Практика для двоих, или Поцелуй по ошибке - Ольга Ярошинская

— А посох зачетный, — похвалил Пауль. — Это что наверху, козел?

— Коза, — ответил Роско. — Путешественница. Но теперь у нее есть дом.

Потом мы встречали дозорных, рассказывали про битву со скверной, хвастались деревом. Оно подпустило к себе Свена и разрешило потрогать шершавый ствол, но единственным посторонним, кто удостоился чести ступить внутрь, был Гус.

— Обалдеть! — донесся изнутри его восторженный вопль. — Уже растет лестница на второй этаж! Роско, был бы я черенковым, принес бы тебе клятву верности немедля!

— А вот я бы ни за что не стала вливать магию в новорожденное дерево, — вполголоса процедила Джинджер из-за моего плеча.

— Тебе никто и не предлагает, — отрезала я.

Роско, разговаривая с капитаном отряда, указал на меня, и я подошла ближе.

— Эрика Трикс? Дочь Эдвина Трикса? — спросил высокий усталый мужчина. Он был весь покрыт пылью — волосы, форма, но зеленые глаза ярко горели.

— Эрика сол что-то там, — исправил Роско. — Мы пока не придумали имя дому.

— Не торопитесь, — усмехнулся капитан. — Официальный статус великого древа ваш дом получит только через три поколения. Но меня больше интересует другой вопрос — не было ли каких-то жертв? