Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

По словам Равена, Всадник не один месяц с показательным безразличием следил за строительством и подготовкой к открытию храма во имя Арнлейва Эгго. Как и предсказывал Галбрейт, он ни разу не вмешался и во время первой проповеди.

Но сейчас вершина колокольни была пуста. И от чего-то теперь Алларду стало не по себе. Пускай сегодня ему не пришлось марать руки, оставшись до конца наблюдателем, но когда придет время, Рейн будет отвечать за содеянное властителями Амхельна наравне со всеми.

Глава 11

Ранее. Где-то на просторах Вусмиора

— В-вы уверены, что можете ехать? — заикаясь, спросил Квентин, когда Джо села к нему в мобиль, загружая снаряжение и разглядывая карту. — К-когда мы вернулись несколько двулиний назад из плена в Амхельне, вы почти не дышали.

— Квентин, умоляю, давай на «ты». После всего, что мы вместе пережили, твое «вы» ко мне звучит как оскорбление, — усмехнулась Джоан. — Мне уже лучше, а никто кроме нас с тобой с этим не справится. Мы начали это дело, мы и закончим. Давай быстрее, пока Леди не передумала, а Клаус не узнал об этом. В конце концов, Дженнифер и Ева вытащили нас из Амхельна не для того, чтобы мы просто отлеживались дома. На этот раз никакого Мармиати-Ай или Лонде-Бри, только туда и обратно.

Хоук нажал на педаль и вывернул руль, но по его лицу было заметно, как упоминание некромантки, которую они бросили умирать в тюрьме, отзывалось в душе болью.

— Не переживай… я уверена, что, если бы она не выжила, об этом бы вещали по всем трансвидерам, — Джоан еще в прошлой поездке заметила, что между этими двумя такими разными людьми как будто было гораздо больше общего, чем могло показаться.

Хоук в свойственной ему манере промолчал, Джо же решила не лезть к нему со своими наставлениями, тем более что никто не мог гарантировать, что Дженнифер действительно жива. Почти всю дорогу до места назначения Берч старалась развлекать Хоука разными историями, чтобы тот не погружался в грустные мысли.

Памятуя о том, как в прошлый раз Джоан обманула Леди, та теперь отдала приказ, чтобы они выходили на связь каждые два часа. Они ехали всю ночь, иногда сменяя друг друга, Квентин старался в свободное время применять свою эфирную способность, чтобы в случае слежки они могли запутать свой след. Но тогда казалось, что Лонде-Бри забыл о существовании Эстера, поэтому до точки на карте они добрались без приключений.

— Слишком п-просто, — выдохнул Квентин, когда они остановились возле старых развалин.

Лишь пара-тройка остовов, покрытых темным мхом, и раскрошенные временем каменные плиты среди сухих кустов и рвущихся ввысь хвойных напоминали о том, что когда-то здесь стоял целый город. Прикрываемая способностью Квентина, Джоан оглянулась. Здесь, ближе к югу Вусмиора, климат был теплее. Снега не было, но холодные беспощадные ветра делали свое дело. Берч слышала раньше о каких-то руинах в этих местах, но думала, что речь шла в лучшем случае о каком-то некромантском памятнике. Однако Капитуляр Смерти указывал на существование здесь когда-то целой обители.

— Т-так и ч-что нам нужно найти?.. — Квент обреченно обернулся вокруг, в академии их не учили вести археологические раскопки.

Местами тут виднелся мусор, говоря о том, что сюда все же иногда кто-то приходил, но судя по тому, что сухая трава была им едва ли не по пояс — это было давно.

— Ох… профессор Штейн наверняка бы не упустил возможность поехать с нами… — грустно выдохнула Джоан, о его убийстве она узнала всего пару дней назад. — Вот смотри, это следы обители Виспер, и если верить карте, составленной некромантами, нам надо найти вход в пещеру, и где-то в ней должны быть… могилы.

— М-могилы? Как в М-мармиати-Ай? — Хоука мало посвятили в детали самой карты, со слов Верховной Хранительницы он понял, что был скорее «голосом разума» в этой сомнительной операции.

Через час эстеровцы уже всматривались в гнетущую черноту прохода, видневшегося среди заросших веток и корневищ старых деревьев. Случайный прохожий мог и не заметить здесь никакого входа в пещеру, или принять его за логово какого-нибудь дикого зверя. Хотя, скорей всего, так оно когда-то и было.

— Здесь, похоже, кто-то живет… — Джоан обеспокоенно глянула на Квентина, который уже держал хлыст наготове.

— В-вряд ли это люди, — кивнул Хоук, заметив обглоданные маленькие кости возле самого входа в пещеру.

— Вурдалаки, или, что скорее всего, морлоки, — поморщилась хранительница, не решаясь сделать шаг вперед. — Сейчас день, мы можем хотя бы попробовать зайти и посмотреть, что там…

— М-морлоки и в-вурдалаки с моей способностью нам вообще не страшны, — отчего-то Квентин выглядел куда бодрее, чем несколько часов назад. — К-к-куда страшнее заблудиться здесь. А если морлоков будет слишком много, то мы просто убьем их, и я-я могу п-попробовать сделать из них зомби.

— Хейсты тебя уже успели и этому обучить? — опешила Джоан, наблюдая за тем, как ожог скверны из смертельного недуга превратился в новый и довольно неожиданный источник уверенности для Квентина.

— П-пока нет, ведь нек-кроманты учатся этому г-годами, но п-практика ник-когда не помешает, в-верно? — Хоук даже улыбнулся в попытке сделать вид, что его не пугают никакие темные пещеры.

— Да уж, после плена в Лонде-Бри это и правда выглядит как очередная тренировка в академии, — рассмеялась Джоан, а затем достала на всякий случай кинжалы и мелки, вручив один из них Квентину. — Держи, будем оставлять метки, чтобы не заблудиться.

Пригнувшись, она зашла первой и зажгла в руке огонь, чтобы оглядеться. Но ничего, кроме костей и мха, на стенах она не увидела. Квентин не заставил себя долго ждать, погрузив все вокруг в почти безвременное пространство. Они без проблем двигались, как прежде, но даже пар из их рта теперь вылетал и растворялся в воздухе со скоростью улитки.

— Не могу п-поверить, что мы и п-правда идем к могилам п-первых Всад-дников, — с Хоуком последнее время происходило столько всего, но он не перестал удивляться чему-либо.

— Угу, если только их не сожрали вурдалаки или морлоки еще пару тысяч лет назад вместе с амулетами, — нервно хихикнула Джоан, ощущая, какой сильной была концентрация Тьмы в этом месте. Оставалось только надеяться, что в голове вновь не зашелестит голос Соулривера, от которого она едва избавилась после возвращения из Амхельна.

Дорога была неровной, но то и дело под ногами обнаруживались старые каменные плиты, говорящие о том, что все же это было не обычная пещера. Когда