Тень Сицилийского ястреба - Полина Каминская

сейчас буквально разрывает самого себя на части. Он действительно верил, что оттолкнуть её — значит спасти. И, может быть, в его мире это и правда был единственный способ любить.

Но принять это она не могла.

— Я не вещь, которую можно спрятать, — сказала она тихо. — И не ошибка, которую нужно срочно исправить.

Маттео закрыл глаза на секунду.

И этого оказалось достаточно, чтобы она увидела его слабость.

Едва заметную.

Почти болезненную.

Когда он снова открыл глаза, в них уже не было прежнего льда. Только усталость, злость на самого себя и то невыносимое притяжение, которое они оба больше не могли отрицать.

Он протянул руку и медленно коснулся пальцами края её воротника, будто сам не до конца понимал, зачем это делает. Потом его пальцы скользнули по ткани футболки вниз, к её плечу, и от этого лёгкого прикосновения у Владлены перехватило дыхание.

— Ты не представляешь, чего мне стоит не прикоснуться к тебе так, как я хочу, — сказал он почти шёпотом.

Она не отступила.

Наоборот — едва заметно подалась к нему.

— Тогда не останавливайся, — так же тихо ответила она.

Воздух между ними стал густым, как перед грозой.

Маттео смотрел на неё слишком долго. Слишком внимательно. Будто ещё пытался оставить себе шанс поступить правильно. Но потом его ладонь легла ей на шею — осторожно, почти бережно — и он притянул её к себе. Не резко. Не жадно. Как человек, который уже знает, что проиграл, и почему-то больше не хочет бороться.

Их лбы соприкоснулись.

— Ты сведёшь меня с ума, Владлена, — выдохнул он.

Она закрыла глаза, чувствуя, как её губы почти касаются его.

— А ты уже это сделал со мной.

И в этой почти невесомой близости, в утреннем свете, в тишине после тяжёлого разговора было что-то даже опаснее ночной страсти. Ночь была бегством. Это утро — правдой.

Они всё ещё хотели друг друга.

Вопреки здравому смыслу.

Вопреки страху.

Вопреки тому, что каждый из них уже понимал: чем сильнее их тянет друг к другу, тем больнее может оказаться неизбежное.

Но сейчас ни он, ни она не были способны сделать шаг назад.

Глава 22. Трое лишних

Владлена

За завтраком Маттео был почти непривычно сдержан. Он поставил перед Владленой чашку кофе, тарелку с омлетом и тостами — с той молчаливой точностью, с какой обычно ставят на место оружие, а не тарелки. В этом простом жесте было что-то почти заботливое, почти домашнее, и именно поэтому он тревожил сильнее, чем любая грубость. Казалось, всё в этом доме устроено так, чтобы она не чувствовала себя здесь лишней. Но за этой показной тишиной, за размеренными движениями Маттео пряталось напряжение, которое не отпускало его ни на секунду.

Они сидели друг напротив друга за длинным столом в столовой, залитой мягким утренним светом. Снаружи было спокойно. Даже слишком. Небо за окнами было бледным, ровным, безоблачным, и эта почти нарочитая тишина казалась Владлене куда более тревожной, чем ночные разговоры, обрывки которых всё ещё не давали ей покоя. Здесь, в этом светлом утре, опасность ощущалась острее, чем в темноте.

Маттео молчал дольше обычного. Он отрезал кусок тоста, будто собирался сказать что-то незначительное, но так и не поднимал глаз. Потом наконец заговорил:

— Я решил, как всё будет дальше.

Владлена замерла, медленно поднимая на него взгляд. В его голосе не было ни сомнений, ни раздражения, ни желания спорить. Только холодная, выверенная решимость человека, который уже всё просчитал и не собирался отступать.

— И как же? — спросила она осторожно.

Он отложил нож, сцепил пальцы в замок и посмотрел ей прямо в глаза. В этом взгляде не было жестокости, но было нечто куда опаснее — абсолютная уверенность.

— Те, кто знает о тебе, должны исчезнуть из этой игры. Все до единого. Осталось трое.

Владлена не сразу поняла смысл сказанного. Слова прозвучали слишком спокойно, слишком буднично, и только через несколько секунд до неё медленно, тяжело дошло, о чём он говорит. По спине прошёл холодок.

Маттео произнёс это так, словно речь шла не о людях, а о фигурах на доске. О тех, кого уже мысленно сняли с игры и теперь просто осталось убрать с поля зрения.

— А потом? — тихо спросила она, хотя уже знала ответ.

Он не отвёл взгляда.

— Потом ты вернёшься домой. — Он так и не решился сказать ей правду, не сейчас.

Сказано было ровно. Без давления. Без попытки смягчить смысл. И именно поэтому эти слова ударили особенно сильно.

Владлена опустила глаза в тарелку. Ей следовало бы возразить. Сказать, что не хочет уезжать. Что не готова. Что не намерена снова возвращаться в прежнюю жизнь, где не будет его голоса, его взгляда, этой опасной тишины между ними. Но вместо этого она только молча кивнула.

Потому что спорить с ним сейчас было бессмысленно.

Потому что, как бы ей ни хотелось верить в обратное, Маттео уже всё для себя решил.

И потому что она всё ещё немного его опасалась.

Не так, как вначале. Не как чужого мужчину, от которого исходила угроза. Теперь страх был глубже и сложнее. Он пугал её именно своей силой, своей безжалостной уверенностью, тем, как рядом с ним мир становился жёстче, резче, опаснее. Но при этом он оставался тем человеком, рядом с которым ей впервые за долгое время хотелось не только бояться, но и понимать.

Она подняла на него глаза снова.

Сейчас, пока он был рядом, ей отчаянно хотелось узнать его лучше. Не того Маттео, которого видели другие. Не холодного, властного, опасного. А настоящего. Того, кем он был до того, как стал таким. И почему вообще стал.

Что могло сделать человека подобным?

Что он потерял?

Чего боится до сих пор?

Маттео, будто почувствовав её взгляд, слегка прищурился.

— Что? — спросил он.

Владлена едва заметно покачала головой.

— Ничего.

Но он смотрел на неё ещё несколько секунд, словно прекрасно понимал, что это «ничего» означает совсем не ничего.

Не прошло и часа, как в доме раздался звук подъезжающей машины. Владлена едва успела повернуть голову к окну, когда входная дверь распахнулась, и в дом почти влетел Рик.

Он выглядел так, будто явился не из другого города, а прямо с бешеной погони: растрёпанный, чуть запыхавшийся, с живым, почти мальчишеским выражением лица, которое мгновенно разряжало воздух вокруг. В