Адептка вне закона, или как спастись от ректора! - Анастасия Алексеевна Смирнова

Я с кряхтением оттирала дальний клык своенравной лианы, когда позади, на каменных плитах дорожки, раздались тихие, размеренные шаги.

Дариан стоял у входа в оранжерею, небрежно скрестив руки на груди, и с откровенным удовольствием наблюдал за нашей потной трудотерапией. На нём был всё тот же безукоризненный ректорский сюртук, но верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, открывая сильную шею, а в серых глазах открыто плясали смешинки.

— Адептка Веспер, вы явно пропускаете налёт на левом резце, — строго, с показательной академической дотошностью заметил он. — За столь халатное отношение к работе я буду вынужден добавить вам ещё неделю чистки.

Я выпрямилась, упёрла руки в бока, опершись на гигантскую щётку, как на алебарду, и вызывающе вскинула бровь:

— Магистр Рейн. Если вы не перестанете придираться, моя Бездна совершенно «случайно» сорвётся с поводка и съест ваш любимый антикварный ковёр в кабинете. Вместе с резными ножками стола и вашим креслом.

Ирис не выдержала и прыснула в кулак, а Грог глубокомысленно закивал, подтверждая серьёзность моих намерений.

Дариан лишь укоризненно качнул головой. Но по нашей невидимой, теперь уже чисто ментальной связи — без всяких кровавых ритуалов и подчиняющих заклятий, просто потому, что наши ауры сплелись и мы научились чувствовать друг друга — в моё сознание скользнуло тёплое, обволакивающее и невероятно ироничное:

«Жду не дождусь, хулиганка. Дверь моего кабинета всегда открыта».

Месяцы после этого полетели со скоростью пущенного в цель боевого пульсара. Жизнь вошла в сумасшедшую, насыщенную яркими красками и, что самое главное, абсолютно законную колею. Эпилог: Год спустя

(или Как правильно воспитывать ректоров и Бездну)

Весна в Академии Магии выдалась одуряюще прекрасной. Огромный внутренний двор утопал в цветущей белой сирени, которая благодаря сомнительным экспериментам факультета травологии не только источала медовый аромат, но и тихонько, на два голоса, напевала старинные имперские баллады, когда дул сильный ветер.

Я сидела на прогретом солнцем каменном парапете у фонтана, лениво перелистывая пожелтевшие страницы тяжёлого фолианта по «Теории контроля тёмных потоков». Рядом Ирис, высунув от усердия кончик языка, увлечённо чертила в кожаном блокноте схему какого-то явно взрывоопасного зелья.

— Если добавить толчёный хвост огненной ящерицы, — тихо бормотала она под нос, покусывая кончик пера, — котёл рванёт сильнее или мы просто покрасим потолок лаборатории в зелёный?..

— Лекса! Лекса, смотри, какую крепость мы отгрохали! — Звонкий, полный восторга детский голосок заставил меня оторваться от сложных магических формул.

По изумрудной лужайке ко мне со всех ног мчалась Лили. За этот год она заметно вытянулась, обзавелась аккуратной форменной мантией подготовительного класса с серебряным кантом и выглядела абсолютно, безоговорочно счастливой. Она стала настоящим маленьким чудом Академии, негласной любимицей всех суровых преподавателей (особенно магистра Вивальди, профессора артефакторики, которому она регулярно и безнаказанно скармливала кислые яблочные леденцы).

Следом за ней, сотрясая землю тяжёлыми шагами, шёл Грог. На могучих плечах орка, где обычно покоился боевой топор, сейчас вальяжно восседал огромный, наколдованный из чистой земли и глины четвероногий голем. Создание хлопало глазами-камушками, и Лили ласково называла это хтоническое чудовище «Пушком».

— Отличная крепость, мелкая, — искренне улыбнулась я, ловя запыхавшуюся сестру в объятия и целуя в пахнущую солнцем русую макушку. — Грог, только скажите мне... профессор Штраус не убьёт вас за варварски раскопанный коллекционный газон?

