Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей - Ли Литвиненко

Принц уселся рядом и разлил по бокалам розовый напиток.

– Я не буду, – замахала руками девушка, хотя пить очень хотела.

– Это лимонад, – успокоил эльф и сам жадно выпил сразу половину.

– Тогда ладно. – Бёрк с наслаждением выпила пузырившийся напиток. Он щекотал нёбо, и Бёрк захихикала, как ребенок. – Как тут хорошо.

Еловая арка окружила камерной атмосферой, словно они оказались в садовой беседке.

Ударили часы, оповещая о приходе нового года.

– С Обновлением, – поздравил Рэдариэл.

– С Обновлением, – ответила Бёрки с восхищением подошла к окну. За стеклом в небо взлетели сотни огней. – Фейерверки! – восторженно взвизгнула Бёрк и захлопала в ладоши.

– И иллюзии, – указал эльф на распустившиеся в небе цветы.

Такой красоты Бёрк еще не видела. Цветы сменили взмахнувшие крыльями птицы, а они, вспыхнув, обратились драконами.

– Как восхитительно! – запрокинув голову, двуликая завороженно смотрела на чудо.

– Их запускает пятерка лучших магов. Специально наняли для королевского бала, – пояснил Рэдариэл.

– Спасибо, что пригласил. – Огни за окном погасли, и Бёрк с принцем снова сели на кушетку. – Это такой подарок… Только нужно еще кое-что…

Принц рассмеялся.

– Не перестаю удивляться твоему нахальству.

– Немного ворожбы. – Бёрк с надеждой посмотрела на Рэдариэла, оказавшегося совсем близко.

– Ради тебя я готов тратить силу. Что нужно? – тихо спросил эльф.

Голос его стал другим. Блудливым. Вкрадчивым. Многообещающим.

– У нее нет волос на голове. – Бёрк показала на стеклянную игрушку.

– Ты хочешь волосы для елочной игрушки?

– Да, как у куклы. Сможешь?

– Конечно.

– Только волосы из…

– Из? – напрягся эльф.

– Из вас. Всех. – Бёрк тыкнула пальцем сначала в принца, а потом на бальный зал внизу.

– Не понимаю… – Эльф растерялся.

– Мне нужно, чтобы волосы у неё были с голов всех собравшихся тут эльфов. Очень нужно… – объясняла смущенная Бёрк. – Сделаешь свое перемещение?

И она щелкнула пальцами, как делал эльф во время колдовства.

Рэдариэл привык к просьбам дам. Но они просили украшения, титулы, любовь… А Бёрк… Ее желание было самым необычным из всех, что принц слышал. Он улыбнулся и щелкнул пальцами.

– Вау! – восхищенно воскликнула Бёрк.

У стеклянной эльфийки появилась шикарная грива волос с прядками разных цветов и оттенков. Они словно сияли и так шли зеленой фигурке.

– А ты? – Рэдариэл взял её за подбородок и повернул к себе.

– Что? – испугалась Бёрк.

Вот предупреждал отец, нельзя так просто что-то получить от остроухих, всегда будет плата.

– Ты так ничего мне и не подарила…

– Прости…

– Можно я сам выберу подарок?

Ой, ой, ой… Внимание, опасность!

– Да.

Рэдариэл медленно наклонился и поцеловал ее. Она позволила. Просто закрыла глаза и отдалась чувствам. Бёрк этого ожидала, ведь не такая уж она и глупая, да и короткие отношения с Гелиодором научили кое-чему. Она стала понимать все эти взгляды, прикосновения, намеки… А эльф… Он не был противен. Нежный и холодный для нее – у оборотницы кожа горячее, и старательный – так хотел произвести на нее впечатление. Получилось. И воспитанный – не наглел.

Получив свой подарок, он с довольной улыбкой отпустил её.

– Ты чудо, Бёрк. Настоящее чудо ночи Обновления.

– Спасибо. – Бёрк смущенно повернулась к окну, за которым уже занимался рассвет. – Думаю, мне пора домой. Уже утро.

