Магическая штучка, или Невеста с характером - Анна Рэй

Красимирка покружилась, довольно разглядывая себя в зеркало.

— А чем тебе помешала Адель? — спросила я, в надежде, что нас записывают магокамеры.

Но принц мог бы предупредить. Кто знает, что придет в голову этой безумной. Швырнет в меня неизвестным заклинанием, а у меня парализатор мощный и рука тяжелая. Не хотелось бы оплачивать злодейке лечение из собственного кармана!

— Адель была самой сильной противницей, — помедлив, ответила Красимирка. — Единственной достойной кандидаткой в невесты. А подозрения бы пали на вторую темную магичку — глыпушку Норку. Потом я бы убрала дочь полицейского, чтобы не шпионила. Остальные не выдержали бы со мной конкуренции. Они лишь фон. Увы, тебя я недооценила. Ничего, все можно исправить. Зелье, которое ты примешь, найдут в кармане «народной целительницы» Мирославы. А тебя… просто не станет…

— Отойди от нее, Красимирка! — прозвучал от двери звенящий гневом голос Кристиана. — Если не хочешь почувствовать на себе силу боевого заклинания и превратиться в овощ раньше времени.

Он стоял в дверях, его лицо было белым от ярости.

Злодейка обернулась, и на ее губах заиграла безумная улыбка:

— Крис, ты узнал меня? Старая любовь не забывается, не так ли?

— Мы с Десмондом узнали тебя во время конкурса Ораторского искусства. Ты слово в слово повторила речь, что когда-то произносила в Академии. А вчера, во время нашего свидания, пыталась опоить меня приворотным зельем. Но на меня твои уловки больше не действуют.

— А ты стал умнее! — покачала она головой. — Но ты до сих пор вспоминаешь меня.

— Да, я помню, как ты испытывала на мне свои чары, — ответил Кристиан. — И как подливала зелье, когда я был беспечен и доверял тебе. Так же ты очаровала главного стража и звездочета? Это они помогали тебе?

— Твой Пыжик докладывал мне обо всем, и я знала, что во дворце нет ни слежки, ни нормальной охраны. Подсыпать зелье и подменить крем не составило для меня труда. А Страшневицкий просто любит деньги, я была уверена, что дойду до финала… — Красимирка вдруг резко шагнула ко мне. — Кристиан, измени решение! У нее нет магии, никакие магические штучки ее не спасут! Ты выйдешь со мной на площадь и скажешь, что ошибся. Тогда никто не пострадает. Дай нам шанс!

Принц приблизился к нам.

— Ты давно упустила свой шанс.

— Значит, так?! — Красимирка молниеносно начертила в воздухе руну и раскрыла кулон. Ее взгляд стал безумным. — Ты хочешь Виларию? Ты ее получишь! Я сделала слепок ее ауры и стану ей!

Красимирка выкрикнула заклинание, и искрящаяся пыльца из кулона устремилась ко мне. В ту же секунду мое кольцо отозвалось мощным гулом, а ткань платья превратилась в световой кокон, окутывая меня и защищая.

Но прежде чем магия кольца и кружев отразили атаку, передо мной возникла Полли. Змеелисица заслонила меня, приняв удар. Серебристые пылинки зелья покрыли рыжий мех, а отражающие частицы устремились к Красимирке.

— Не-ет! — вскрикнули мы одновременно со злодейкой.

Я — от испуга за свою подругу, а Красимирка — от ужаса, что все пошло не по плану.

К нам подбежал Кристиан, отталкивая бывшую невесту. Из-за шторы выскочили Зубаст с Капулько, а в комнату ворвались Десмонд с Мартишкой и Амадор Тори с Элиской. За ними толпились стражники во главе с инспектором Беде. Бергамаско, предсказуемо, застрял под диваном, и, кряхтя, пытался выбраться.

Кристиан сжал меня в объятиях, успокаивая.

— Ты бы не пострадала, кольцо и королевское кружево — мощнейшие щиты!

— Я нет, но Полли…

Змеелисица на несколько секунд исчезла, и наше внимание было приковано к Красимирке. На глазах у всех ее лицо покрылось рыжей шерстью, нос вытянулся, а кожа на руках превратилась в змеиную чешую. Она стала уродливой копией змеелисицы.

— По-мо-ги-те! — завыла Красимирка, подбегая к зеркалу и бормоча под нос какие-то заклинания.

А Полли вновь возникла рядом со мной в привычном облике. Правда, у нее появились невероятно длинные, пушистые ресницы, а в ушах блестели изящные золотые серьги. Да и мех стал более насыщенного цвета с огненными переливами. Увидев себя в зеркале, змеелисица радостно оскалилась, явно довольная новым обликом.

В комнате повисла тишина, которую прервал нервный смех некроманта Десмонда и хихиканье Мартишки.

— Что это?! — визжала Красимирка, которую уже подхватили под руки стражники.

— Твои эксперименты с запрещенными ритуалами, — произнес принц и брезгливо посмотрел на злодейку. — Предполагаю, что ты сплела свою ауру с аурой Виларии, но на ней был мощный щит, и твое заклинание ударило по магическому зверю. Похоже, Полли забрала все лучшее, а тебе досталась звериная суть, которая отражает твою душу.

Рыдающую Красимирку наконец увели, целители помогли прийти в себя Мирославе, заодно проверили меня.

Вскоре все разошлись, и в комнате остались мы с принцем. И моя защитница Полли, которая вертелась у огромного зеркала, любуясь собой.

Кристиан притянул меня к себе.

— Прости, что не предупредил, но тебе ничего не угрожало, — сказал он, уткнувшись лбом в мой лоб. — Правда, я полагал, что она нападет позже.

— Но ты подстраховался, разместив в комнате глушилки и полицейских, — хмыкнула я, чувствуя, как сходит напряжение. — Признайся, это не просто платье невесты?

— Королевское кружево — мощнейшая защита. Все невесты королевской семьи надевают свадебное платье из этой ткани, чтобы ни одно темное заклинание, ни одна порча и злой взгляд не навредили избраннице, — пояснил принц и заключил меня в крепкие объятия. — Тебе очень идет, ты в нем такая красивая. Выйдешь за меня замуж?

— Не заговаривай мне зубы, — пробурчала я, получив в ответ тихий смешок. — А ты действительно узнал Красимирку во время конкурса?

— Догадался. По манерам… и по тому, как она смотрела на меня — как на вещь, на трофей.

— А как смотрю на тебя я? — смущаясь, подняла на принца настороженный взгляд.

— В глазах любимых отражается весь мир, — улыбнулся Кристиан и наконец поцеловал меня так, как я давно мечтала.

ЭПИЛОГ

После финала Отбора и разоблачения злодейки прошел месяц.

Первую неделю газеты рябили статьями, и меня не оставляли ни на минуту в покое. Особенно старался Жофрей Клокан, утверждавший в каждой заметке, что он