Преграды и прощение - Корали Джун

и погладила Маленькую Маму, которая, очевидно, задавалась вопросом, где ее человек. Мы с Джесс привезли собаку сюда после благотворительного мероприятия в Вашингтоне, и я присматривала за ней в доме Аники. Мой профессор обожала собаку и уже купила ей столько игрушек, что хватило бы на всю жизнь.

Теперь мы ждали в отеле за городом. Нам нужно было во многом разобраться, но самое главное — нужно было убедиться, что Хамильтон в безопасности от Джека. Я не хотела быть легкой добычей в его городском доме. И не знала, как далеко готов зайти Джек. Неужели теперь, когда Хамильтон отказался сотрудничать, он просто наймет какого-нибудь гребаного киллера, чтобы тот выполнил свою работу? Я точно знала, что у Джека были такие деньги, чтобы провернуть нечто подобное.

— Может, нам стоит просто обратиться в полицию? Когда приедет Хамильтон, мы могли бы просто...

Сеинт перестал пялиться на улицу и повернулся ко мне лицом.

— Знаю, что то, что я собираюсь сказать, может показаться немного ироничным, учитывая, что мне всегда было наплевать на твою мать, но не думаю, что для Лайлы будет безопасно, если мы сразу же обратимся в полицию.

Я сглотнула, пока Сеинт поправлял галстук.

— Почему нет?

— Джек — губернатор. У него есть люди на поводке на всех уровнях власти. Если мы обратимся в полицию, не убедившись, что твоя мать находится вдали от него, неизвестно, что он может с ней сделать. Ее признание — буквально единственная улика, которая у нас есть сейчас, и, если честно, я не уверен, что этого достаточно. На Хамильтоне не было прослушки, когда он шел разговаривать с Джозефом.

— Долбоеб, — вмешалась Джесс, покачав головой и сделав глоток чая.

— Что значит «недостаточно»? — спросила я.

— Думаю, нам нужно что-то большее. Я просто не понаслышке знаю, что может случиться с людьми, которые пытаются сместить с пьедестала Джека. В итоге они терпят крах.

Я перестала гладить Маленькую Маму и подошла к Сеинту, нервничая из-за вопросов, возникающих у меня в голове.

— Ты имеешь в виду свою маму? — спросила я. — Джек рассказал мне свою версию событий, но мне интересно, что произошло на самом деле.

— Она не хотела отдавать Хамильтона. Но у нее не было выбора, — спокойным голосом ответил Сеинт. Его обычно выразительное лицо было пустым, как будто он отрешился от воспоминаний.

— Почему?

— Джек угрожал ей всеми возможными способами. Он сказал, что раскроет их отношения и лишит ее любой работы, которая у нее когда-либо будет. Джек угрожал выкупить компанию моих бабушки и дедушки и разорить ее. Сказал ей, что исключит маму из программы обучения в аспирантуре. У нее отобрали дом. Вся ее жизнь пошла прахом. Джек знал, что единственный способ сохранить Никки — и ее бабло — это убрать мою мать с глаз долой.

Джек был настоящим кукловодом, постоянно дергал за ниточки и управлял людьми в своих интересах.

— Это полный трындец.

— Мама вышла замуж. Родила меня. Но она всегда думала о Хамильтоне. И когда набралась смелости признаться, Джек сдержал свое обещание и разрушил ее жизнь. Отец бросил маму. Босс уволил ее. Все, чего она когда-либо хотела, — это отношений с Хамильтоном. Я надеюсь, что в конце концов он все-таки согласится встретиться с ней.

— Я бы на твоем месте не стала задерживать дыхание3, — ответила Джесс, прежде чем откинуться на спинку дивана и вытащить из сумочки пластиковый пакетик с брауни. — Кто-нибудь хочет немного вкусняшки4?

— Да, блядь, — ответил Сеинт, оставив меня у окна, взяв кусочек.

— Нет, спасибо, — ответила я. Мне хотелось быть абсолютно трезвой, когда увижу Хамильтона.

— У Хамильтона такое извращенное чувство преданности Никки, — ответила Джесс. — Надеюсь, когда все это дерьмо закончится, он забудет об этом.

— Это не фигня, Джесс, — огрызнулась я в ответ.

Я устала от ее нытья на Хамильтона. Прощение было даром, которым Джесс не обладала. Она была предана Хамильтону, но все еще злилась на него.

— Ага-ага. Я работаю над тем, чтобы простить этого мудака. И знаю, что это непродуктивно — злиться вечно. Мне просто страшно, понимаешь? Джек действительно мог убить его, — голос Джесс оборвался, и рыдание сорвалось с ее губ, — Хамильтон мог умереть, и он не разговаривал со мной.

Я перестала смотреть в окно и снова подошла к Джесс. Перегнувшись через спинку дивана, обняла ее и нежно поцеловала в щеку. Я все понимала. И тоже нервничала, с тех пор как узнала о планах Джека.

— С ним все будет хорошо. Мы все исправим.

Сеинт проверил свой телефон.

— Я собираюсь поехать домой. Мой друг — хакер, и он изучил некоторые электронные письма Джека. Надеюсь, завтра у нас будет больше доказательств. Думаю, лучше всего будет собрать как можно больше улик, вытащить оттуда твою мать, а потом обратиться в полицию. До тех пор Хамильтон не должен никуда ходить в одиночку. И если ему придется покинуть этот отель, Хамильтон должен придерживаться общественных мест. У него на спине мишень, и у вас, вероятно, тоже. Это гораздо больше, чем просто история. Это вопрос жизни и смерти. Будьте осторожны, не лезьте на рожон, — проинструктировал Сеинт, прежде чем кивнуть мне, взять свои ключи и уйти.

Я последовала за Сеинтом к двери и заперла ее за ним.

— Ну, это было зловеще, — сказала Джесс, а затем бросила пирожное обратно в пластиковый пакет и обхватила голову руками. — Черт. Инфинити продолжает звонить. Она хочет, чтобы я вернулась домой, но я даже не знаю, что ей сказать.

— Чем меньше она сейчас знает, тем лучше, — ответила я.

Джесс кивнула в знак согласия и встала.

— С тобой все будет в порядке, да?

Не то чтобы у меня был большой выбор. Конечно же, Джек не собирался заявиться в отель с оружием?

— Со мной все будет в порядке. Маленькая Мама отпугнет любого, кто будет мне докучать. Иди к Инфинити. У нас впереди много работы.

Джесс растянула губы в натянутой улыбке и погладила Маленькую Маму по голове.

— Увидимся завтра.

Следующий час я провела в ожидании, когда Хамильтон появится в отеле, который мы сняли на окраине города под вымышленным именем Сеинта. Мы не могли не быть слишком осторожными, не теперь, когда знали, что на нас повешена мишень.

Так много всего произошло. Нужно было многое разобрать, и я даже не знала, с чего начать. Мама наконец-то помогла мне. И хотя пришлось солгать ей, я не могла не испытывать благодарности за то, что та наконец-то позаботилась о моей безопасности настолько, чтобы быть честной. Мама