Обитель - Клэр Кент

— Настоящие отношения. Да. Я понимаю, — он даже не смотрит на меня.

Черт возьми, я снова начинаю плакать.

— Но ты расстроен! Меньше всего я хотела расстраивать тебя. Но ты продолжал требовать, чтобы я сказала тебе правду, так что я… Я сказала. Мне так жаль.

— Не извиняйся, — он странно качает головой и прочищает горло. — Я хотел знать правду, и я ее получил. Тебе не за что извиняться.

— Но…

— Тебе не нужно бояться. Я не собираюсь тебя выгонять. Ты вносишь свой вклад в это… в это соглашение и даже больше. Я не собираюсь тебя выгонять.

— Но…

Все, что я надеялась сказать, чтобы чудесным образом исправить последние пятнадцать минут, так и не было произнесено.

Потому что Джимми выходит за дверь.

А я заливаюсь беззвучными болезненными рыданиями, пока мне не приходится выбежать на улицу, чтобы меня вырвало.

Глава 15

Ни у кого из нас нет времени оправиться и вернуться к нормальному поведению, потому что минут через тридцать нам нужно идти ужинать на ферму к его родителям.

Я достаю оставшийся хлеб, который испекла, а Джимми тащит холодильник, полный рыбы, которую мы поймали утром. Мы отправляемся в путь, не произнося ни слова, и мрачная тишина длится бесконечно.

Мы уже добрались до дороги с фермами и домами, когда нас пугает звук мотора. Мы слышим его так редко, что мне требуется минута, чтобы осознать отдаленный механический гул.

Я одновременно с Джимми понимаю, что это такое. Он кладет руку мне на спину, чтобы оттолкнуть в траву на обочине, и я охотно подчиняюсь, мое сердце бешено колотится от страха.

Ни у кого здесь нет машин, кроме банд. И даже у них их всего несколько штук.

Это не мотоцикл. Это старый пикап с большим прицепом для скота, который дребезжит сзади. Мы с Джимми достаем пистолеты, когда он приближается к нам. Поравнявшись с нами, он останавливается.

Мужчина высовывается из открытого пассажирского окна. Он большой, черный, почти лысый и широко улыбается.

— Джимми, верно? — спрашивает он, переводя взгляд с Джимми на меня. Его руки пусты и вытянуты в сторону окна в жесте мира.

Джимми выпрямляется, явно узнавая этого человека.

— Мак, — говорит он, направляясь к грузовику и вглядываясь в других людей. — Привет. Вы все вернулись в эти края?

— Да. Надеялись произвести обмен на коров. Рад тебя видеть. Куда вы направляетесь?

Очевидно, что Мак — тот самый мужчина, о котором Амелия упоминала ранее, и я сразу вижу, что она ценит в нем. Он сильный и красивый, но в то же время по-настоящему дружелюбный — от него исходит такое тепло, которое невозможно сдержать.

За ним, за рулем, сидит темноволосый белый мужчина грубоватого вида, которого Джимми, похоже, тоже узнал. А между двумя мужчинами — невысокая симпатичная зеленоглазая женщина.

— Мы направляемся к моим родителям, — отвечает Джимми. — Это большой фермерский дом с дубами вдоль дороги, если вы не помните. Большинство местных жителей должны быть там сегодня вечером, так что вам всем стоит присоединиться к нам. Хёрли тоже будут там. Я уверен, мои родители разрешат вам пожить у них, как и раньше.

— Звучит заманчиво. — Мак наклоняется еще дальше, сосредотачиваясь на мне. — Меня зовут Мак, — многозначительно произносит он.

Джимми должен был представить меня, но он этого не сделал.

— Хлоя, — говорю я, улыбаясь ему.

— Ты здесь новенькая?

— Да. Только с прошлой осени.

— Приятно познакомиться, Хлоя. Рядом со мной Рэйчел, а парень за рулем — Кэл. Он не такой злой, каким кажется.

Я рада это слышать, потому что другой мужчина очень пугающий. Но я улыбаюсь обоим остальным. Рэйчел приветствует меня, но Кэл только кивает.

— Тогда ладно, — сказал Мак. — Увидимся там. Полагаю, остаток пути вас не нужно подвозить?

— Нет, все в порядке, — говорит ему Джимми. — Спасибо, — он держит руку у меня на спине, когда пикап снова трогается с места и вскоре скрывается из виду за холмом.

— Что ж, — говорю я, пока мы все еще стоим на обочине.

— Да, — бормочет Джимми, слегка надавливая рукой мне на спину, чтобы заставить нас снова идти.

Остаток пути мы не произносим больше ни слова.

***

С тех пор как весной потеплело, субботние ужины Карлсонов устраиваются на свежем воздухе.

Несмотря на то, что у них большая гостиная, в теплую погоду в ней собирается слишком много людей, чтобы всем было комфортно. Поэтому вместо того, чтобы торчать в жарком и многолюдном помещении, мы расположились на заднем дворе, расставив столы для пикника или небольшие группы стульев, или расстелив одеяла на траве, в зависимости от погоды и физического состояния каждого человека.

Сегодняшнее основное блюдо — копченые свиные ребрышки и печеный картофель, но всегда есть много гарниров, в зависимости от того, что принесут другие.

Я совсем не голодна, но съедаю пару ребрышек, а в остальном ограничиваюсь хлебом.

Кажется, никто этого не замечает или мне все равно. Джимми даже не сидит рядом со мной. Он сидит на перевернутом ящике возле большого стола.

Амелии сегодня вообще нет. Ее мама сказала мне, что у нее сильные менструальные спазмы. Я разочарована от ее лица, потому что знаю, что ей нравится Мак, и я также разочарована за себя — если бы она была здесь, мне было бы с кем легко и безопасно проводить время.

Как бы то ни было, в конечном итоге я привязываюсь к Пауле, которая всегда рада поболтать со мной. К сожалению, Лаура тоже приходит есть с нами, так что мне приходится мириться с множеством завуалированных, притворно-милых комментариев.

Я не обращаю на них внимания. Стараюсь не смотреть на Джимми тоскливым взглядом. Пытаюсь делать вид, что ем, чтобы никто не подумал, что я больна.

В какой-то момент Паула спрашивает, хорошо ли я себя чувствую, но в остальном мое настроение остается незамеченным.

После того, как все продукты съедены, я помогаю с уборкой и мытьем посуды. Грета просит Лауру выбросить компост, но Лаура, как и следовало ожидать, уже приготовила оправдание, что на днях подвернула лодыжку.

Не говоря ни слова, я беру на кухне ведро для компоста и выношу его сама.

Я уже делала это раньше. Много раз. Ведро большое и тяжелое, потому что сейчас оно наполнено до краев. К тому же оно круглое, без ручек, так что я могу нести его, только обхватив обеими руками.

Это отвратительно. От натуги и запаха меня снова тошнит.

Я уже на полпути к месту назначения, когда чьи-то сильные руки выхватывают ведро из моей хватки. Я не