Не отпускайте меня, ваша светлость! - Алисия Перл

— Нет! Нет! — завыла графиня, оседая на пол.

Её сердце болезненно заныло, пронзённое кинжалом предательства. Она так любила этого мужчину, так отчаянно желала быть с ним, что сейчас ей было невыносимо видеть его в объятиях другой. Стекло под её пальцами хрустнуло, осыпаясь окровавленными осколками на платье.

— Хочешь, чтобы Уильям вновь стал твоим? — прозвучал в голове Ирен неожиданный вопрос.

— Ты можешь вернуть мне его?

Пленница оторвала взгляд от кровоточащих порезов на руках и с надеждой посмотрела на незнакомку.

— Не совсем, — покачала она головой. — Я могу дать тебе силу, чтобы ты отомстила своим обидчикам и вернула любимого мужчину. Но делать это тебе придётся самой.

— Что ты хочешь взамен? Золото? Драгоценности?

— Материальные блага меня не интересуют. Но есть кое-что, чем ты сможешь отплатить… Сила и жизненная энергия фейри, — произнесла она после паузы.

— У меня её нет, — растерянно заморгала графиня.

Незнакомка в балахоне хрипло рассмеялась.

— Я знаю, что в твоей крови её нет. Но её предостаточно у твоей соперницы. Ты заберёшь её и отдашь мне. Это не так сложно. Я научу тебя. Согласна на такой обмен?

Не дожидаясь ответа, она подняла с пола крупный осколок и полоснула им по своей ладони. Ирен как заворожённая проследила как бордовые, почти чёрные густые как смола капли начнут падать на пол.

— Согласна! — решительно ответила девушка, сжимая протянутую окровавленную ладонь своей, чувствуя, как печёт порезы от хлынувшего в неё мощного потока необъяснимой силы.

Глава 50. Уильям

Кто бы знал, каких усилий стоило остановиться, когда моя соблазнительная нимфа оказалась в моих объятиях. И всё же я решил сдержаться. По крайней мере в этот раз. День и без того выдался слишком насыщенным на события. А ведь нам предстояла поимка колдуна, поиск похищенных им девушек и… свадьба.

Думать о предстоящем браке оказалось неожиданно приятно. Никогда не представлял, что женюсь на девушке, которую знаю меньше недели. Мне казалось, что к подобному решению нужно подходить осознанно, основательно узнав человека, с которым собираешься прожить жизнь и твёрдо убедиться в своих намерениях.

До встречи с Виолой, в моём окружении не было девушек, которых я мог бы представить своей супругой. Да и с нимфочкой я к подобной мысли пришёл не сразу. Но чем больше узнавал девушку, тем сильнее убеждался в своих к ней чувствах. Сейчас я мог с уверенностью сказать, что люблю её.

Лежать с Виолой в одной постели, обнимать её и чувствовать цветочный запах нежной кожи было так приятно, что не хотелось просыпаться. Тем более что спалось мне так замечательно. И всё же, стоило первым лучам солнца проникнуть в комнату сквозь неплотно задёрнутые шторы, нас разбудили.

Присутствие в комнате посторонних я ощутил, ещё не успев окончательно вернуться из мира грёз. При этом мои рефлексы опередили меня. Схватив из валяющегося рядом с постелью сапога кинжал, направил его в сторону незваных посетителей.

— Ой! — взвизгнула Селена, выставляя между нами полупрозрачный водный щит. — Уильям, это мы!

— Уберите… кхем… ножичек, ваша светлость, — попросила Дарья, прикрывая глаза рукой. — И… оденьтесь, пожалуйста.

Только сейчас я опустил взгляд вниз, замечая, что на мне из одежды лишь нижнее бельё, из-за утренних особенностей мужского организма оказавшееся неприлично натянутым на причинном месте.

— Прошу прощения, — произнёс, откладывая кинжал на тумбу, и прикрываясь подушкой. — Не ожидал, что кто-то может проникнуть в запертую изнутри комнату.

— Это не сложно, — ответили мне. — В ваши покои есть минимум три тайных хода. В ванной комнате проход замурован, там нужно стену разбивать. Но в гардеробной и гостиной вполне рабочие ходы. Вы разве не знали?

Я отрицательно мотнул головой, переваривая новую информацию. Конечно, я слышал от братьев, что во дворце есть система тайных ходов, но был уверен, что в моих покоях их нет.

— Но мы прошли порталом, — Селена указала на большое напольное зеркало за своей спиной.

Сделав плавное движение рукой, она превратила щит в водную сферу. Дирижируя пальцами, девушка прямо по воздуху направила её в вазу с цветами. В отличие от рыжеволосой подруги, Селену мой полуобнажённый вид ни капли не смущал. Напротив, в её мимолётном взгляде проскочил сдержанный интерес.

В памяти всплыли слова девушки, что Владыка Северного моря — её брат. А в купе со способностью управлять водой, которую она сейчас наглядно продемонстрировала, вывод, что подруга Виолетты — русалка, напросился сам собой.

— Ага, — широко улыбаясь, подтвердила Селена. Похоже, последнее я не заметил, как произнёс вслух.

Я изумлённо уставился на ноги девушки, выглядывающие из-под подола платья. Аккуратные ступни в мягких туфельках мало походили на рыбий хвост, с которым морских дев изображали в книгах сказок.

— Хвост русалкам нужен только в воде, — подсказала Виола, садясь на кровати и широко зевая.

— Понятно, — кивнул я и перевёл взгляд на Дарью, чья сущность единственная оставалась для меня загадкой.

— А я — дриада, — закатив глаза, опередила она меня с ответом и потребовала: — Оденьтесь уже, ваша светлость. С вами невозможно разговаривать, пока вы в исподнем.

Подхватив с пола сапоги, направился в гардеробную. Закутавшись в одеяло, Виола проследовала за мной. Пока мы были на балу, слуги разобрали наш багаж и развесили её наряды отдельно от моей одежды. Сняв с вешалки новые брюки и рубашку, я принялся одеваться. Выбрав скромное лиловое платье, расшитое серебряной нитью, фиалочка последовала моему примеру.

— Вам удалось вычислить колдуна? — спросил я, после того как одевшись и посетив ванную комнату, мы с Виолой вернулись в спальню.

— Мы не почувствовали ни в ком из гостей тёмную магию. По крайней мере, колдовать никто из них не пытался, — ответила Дарья, пока Селена принялась в буквальном смысле слова колдовать над причёской Виолетты. — Наиболее подозрительной на магию Ви была реакция у Патрика Райса. Того графа, который потребовал судить её. Мы всю ночь следили за ним. После бала он направился в свои покои в гостевом крыле дворца, где принял несколько членов совета.

— Они были искренне удивлены, что фейри, которые уже давно стали героями детских сказок, вновь появились в королевстве, — продолжила за дриаду русалка, не отрываясь от своего занятия. — Кто-то выразил сомнение в том, что Ви — нимфа. Хотели вынести на обсуждение Совета и оспорить вашу помолвку, но не стали. Тот факт, что правитель Хантрока объявил Виолу своей наследницей, оказался решающим в их симпатиях. Скрепя сердце, все они, включая лорда Райса решили, что ваш союз не такой уж и мезальянс,