Праздники пар - Элизабет Прайс

Марлен, её коллега-ведьма и пекарь, зашипела, когда молодой человек не спеша сказал Ариадне, что это её потеря.

— Мужчины такие свиньи, — яростно выплюнула Марлен.

В тот момент Ариадна не могла не согласиться. Хотя Джей, работавший за прилавком, мог. Он недовольно заворчал себе под нос, достаточно тихо, чтобы Марлен не расслышала всех его слов. Ведьма могла быть довольно свирепой, когда хотела.

Ариадна окинула Джея оценивающим взглядом. Он был на пару лет моложе её, высокий и долговязый, но, безусловно, обладал нужными качествами — он был мужчиной и хорошим парнем.

— А ты, Джей? Я могу как-нибудь уговорить тебя взять Калисто на танцы?

Брови Джея чуть не слетели с его головы, а Марлен фыркнула.

Он пожал плечами.

— Я коплю на джакузи. Заплатишь, и я сделаю всё, что угодно.

— По рукам.

Пожав руки, они договорились о цене. Марлен это не обрадовало, но ведь она редко была чем-то иным, кроме как капризной. Ариадна держала её подальше от клиентов.

Но, по крайней мере, её проблема с Калисто была решена. Джей, возможно, не лучший парень для этой работы, и он был не дешёвый, но в крайнем случае сойдёт.

Да, ладно, ей было далеко до идеальной мамы, но она наверняка получит похвалу за старания.

* * *

— Наверное, какое-то заклинание.

— Угадала? — прорычал Каттер.

Глаза у него были красные, а челюсть покрыта щетиной.

Беттина пожала плечами.

— Я ведьма, а не экстрасенс. Я чувствую какое-то заклинание, но не могу точно сказать, что это такое. Всё, что я могу сделать, это предположить.

Она провела руками по мускулистому торсу Рика и вздохнула от возбуждения. Каттер закатил глаза. «Чёртов лев-перевёртыш». Все одинокие женщины в АСР сходили по нему с ума. За исключением Люси, подумал он с гордостью, когда она была одинока, и, несмотря на кокетливые предложения Рика, она отправила его куда подальше. Его ежиха действительно затмила всех остальных женщин.

Да, было принято решение — совершенно против воли Каттера — задержать Рика в его доме, пока они не узнают, что с ним не так. Каттер был готов затащить его задницу в камеру содержания АСР, но его друзья сжалились надо львом и решили поместить его в гостевой комнате Каттера. И после того, как Люси только что украсила её, перекрасив в оттенки розового и фиолетового! Грёбаному льву лучше не облажаться.

Люси ввела Рику какой-то транквилизатор, и они по очереди наблюдали за ним всю ночь. Но Каттер не спал. Он отправил свою встревоженную маленькую пару, которая упорно отказывался выходить из дома, спать и просидел всю ночь на всякий случай.

У него не было другого выбора. Мысль о том, что что-то случится с его ежихой, была неприемлема. Что, если мерзкий судмедэксперт вырвется на свободу и нападёт на Люси, пока он спит? Они не знали, что не так с Риком. Лев был достаточно агрессивен, и Каттер не знал, на что способен такой паршивый зверь, как он. Он и его волк наблюдали за львом, как долбанный ястреб.

Его волк зарычал. Он знал, что лев доставит неприятности с того момента, как они встретились. Каттер никогда не простил бы ему флирта с Люси. «Мелкая обида? Ему? Не-а!»

Большая грудь Рика вздымалась и опускалась, пока Беттина пыталась ощупать его под предлогом попытки ощутить магию.

Эйвери и Уэйн, выглядевшие очень освежёнными после дремоты, парили рядом, заполняя маленькую комнату для гостей, в то время как Мейсон, горилла-перевёртыш и в настоящее время возглавляющий группу по расследованию злоупотреблений магией, жадно наблюдал за бесполезной Беттиной.

Напряжение в его груди немного ослабло, когда Люси проскользнула в комнату и поцеловала его в висок, протягивая ему чашку кофе. Она выглядела слишком сексуально в своей огромной розовой клетчатой пижаме.

— Отойди, — ворчливо приказал Каттер.

Люси бросила на него терпеливый, любящий взгляд, прежде чем уйти и вернуться с кофе для всех, полностью игнорируя его приказ — как обычно. Люси обменялась любезностями с Мейсоном по поводу его пары крольчихи-перевёртыша Джуди и — чёрт возьми — составила предварительный план их несомненного двойного свидания.

«Чертовски дружелюбная, радостная, прекрасная пара».

Вероятно, всё будет так же плохо, как в тот раз, когда она отвела его в магазин покраски кружек. Серьёзно, был магазин, где тебя заставляли купить кружку, а потом сидеть и красить чёртову штуку. Это было ужасно, хотя теперь у него была единственная в своём роде кружка от Люси с надписью: «Я люблю тебя, волк». Он держал её на работе, чтобы напоминать себе о ней каждый день, когда они были в разлуке, и, Господи, помоги любой падле, которая посмеет над этим посмеяться.

— Судя по тому, что ты сказал, — произнесла Беттина, вырывая его из мечтаний, — и тому, что я чувствую, это похоже на какое-то заклинание принуждения.

Она закусила свою накрашенную пурпурным цветом губу.

— Помните на День святого Валентина, когда Люси была заражена той пылью, которая заставила её влюбиться в Уэйна.

— Да! — прорычал Каттер, глядя на обеспокоенного Уэйна.

— Ну, это было своего рода заклинание принуждения — она была вынуждена возжелать первого человека, которого увидела. Я думаю, Рик тоже находится под принуждением. Кто-то по какой-то причине позвал его, и нам нужно знать, что это за заклинание, прежде чем мы сможем найти способ его разрушить.

— Моё заклинание было разрушено поцелуем, — сказала Люси.

Каттер зарычал.

— Ну, я бы вызвалась целоваться с доктором в любой день, — начала Беттина.

Рычание превратилось в неожиданно шумное закатывание глаз.

— Но я думаю, что это было бы пустой тратой времени. В прошлом ведьмы использовали подобные заклинания, чтобы заставить других совершать преступления за них, например, грабить банки. Или, в случае с моей тётей Бертой, порвать штрафы за превышение скорости. Заклинание обычно длится только до тех пор, пока человек не выполнит задачу, которую он вынужден выполнить. И в большинстве случаев ведьме приходится делать это лично.

— Никто, кроме нас, перевёртышей и Рафа, не был здесь прошлой ночью, — проговорила Эйвери.

— Или, как и пыль, её нужно вдыхать или проглатывать. Это будет иметь довольно мгновенный эффект. Что он ел или пил прошлой ночью?

— То же, что и мы, — сказала Люси. — И кроме кексов, которые Пенни купила в пекарне, я купила всё остальное в универмаге «На скорую руку».

— Хм-м-м, тогда я не знаю — может быть, он был мишенью.

Мейсон нахмурился.