Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви - Эйси Джей Миллс

– А ты хочешь дружески обняться? Боюсь, меня стошнит.

Лифэй открыла входную дверь и застыла на пороге, глядя на стоящих напротив мужчину с женщиной, до ужаса похожих на Рэйна. Те ошеломленно уставились в ответ.

– Пап, мам? – спросил Рэйн за спиной Лифэй.

Во имя Неба! Этот день только начался, а ее лимит на ошеломительные встречи уже был исчерпан.

– Мы решили навестить тебя, а ты, оказывается, не один, – ответила женщина, не сводя взгляда с Лифэй. – Представишь нас?

– Это Ян Лифэй. Она уже уходит. – Он слегка подтолкнул гостью в спину.

– Нет-нет. – Мать затолкнула Лифэй обратно. – Это мы уже уходим. Будем ждать вас на новогодние праздники.

– Ты же помнишь условие бабушки? – строго обратился к Рэйну его отец. – Это отличная возможность представить ей свою девушку.

– Приятно было наконец-то познакомиться. – Мать Рэйна сжала ладонь Лифэй. – До встречи.

– Я… – начала та, желая опровергнуть нелепую догадку, но старшее поколение покинуло сцену, не желая ничего слышать.

Бывший одноклассник захлопнул входную дверь и подпер ее рукой.

– Лифэй, – серьезно начал он. – Есть разговор.

– Не желаю подвергать себя подобным пыткам.

– Побудь моей девушкой.

– Головой приложился?

– Это не по-настоящему. Моя семья помешана на том, чтобы у меня были отношения. Без этого бабушка не разрешает мне перейти на вышестоящую должность в семейной компании.

– Вот это да, – с наигранным изумлением протянула Лифэй. – Мне та-а-ак плевать.

Она попыталась открыть дверь, но Рэйн тут же ее захлопнул, демонстрируя свой решительный настрой.

– Я заплачу твое месячное жалование. Ты же как раз потеряла работу.

Потеряла работу.

Точно. Теперь Лифэй вспомнила. Она потеряла очередную работу за последние пару месяцев и, абсолютно отчаявшаяся, не придумала ничего лучше, кроме как пойти в бар, чтобы парочка шотов по акции помогла ей забыть о своих невзгодах. Именно там она встретила Рэйна в состоянии, еще хуже собственного.

«Взрослая жизнь – полный отстой», – сказала она, а он подтвердил и оплатил еще несметное количество шотов, после чего наступило утро.

– Пять моих жалований и помощь с поиском новой работы, – выдвинула требования Лифэй.

Она терпеть не могла Рэйна, но имелось кое-что приятное в сложившейся ситуации. У нее появилась возможность не только оплатить за его счет долги, но и слегка обанкротить этого самодовольного паршивца. Мелочь, а приятно.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился тот, и Лифэй напряглась.

Чего это он? Может, все-таки стоит отказаться?

– Ты, главное, не влюбись в меня, – добавил Рэйн с той самой улыбкой, которую она так ненавидела.

– Расслабься, Ромео. Мое сердце слишком крохотное для чего-то столь огромного, как ты и твое раздутое эго.

На этой язвительной ноте они попрощались, чтобы уже через неделю поехать к родителям Рэйна. Те жили за городом, в белоснежном двухэтажном доме с панорамными окнами и красивым декором. Мать Рэйна схватила Лифэй за руку, едва та переступила порог, и повела на экскурсию по дому, рассказывая забавные истории из детства своего сына. Надо же, оказывается, он рос весьма милым ребенком и его вовсе не подбросили к воротам их школы из самого ада, как всегда думала Лифэй.

Вскоре приехала бабушка. Они с Рэйном встретили ее, прилежно держась за руки. Ни дать ни взять номинанты на премию пары года. Госпожа Кан-Ли Айена была главой семьи, президентом сети пятизвездочных отелей и излучала энергетику человека, который владеет миром. Теперь стало понятно, почему Рэйн был готов заплатить Лифэй за роль в небольшом спектакле под названием «Я и моя девушка». Даже ей было некомфортно под проницательным взглядом госпожи Айены. Казалось, она с минуты на минуту раскусит их ложь.

К счастью, ужин прошел хорошо и закончился раньше, чем их раскрыли. А еще через пару часов все разошлись по спальням.

– За каким демоном ты привел меня в свою комнату? – нахмурилась Лифэй. – В этом доме достаточно комнат, чтобы я спала как можно дальше от такого раздражающего фактора, как ты.

– Мы не в третьем веке живем. Родители понимают, что пара должна спать вместе, – закатил глаза Рэйн. – И не делай вид, словно никогда не была в моей кровати.

– И что теперь? Хочешь, чтобы я пережила этот ужас снова?

– Не нравится – спи на полу.

– Вот еще! Я буду спать на кровати, а ты даже не думай прикасаться ко мне, – заявила Лифэй.

– Я не прикоснусь к тебе даже за мешок риса в голодный год, – пообещал Рэйн.

А утром они проснулись, крепко-накрепко прильнув друг к другу, сплетя руки и ноги. Лифэй не сразу поняла, откуда это странное ощущение невероятного тепла и неги. Может, это какой-то инновационный ортопедический матрас? Но реальность поразила ее в самое сердце.

– Кан-Ли Рэйн…

– М? – отозвался он, даже не потрудившись от нее отлипнуть.

– Как это понимать?

– Я пытался тебя обездвижить, чтобы ты на меня не накинулась. У тебя были слишком голодные глаза, когда я вчера снял рубашку.

– Вот же кретин! – воскликнула она, отпихивая его от себя локтем.

Лифэй схватила подушку, чтобы хорошенько ему всыпать, но промахнулась. Замахнулась снова, но он перехватил ее и дернул на себя, отчего она оказалась сверху.

В этот момент входная дверь внезапно распахнулась, и они оба застыли на месте, как застигнутые за списыванием школьники.

– Пора вставать! – пропела мать Рэйна, входя в комнату, и замерла, узрев представшую перед ней картину. – Можете не торопиться, – с понимающей улыбкой сообщила она и вышла, прикрыв за собой дверь.

– Умница. Ты и правда хорошо отыгрываешь свою роль, – похвалил Рэйн, а затем сбросил Лифэй с себя, отчего та едва не слетела с кровати.

За последующие несколько дней Лифэй с легкостью влилась в семью Рэйна. Следуя семейной традиции, они все вместе украсили новогоднюю елку и дом, а по вечерам собирались у камина, чтобы за чашкой какао вспомнить смешные истории. Отношение Лифэй к Рэйну постепенно смягчалось, впрочем, как и его отношение к ней. Он стал более внимательным и почти не задирал ее, а Лифэй внезапно начала замечать в нем все больше положительных черт. Кстати, просыпаться в его объятьях тоже было не так уж и плохо. Но будь она проклята, если скажет ему об этом!

За день до Нового года они всей семьей выбрались на праздничную ярмарку, организованную в парке неподалеку. Во множестве деревянных палаток, расставленных рядами, можно было купить игрушки к предстоящему торжеству, сувениры, еду и сладости. Все было украшено еловыми ветками с вплетенными в них гирляндами и талисманами на привлечение благополучия в