— Грог сказал профессору Штраусу, что это новый писк ландшафтного дизайна, — гордо, расправив грудь, ответил орк. — Штраус посмотрел на топор, испугался и сразу согласился, что это очень модно.

Ирис откинулась на спину и покатилась со смеху, едва не выронив свои опасные записи прямо в фонтан.

В этот момент над цветущим двором разнёсся глубокий, вибрирующий звон башенного колокола, возвещающий об окончании большого обеденного перерыва. Студенты разноцветными ручейками мантий потянулись к учебным корпусам. Мои друзья, подхватив хихикающую Лили и неуклюжего «Пушка», тоже направились к аркам Южной башни, весело махнув мне на прощание.

Я собиралась захлопнуть фолиант и пойти за ними, как вдруг почувствовала на затылке знакомый, пробирающий до мурашек обжигающе-ледяной ветерок. Моя Бездна внутри радостно встрепенулась, расправляя тёмные крылья и приветствуя своего любимого «укротителя».

— Адептка Веспер. — Раздался за моей спиной низкий, бархатный, привычно-властный голос, от звука которого у меня до сих пор сладко и томительно замирало сердце. — Могу я поинтересоваться, почему вы прохлаждаетесь в парке, а не присутствуете на лекции по боевой трансформации?

Я медленно обернулась, пряча улыбку. Дариан Рейн стоял в густой кружевной тени цветущей поющей сирени. Весеннее солнце мягко бликовало на его тёмных волосах, а серебряные глаза смотрели на меня с той самой невыносимой, всепоглощающей и собственнической нежностью, которую этот гордый Лорд Севера теперь даже не пытался скрывать от окружающих.

— Магистр Рейн, — я плавно соскользнула с парапета и сделала шаг навстречу, лукаво прищурившись. — Профессор отменил лекцию. Сказал, что первый курс боевого факультета в этом году слишком гениален, чтобы тратить время на скучную сухую теорию.

— Вот как? — Дариан сделал ответный шаг, сокращая расстояние между нами до минимума. Его сильные руки уверенным, отработанным жестом легли мне на талию, притягивая вплотную к себе. — В таком случае, раз у вас появилось свободное «окно», у меня есть для вас индивидуальное задание, адептка. Очень важное. Можно сказать, государственной важности.

— И какое же? — Я закинула руки ему на шею, перебирая пальцами короткие пряди на затылке, и преданно заглянула в его мерцающие глаза.

— Помочь мне выбрать окончательный дизайн для... наших свадебных приглашений, — тихо, согревая дыханием мои губы, прошептал он. — Упрямый Совет Магов наконец-то сдался и официально одобрил наш союз. Высшие маги сочли, что слияние стихий Бездны и Льда — это, цитирую: «высшее благо для обеспечения магической стабильности Империи». Хотя... лично мне глубоко плевать на Совет и их формулировки. Я бы женился на тебе завтра же, даже если бы они снова объявили нас вне закона.

Я счастливо и звонко рассмеялась, утыкаясь лбом в его грудь.

Ровно год назад я пришла в эту элитную Академию бесправной, перепуганной насмерть незаконной студенткой. Я бежала от гончих Инквизиции, прятала младшую сестру, скрывала свой запретный тёмный дар и искренне, всей душой ненавидела высокомерного, деспотичного ректора, который пообещал разрушить мою жизнь до основания.

А сегодня... Сегодня я — лучшая на своём боевом курсе. Моя маленькая сестра в абсолютной безопасности. Мои друзья — самая преданная, разношёрстная и сумасшедшая стая на всём белом свете. А самый могущественный боевой маг Империи — этот невыносимо сложный, властный и до безумия любимый ректор — полностью, без остатка и безоговорочно принадлежит мне.

— Я согласна на любой дизайн, Дариан, — прошептала я, приподнимаясь на цыпочки и скользя губами по его скуле. —