– Пора, – нехотя согласился эльф. – Эта ночь была для меня особенной. – Он повернул камень в своем кольце, и на месте окна открылся портал. Бёрк вспомнила, как после перехода у нее кружилась голова, и поежилась. – Не бойся, этот переход ты не почувствуешь. Ну, может, совсем немного.

Рэдариэл протянул ей руки и помог вернуться в «Пряную лавку». Сам остался стоять во дворце.

– А ты?

Бёрк смотрела в подрагивавшую поверхность. Они все еще держались за руки.

– Я остаюсь. Отец велел мне заняться делами страны и нашим вопросом. Помнишь? Его нужно решить, – слова доносились приглушенно, словно принц говорил из туннеля. – Но мы еще встретимся.

– Когда?

– Думаю, весной. Что там за праздник будет у гномов?

– Весеннее солнцестояние.

– Точно! На него и прибуду.

– Хорошо, я буду ждать новостей.

– А меня? – грустно спросил Рэдариэл.

– И тебя тоже.

– А скучать? Обещай, что будешь скучать по мне, – потребовал остроухий.

– Я буду скучать. Я привыкла к твоим фокусам.

Рэдариэл расхохотался, и портал между ними начал сужаться.

– А платье? – воскликнула Бёрк. – Ты забыл вернуть платье!

– Это мой подарок, – услышала она эхо голоса, донесшегося будто издалека. – С праздником Обновления…

И проход захлопнулся.

Бёрк сразу окружили родные запахи и тепло «Пряной лавки». Всё-таки здесь, на Огненной площади, ей гораздо уютнее, чем в огромном королевском дворце с его мраморными лестницами и сквозняками. Тут она дома, в окружении родных людей. И с сыном. Бёрк вдохнула и прислушалась. Было тихо. Обитатели лавки спали в своих постелях. Только незнакомка, что смотрела на Бёрк из зеркала, бодрствовала в такой час.

Двуликая подошла к зеркалу. Теперь можно спокойно, без спешки полюбоваться на себя. Какое красивое платье… А вышивка… Ей ни за что не научиться такому тонкому стежку и плетению. А сама ткань – просто волшебная.

Оборотница уже знала, чем будут заниматься весь сегодняшний день ее подруги. Они будут мерить ее наряд и украшения. Не успокоятся, пока каждая не наденет.

Берк покружилась, повторила несколько танцевальных движений, что выучила сегодня, и замерла. Внимательно всмотрелась в другую Бёрк, смотревшую из-за стекла. Решив, что ей можно доверять, призналась в главном открытии ночи:

– Он жив.

18. Эльфы

– Наконец-то вы явились, – недовольно заворчал хранитель главной библиотеки. – Пока вас ждал, успел выспаться на два года вперед.

– Ненужно обижаться. Вы ведь знаете, что обязанности хозяина праздника не позволяли мне оставить гостей, – оправдывался король перед пожилым эльфом, словно это Бардобауз был королем.

Владыка Туманного леса расстегнул праздничный камзол и сбросил его на стул. В комнате было слишком душно. Старец вечно мерз и требовал нагревать комнату так, что остальные присутствующие обливались потом.

– И ты не слишком-то торопился, – дед ткнул задумавшегося принца в бок.

Рэдариэл, вошедший в кабинет вслед за отцом, непривычно промолчал. Только отошел к окну и невидящим взглядом уставился в рассветное зарево.

– Зачем вы подменили напитки, когда мы с Бёрк только появились? Зачем влезли в мои заклинания? – не оборачиваясь, спросил принц.

– Ох, как ты запереживал – «мои заклинания», – хмыкнул Бардобауз. – Ничего страшного, подумаешь – поменял вино на ликер. Хотел, чтоб эта пигалица стала более разговорчивой, вот и всё.

Король пытливо посмотрел на сына.

– Зря ты обратил на нее внимание, – недовольно сделал замечание сыну.

– Разве я должен спрашивать вашего позволения в этих вопросах? – резко повернувшись, наследник зло уставился на отца. – Неужели вам