золотыми нитями, и те же нити появились на оружии в моих руках.

Он увидел имена и остановился.

— Теперь любой неправильный удар уйдёт в жителей, — произнёс он.

В конце коридора распахнулись двери.

За ними лежала заполненная людьми площадь. Золотые пластины сияли над помостом, чёрное солнце опустилось к башням, а Мерод ждал у первой ступени в светлом церемониальном плаще.

Стража повела Сайласа к выходу.

Я сжала изменённый клинок и поняла, что на этот раз Мерод привязал к его лезвию весь Аурем.

Глава 10. Последняя церемония

Глава 10. Последняя церемония

Стража повела Сайласа к площади, а я пошла следом, удерживая клинок обеими руками.

Имена на лезвии вспыхивали при каждом шаге. Одни горели ровным золотом, другие дрожали и гасли, словно люди, с которыми они были связаны, двигались по улицам или проходили под защитными знаками. Я увидела имя Юны, затем Гектора. Между ними появилось имя Мерода Фосса.

Его линия отличалась от остальных.

Она начиналась не у края клинка, а внутри тёмного металла, проходила под всеми другими нитями и сходилась у самого острия с чёрной полосой. Мерод не просто связал оружие с жителями. Он поставил себя в центр рисунка, чтобы любой удар сначала проходил через его волю.

Сайлас шёл впереди, окружённый шестью стражниками. Новые цепи тянулись от его запястий к поясам двух солдат, от ошейника — к тяжёлому кольцу, которое несли ещё двое. При каждом движении золотые знаки на звеньях отзывались пульсацией имён на клинке.

Между нами оставалось несколько шагов.

Этого хватало Мероду, чтобы считать нас разлучёнными.

Мне хватало, чтобы видеть плечи Сайласа, направление его взгляда и то, как он проверял натяжение цепей, не выдавая интереса. Он искал новый узел связи.

Коридор закончился широкой аркой.

Шум площади ударил сразу.

Люди заполнили пространство между дворцом и помостом, поднялись на лестницы, заняли балконы и переходы между домами. Жители восточных террас стояли рядом с теми, кто успел уйти из западного квартала. Многие держали узлы с вещами, детей или пустые клетки, из которых в спешке выпустили птиц. Они пришли не на праздник. Их привели страх и надежда вернуть южный район.

Над толпой висели золотые пластины. Они образовали замкнутый круг вокруг площади и направляли свет к помосту. Раньше их было двенадцать. Теперь я насчитала двадцать четыре.

Мерод удвоил силу церемонии.

Чёрное солнце