Голос океана - Келси Импиччике

Ей не нужно было подтверждать. Он и так всё понял.

Рейден замолчал, снова изучая клочок пергамента в надежде найти хоть намек на то, что на нем было написано. Он выглядел сердитым, и Селеста не могла решить: злится ли он из-за того, что команда узнала о письме, из-за того, что текст не читаем, или же причина в чем-то другом. Воцарилась тишина, пока он снова и снова пробегал глазами по мокрому пергаменту. Наконец он положил его на прикроватный столик. Он тяжело опустился на матрас, проводя рукой по волосам. О чем бы он ни думал, он не собирался делиться этим с ней.

Морские волны мерно ударялись о борт. Адмирал глубоко дышал, кажется, похрапывая. Она протянула руку к псу и с нежностью погладила большим пальцем переносицу.

— Спасибо, — наконец сказал Рейден.

Селеста подняла на него взгляд, нахмурив брови.

— За то, что снова спасла мне жизнь, — добавил он.

Я не должна была этого делать.

Снова тишина.

Теперь, когда её долг был выполнен, причин оставаться не было. Но, может, ей удастся осмотреться, прежде чем он попросит её уйти? В конце концов, она впервые в его каюте — возможно, она сможет выдать это за праздное любопытство. Поднявшись с кровати, Селеста увидела, как Адмирал заворочался. Его большие карие глаза следили за тем, как она обходит комнату по широкой дуге, разглядывая каждую картину и каждую безделушку, которые, как она подозревала, не принадлежали Рейдену. А некоторые, возможно, принадлежали. Но она замерла, заметив его пистолет, лежащий на комоде. В одно мгновение она снова оказалась там, на палубе. С ужасом наблюдая, как пуля прошивает его насквозь. Как он обмякает. Как тянется за ним кровавый след.

По ковру раздались тихие шаги. Она обернулась и увидела, что Рейден стоит позади, глядя прямо на неё. Было не по себе от того, как он на неё смотрел. Словно заглядывал в самую душу. Видел бьющееся сердце внутри неё. Сердце, о котором она не хотела, чтобы он знал. Селеста собралась было пройти мимо, но мягкая рука обхватила её запястье.

— Ты в порядке?

Прикосновение прошило её током. Но в этот раз оно не заставило её дрожать, как потрепанный парус. Её взгляд упал на его руку — захват был настолько свободным, что она легко могла вырваться. Но она не сделала этого. Потребовалось время, чтобы вспомнить, о чем он спросил. Её глаза встретились с его лицом, таким открытым в свете свечей. Совсем не похожим на того жесткого, самоуверенного пирата, которого она знала. Он просто пытался выведать информацию? Ждал, что подрагивание век или дрожь губ выдадут её?

Конечно, она была не в порядке. Но это не его дело. И кто он такой, чтобы заботиться о ней? Этот человек, который угрожал ей после того, как она спасла его жизнь, и тем самым разрушил её собственную. Почему все думают, что она такое слабое существо, которое нуждается в опеке?

И что еще хуже… Почему ей так хотелось выложить ему всё? Этот принц, который каким-то образом знал обо всех её чувствах, но сам почти ничего не рассказывал. Этот человек, который был врагом её народа. Убийца. Пират. Даже если он был искренен. Даже если он заботился о ней… разве это не делало всё только хуже? Её прислали сюда, чтобы убить его.

Она должна сделать это прямо сейчас.

Кинжал, спрятанный у неё на бедре, внезапно стал казаться чем-то чужеродным и неприятным. Селеста высвободила руку из его захвата, пытаясь разорвать их связь. Но прикосновение сохранилось. Они стояли так близко. Достаточно близко, чтобы нанести удар. И при этом слишком близко, чтобы нормально дышать. Сердце колотилось, Селеста скользнула рукой к бедру. Под пальцами она почувствовала рукоять кинжала. Всё могло закончиться прямо сейчас. Ей нужно было лишь действовать быстро.

— Мне показалось, я слышал шум из твоей комнаты, — сказал он.

Пальцы Селесты плотнее сжались на рукояти.

— В меня уже стреляли раньше. Это своего рода профессиональный риск. — Он помолчал и вдохнул, словно хотел добавить что-то еще, но передумал. Вместо этого он продолжил: — Но сегодняшний день меня напугал. Я никогда раньше не работал с такими неопытными людьми. Когда нас окружили, я боялся, что мой экипаж снова пострадает. Снова. — То, как он произнес это последнее слово, окончательно выбило её из колеи.

Зачем он говорит ей это? Чтобы вызвать сочувствие? Хватка на кинжале усилилась. Она молча смотрела, как он отступил и опустился обратно на кровать. Его плечи опустились, он уставился в пол. Перед ней был не сын её врага. Перед ней был капитан, преследуемый призраками тех, кого он потерял. Она сама не заметила, как её рука опустилась.

— Я постучал, потому что… — он поднял глаза, встречаясь с её взглядом, и вздохнул. — Честно говоря, я не знаю, зачем я постучал. — Селеста подошла к кровати и села между ним и его собакой. В ответ Адмирал придвинулся ближе, положив голову ей на бедро. — Полагаю, я хотел узнать, всё ли с тобой в порядке. Если тебе нужна компания… — Рейден позволил фразе угаснуть, превращая её в немой вопрос. Кинжал на бедре словно жег кожу.

Одна её часть жаждала принять это предложение мира. Нырнуть в него с головой, узнать, как глубоко оно и куда ведет. Разделить с ним каждый оттенок этих чувств, бурлящих внутри. Но её послали сюда, чтобы убить его, и она начала понимать, что находиться рядом с ним — значит усложнить эту задачу до предела. Этот путь ни к чему хорошему не вел. На самом деле, она была уверена: он приведет её к гибели, так или иначе. И поэтому, несмотря на то, что всё внутри неё молило остаться, прильнуть к этому теплу и позволить ему увидеть себя настоящую, она вскинула упрямый подбородок и поднялась с кровати.

Возможно, сегодня она была недостаточно сильна, чтобы убить его. Но она должна была найти в себе силы уйти.

Если Рейден и не поверил её представлению, он не подал виду. Он лишь кивнул. Она чувствовала, что он хотел сказать что-то еще. Что-то, что повисло в воздухе между ними. Но он отвел взгляд, глядя в темноту за окном.

— Тогда спокойной ночи, — сказал он.

Она закрыла за собой дверь.

Оставшись в своей каюте одна, Селеста лежала на спине, безучастно глядя в потолок. Вероятно, худший день в её жизни — третий по счёту — подошёл к концу. Второе и