Сестра Солнца - Юдит Готье

– Лишь бы нас не бросило на скалы, а это ничего, – сказал Ната. – Правитель не обратит внимания на каких-то несчастных матросов.

– Я-то не матрос, – сказал Лоо, показывая саблю. – Я вельможа.

Небо темнело на горизонте, слышались глухие раскаты грома.

– Это мой бог заговорил, – сказал Райден. – Держи влево, Ната, – прибавил он, – мы летим прямо на гряду скал. Еще, еще! Берегись, принц! Держись, Лоо, крепче, теперь настала самая опасная минута.

В самом деле, буря свирепствовала изо всей силы, и возле берегов волны неистово прыгали и бросались, как бешеные, со своими пенящимися гребнями; потом они рассыпались водопадом. Другие, отхлынув, оставляли на берегу широкую полосу белой пены. Смельчаки быстро убрали парус, сняли мачту: оставалось только быть выброшенными морем. Но, казалось, эти огромные волны, ударявшиеся в лодку, разнесут ее в щепки; они разбивались об нее и одним прыжком перескакивали через нее. К счастью, дно становилось все мельче. Райден вдруг выскочил посреди бушевавших волн. Он стоял на дне. Изо всех сил он стал толкать барку. Ната тоже вышел и стал тянуть ее за цепь. Вскоре ее киль глубоко врезался в песок.

Пловцы быстро высадились на берег.

– Как страшно море! – сказал принц Нагато, выйдя на берег. – Как оно ревет, как будто рыдает! Какое отчаяние, какой ужас гоняет его воды? Можно подумать, что оно бежит от преследования страшного врага! Мы в самом деле спаслись от него каким-то чудом.

– К несчастью, от него не всегда уйдешь, – сказал Райден, – оно поглощает много моряков. Сколько моих товарищей погребено в его волнах! Я часто об этом думаю в бурю, и мне кажется, что в стоне и плаче моря я слышу голоса утопленников.

Все барки одна за другой без особых приключений достигли берега; но другие были наполовину разбиты, ударившись о скалы.

– Где мы? – спросил принц. – Постараемся разузнать.

Лодки втащили как можно дальше от моря и покинули песчаный берег, белый, ровный, бесконечный.

За дюнами, образовавшимися из гор песка, нашли большую равнину, по-видимому, покинутую; возвышалось лишь несколько хижин; к ним и пошли. Звали, звали – но никто не откликнулся.

– Шум ветра оглушил жителей, – сказал Лоо.

Он принялся стучать ногами и кулаками в двери. Хижины были пусты.

– Должно быть, мы на шахматных квадратиках Иэясу, о которых ты только что говорил, – сказал Райден, – крестьяне не бегут перед войсками сегуна.

– Если мы близко к врагу, тем лучше, – сказал принц, – ведь его-то мы и ищем.

– Как темно, – вскричал Лоо, – точно ночь!

– Это гроза, – сказал Ната, – эти хижины попались нам как раз кстати: мы там укроемся.

Действительно, вскоре пошел проливной дождь; кое-какие деревья, разбросанные по долине, гнулись до земли со всеми своими ветвями, сбившимися в одну сторону. Гром гремел. Матросы забрались в пустые хижины, устроились там, легли и заснули.

Тем временем принц, прислонившись к косяку двери, смотрел наружу; дождь, как тяжелые колосья, падал на землю, взрывая ее; по временам ветер ломал их и обращал в пыль. На самом деле Ивакура не видел того, на что смотрел: ему представлялся дворец в Киото, веранда в цветах, царица, медленно спускавшаяся по ступенькам, которая искала его взглядом и улыбалась ему. Он начинал ощущать невыносимую тоску от этой долгой разлуки. Он говорил, что, пожалуй, умрет, не увидав ее еще раз.

Два человека показались на равнине. Застигнутые бурей, они быстро шли по дороге.

Нагато инстинктивно скрылся за дверью и наблюдал за этими людьми. Они были одеты по-крестьянски, но ветер распахнул их одежду – и оказалось, что они были вооружены саблями. Они шли прямо к хижинам. Принц разбудил Райдена и Нату и указал им на этих крестьян, которые приближались, ослепленные дождем.

– Вы видите, – сказал он, – что во время войны как рыбаки, так и крестьяне не то, чем они кажутся с виду.

– Эти заменили свои заступы саблями, – сказал Райден. – Куда они бредут? Это наши друзья или враги?

– Мы разузнаем, – сказал Нагато, – потому что возьмем их в плен.

Оба путника подходили, опустив головы, чтобы дождь не хлестал им в лицо. Они считали хижины пустыми и спешили к ним, чтобы укрыться.

– Ну, входите. Идите посушитесь! – закричал Райден, когда они подошли совсем близко. – Дождь хлещет по вашему черепу, как водопад по скале.

Услышав этот голос, вновь пришедшие отскочили назад и бросились бежать. Их скоро догнали.

– Что это значит? – спросил Райден. – Зачем вы бежите так быстро? Значит, вы что-нибудь скрываете?

– Вы нам это покажете, – сказал Ната со своим добрым глупым смехом.

Все матросы проснулись и собрались в одну хижину. Обоих беглецов привели к принцу. На голове у них были шляпы в виде гриба, скрывавшие половину лица, на плечах грубые плащи из простой неплетеной соломы, так что они походили на крышу избы. С них текла вода.

– Кто вы такие? – спросил Нагато.

Они смотрели на принца ошеломленным, тупым взглядом; один из них пробормотал что-то непонятное.

– Говорите яснее, – сказал Нагато. – Кто вы такие?

Тогда оба крикнули вместе:

– Крестьяне.

Лоо, сидя на земле и уперев подбородок в руки, посмотрел на них и расхохотался.

– Зачем вы пытались бежать? – спросил принц.

– Я испугался, – сказал один, переминаясь на месте и почесывая затылок.

– Я испугался, – повторил другой.

– Вы не крестьяне, – сказал принц. – Зачем вы прячете две сабли за вашим поясом?

– Это оттого… везде война, неплохо быть вооруженным.

– Война, война, – повторил другой.

– Ладно! – вскричал Райден. – Говорите правду, мы друзья Иэясу: если вы из наших, то нечего бояться.

Один из путников взглянул на Райдена.

– Обезоружь их и обыщи, – сказал принц матросу.

– Клянусь всеми ками[45], у вас чудесные сабли! – вскричал Райден. – Они должны стоить очень дорого. Вы, должно быть, богатые крестьяне.

– Мы взяли их у мертвых солдат.

– Значит, вы воры? – вскричал Лоо.

– А это что такое? – спросил матрос, схватив бумажку, тщательно спрятанную под одеждой одного из незнакомцев.

– Так как мы не можем убежать, то лучше уж сказать правду: мы гонцы, – сказал один из них, бросая напускную глупость. – Это – письмо от генерала Гашизуки к Иэясу.

– Отлично, – сказал Райден, передавая письмо Нагато.

– Если вы действительно слуги нашего господина, то не задерживайте нас больше, – сказал один из послов, – не мешайте нам выполнять наше поручение.

– Когда дождь перестанет, – сказал Лоо.

Принц открыл маленький бумажный пакет, заклеенный рисовым клеем, и вынул оттуда письмо. В нем было написано:

«Генерал Гашизука распростирается, касаясь лбом земли, перед знаменитым и всемогущим Минамото Иэясу.

Счастливые дни сменились несчастными, и сегодня, со