Магическая штучка, или Невеста с характером - Анна Рэй

фыркнул главный врач, но, перехватив недовольный взгляд принца, кивнул: — Да, Ани подрабатывала у нас по выходным и общалась с пациенткой, чего я не одобрял. Но лира Тейл вела себя безответственно, привела в клинику подругу, исчезла без отработки…

Лер Загребич осекся, открывая дверь в палату и разрешая нам пройти.

Комната оказалась большой и уютной — с мягким ковром, льняными шторами и светлой мебелью.

В углу, возле кукольного домика, сидела девушка. Ее рыжие волосы были стянуты в тугой хвост, простое светлое платье подчеркивало хрупкость.

Я замерла.

Потому что пациентка лечебницы была поразительно похожа на Желанку.

Те же черты лица, но словно выцветшие. И испуганный, затравленный взгляд.

Принц шагнул вперед.

— Красимирка?

— Я не помню… — растерянно произнесла она.

— Ты меня узнаешь? — спросил Кристиан, приближаясь.

Девушка резко отпрянула, прижимая к груди куклу.

— Я хочу к маме!

Врач обратился к принцу:

— Видите, какой регресс?!

Мы тяжело вздохнули: даже если Красимирка и была злодейкой, то наказала себя сама, лишив разума.

— Почему у нее нет блокирующих магию браслетов? — уточнил Кристиан, взглянув на запястья пациентки.

— Зачем? Мы их давно сняли. Леди Красимирка и мухи не обидит! Не помнит даже простых бытовых заклинаний, — пояснил лекарь.

Кристиан разглядывал лицо бывшей невесты и все больше хмурился. А затем попросил главного врача предоставить ему последние отчеты.

— Зачем вам в это вникать? — выгнул брови лер Загребич.

— Хочу понять, когда именно произошло ухудшение, — пояснил принц. — И еще один вопрос: кто навещал леди Красимирку?

— Ее редко кто навещает, — пожал плечами главный врач. — В последний раз приходила то ли племянница, то ли кузина. Я ее лично не видел, вам лучше уточнить у охраны.

Мы покинули палату, пребывая в растерянных чувствах. А я все гадала: успела ли Красимирка кому-то навредить? Провела ли запрещенный ритуал? И если да, то чей образ примерила?

Полицейские отправились расспрашивать персонал лечебницы, а я осталась наедине с принцем.

— Прогуляемся? — предложил Кристиан, указывая на безлюдную аллею.

Какое-то время мы шли молча, пока я не выдержала.

— Вы же не просто так сюда приехали! Полагаете, что Красимирка провела ритуал и подменила кого-то из участниц Отбора?

— Есть такое предположение, — неопределенно ответил принц.

— Так нужно проверить! — заупрямилась я.

— Ты не отступишься, да? — вздохнул Кристиан, переходя на «ты».

— Конечно, нет! Пострадали две девушки: Влада Ренци и Ани Тейл. И две кошки! — выдала я. — Доступ к запрещенным рецептурам из Королевского архива был у лиры Красимирки. Она хитрая и расчетливая! И возможно, нападение на Ханку и Адель — дело рук злодейки! А вы… вы даже не интересуетесь расследованием!

— Я регулярно читаю отчеты, подготовленные младшим инспектором Капулько, и знаю детали, — огорошил меня принц. — Поэтому я не хотел, чтобы ты возвращалась в Отбор и пострадала.

— Но сперва-то хотели! — ехидно припомнила я. — Даже приходили в лавку и уговаривали!

— Тогда я еще не знал всех подробностей дела, — пояснил наместник. — А теперь…

— Теперь вы меня наняли по договору! — напомнила я принцу. — И я все проверю и выясню!

— Проверить можно, поймав преступницу с поличным, — нахмурился Кристиан.

— Я готова! — горячо вскрикнула я.

— Я не готов, — признался принц и коснулся ладонью моей щеки. — С некоторых пор я сильно беспокоюсь...

— За кого? — растерянно прошептала я, а сердце ухнуло вниз.

— За одну красивую девушку с непростым характером, — усмехнулся Кристиан и вдруг поцеловал меня.

Мир закружился, затем резко замер, и я… ответила на поцелуй.

Когда принц отстранился, его взгляд стал серьезным.

— Вилария, мы обязательно поймаем преступницу. Но прошу, ничего без меня не предпринимай и делай, что я говорю.

— Обещаю! — поклялась я. — Честно-пречестно!

— Вот и состоялось наше романтическое свидание, — улыбнулся принц, беря меня за руку.

— Только поцелуй в договор не входил, — пробормотала я.

— Значит, придется изменить договор и расширить пункты, — хмыкнул Кристиан и… поцеловал меня второй раз.

ГЛАВА 26. Королевское кружево

На дворцовой площади яблоку было негде упасть. А мы, три финалистки Отбора, пребывали в ожидании выхода. Мирослава — в роскошном изумрудном наряде, Желанка — в вызывающе-красном, и я — в небесно-голубом платье.

Помощницы помогли нам с прическами и ушли. А я огляделась. В светлой комнате, уставленной мягкими диванами и зеркалами, не было ни охранных устройств, ни защитных амулетов.

— Лер Пыжик так и не установил здесь охранки! — возмутилась я, разглядывая стены и потолок.

— Он даже стражей у дверей не поставил, — согласно кивнула Желанка. — Зато возле королевской ложи толпится вся рать!

— Чего вы боитесь? — удивилась Мирка. — Мы уже в финале! Ксати, как прошли ваши свидания с принцем?

Я бы поспорила, что до объявления победительницы все может произойти, но финалистки Отбора принялись делиться своими впечатлениями. Мирослава с придыханием рассказывала о прогулке по дворцу, а Желанка хвалилась, что провела с принцем целый час в гостиничном номере, так как она подвернула ногу и гулять не могла.

— А у тебя где было свидание? — поинтересовались соперницы.

— Мы быстро по парку пробежались, у принца не было времени, — отмахнулась я.

О поцелуях, разумеется, умолчала.

Пока девицы прихорашивались, я, пользуясь тем, что мы остались одни, решила пойти на риск. Очень хотелось посмотреть на реакцию каждой. А то принц и Капулько загадочно молчат, а мне гадай, кто преступница.

— Мирка, — я подсела к ней ближе. — Скажи, ты знала Ани Тейл и Владу Ренци?

Мирослава сильно удивилась вопросу:

— А-а… почему ты спрашиваешь?

— Потому что… мои знакомые, родители Влады, сообщили, что их дочь исчезла. Как и Ани Тейл, — соврала я, хотя не так уж была далека от истины.

— Исчезли? — встревожилась Мирослава. — Как чувствовала, что не нужно им ехать к той магичке.

— К какой магичке? — напряглась я, хотя обо всем догадалась.

Вопрос в другом — говорила ли Мирослава правду и не поехала ли она вместе с девушками?

Желанка делала вид, что поправляет прическу, а сама прислушивалась к разговору. Но и до нее дойдет черед.

— Вилария, это не быстрый разговор, — замялась Мирка.

—