Одиннадцать огней Азеры - Лина Розен

Ардали смутилась, отводя взгляд в осознании, что смотрит на гьяма слишком долго, не отвечая на вопрос, и повернулась к аморийцу. В этот раз гьям, однако, пришел на помощь девушке раньше Лигелия.

- Что… ги… хотите? – спросил первый гьям, будто поясняя слова второго.

- Хетер на месте?

- Иан. Один.

Второй гьям кивнул в сторону Ардали и Лигелия и махнул рукой, привлекая внимание первого.

- Гехрайг и? – словно сомневаясь, спросил он.

- Гахан, – отвечал ему первый гьям, оставляя чашку в жесте мира.

Девушка невольно потерла плечо. Второй гьям посмотрел на Ардали снова, будто пытаясь найти в ней подтверждение тому, что сказал первый гьям. Лигелий сменил положение, встав вполоборота, словно хотел скрыть девушку от любопытства лесных существ.

- Он примет нас? – спросил он.

- Вопрос?

- Нужно попасть в Собор Хаоса.

- Ха… – словно фыркнув, начал второй гьям. Первый жестом руки остановил того.

- Гайрхег. Я пойду спросить.

Он поднялся отточенным движением, оставляя на коврах зацепку от когтей, и коснулся стены, открывая скрытый за ней проход. Мгновение, два – он вернулся быстро.

- Наи? – полюбопытствовал второй гьям.

- Иан, – ответил ему первый гьям, поворачиваясь к Лигелию и Ардали. – Хетер готов. Ха га… вас? Кто идет?

- Это я хочу попасть в Собор, – отозвалась девушка, надеясь, что поняла вопрос верно, и сделала шаг вперед. Амориец двинулся за ней.

- Один. Хетер принять одного, – предупредил гьям. – Или наи.

Амориец неодобрительно цыкнул, вытаскивая из кармана мешочек квадров, и отдал его девушке, взглядом прося принять его.

- Гаямо грахано, – поторопил гьям.

- Герхгайн, – поблагодарила она. Гьям опустил полог из ковров, скрывая зал Расколотого дома за спиной девушки.

Сколько понадобится ремеров, чтобы вернуть все, что она успела задолжать Лигелию? Ардали сделала глубокий вдох и обернулась. Потом. Об этом она подумает потом.

Скрытая комната, представшая перед ней, была маленькой и устланной множеством ковров равийской работы, а также расшитыми подушками разных форм. Свет в комнате мерцал и словно исходил от стен.

С потолка свисали, чередуясь, длинные белые и красные занавески. Ардали прошла вперед, откидывая их, не слыша своих шагов и не в силах увидеть больше, чем на расстоянии вытянутой руки.

Стоявший в глубине комнаты низкий стол приветствовал девушку внезапно, как преступник за углом. Ардали споткнулась. Сидевший на подушке возле стола мужчина в многослойной одежде нескольких цветов вскинул голову, пугая девушку больше, чем стол. Его лицо закрывала расшитая темными узорами вуаль.

- Это вы хетер? – удерживая равновесие и выпрямляясь, спросила Ардали. Она понятия не имела, кто такой хетер, но надеялась, что запомнила слова Лигелия верно.

- Это вы ищете ищите встречи с хасилами? – точь-в-точь подражая голосу девушки спросил хетер. Ардали вздрогнула. – Садитесь, – хмыкнув, добавил мужским голосом он, указывая на подушку напротив. – Перейдем сразу к делам. – Ардали села, сложив мешочек с квадрами на коленях. Хетер посмотрел на нее сквозь вуаль. – Скажу прямо: у вас есть несколько путей. Самый простой: запросить разрешение на посещение Собора Хаоса.

- Я бы сделала так, но ждать придется долго, – перебила девушка и тут же мысленно отругала себя. Верно Теара замечала ее нетерпение!

- В таком случае вы можете подать в Собор Хаоса прошение о проведении свадебной церемонии.

Ардали поразилась простоте предложения. Действительно, все, кто решал принести обет Хаоса, проводили в Соборе три дня – их хватило бы для того, чтобы узнать у хасилов о лекарстве. Однако…

- У этого есть последствия, – покачала головой девушка.

В отличие от браков, заключаемых императрицей или талларским церемониймейстером, произнесенный в Соборе обет нельзя было расторгнуть.

- Даже если это ненастоящий брак?

- Хм? – Ардали не слышала о подобном.

- Договорный. Заключенный для того, чтобы попасть в Собор Хаоса и расторгнутый за день до назначенной церемонии. У вас будет два дня.

Звучало это как хорошая мысль, но такой путь все еще не подходил девушке. Кто бы согласился взять ее в жены ни с того, ни с сего? У Ардали не было подобных знакомых.

Да, она могла подкупить кого-нибудь. Некоторые бы на это, пожалуй, даже согласились, но чем бы девушка заплатила им?

- Что-то еще? – с надеждой спросила она.

Хетер взмахнул рукой, доставая из складок широкого рукава черный мешочек и шкатулку размером с камешек.

- Еще один путь.

- Что это? – Ардали присмотрелась.

- Самый распространенный яд, – он указал на мешочек, – дален. А также противоядие к нему.

- Не совсем понимаю вас.

Хетер усмехнулся, взмахнув рукавами, чтобы закрутить их вокруг запястий. Он обвел крышку шкатулки ногтем.

- Наверняка вы знаете, что хасилы занимаются врачеванием и достигли в этом искусстве высот, – он убрал руку. – Если вы примете большую дозу далена, находясь недалеко от Собора Хаоса, и сделаете так, чтобы только хасилы могли вам помочь, они заберут вас в Собор.

- Почему именно далена?

Ардали слышала, этот яд был дорогим. Кроме того, его продавали лишь полавители, что могло сослужить девушке не лучшим образом.

- Это может быть любой яд, – охотно пояснил хетер. – Однако дален хорош потому, что легко определяем. Хасилы сразу признают его. А еще у них точно есть противоядие к далену, чего я не могу сказать о других ядах.

Ардали судорожно втянула воздух, в сомнении глядя на яд. Она не была уверена в том, что делает правильный выбор.

- Сколько вы хотите за него?

- Мне нравится ваша смелость.

«Или отчаяние», – добавила про себя девушка. Она только начинала осознавать всю правоту аморийца.

- Вы не ответили на вопрос.

- Я возьму за дален половину того, что вы держите в руках, – сказал хетер. Девушка сжала мешочек, перебирая скрытые в нем квадры. Их было не меньше ста. Даже если она сможет вернуть монеты Лигелию, как она объяснит, что потратила их на яд?

- Вы просите высокую цену, но даже не можете обещать, что затея с ядом сработает, – заметила Ардали.

- Очаровательная дели, я продаю знания, а не гарантии.

- Значит, кто-то продает гарантии? Где я могу его найти?

Хетер рассмеялся.

- Вы готовы рискнуть собой, но не этими монетами? – спросил он. – Мне стало любопытно. Как далеко вы готовы зайти?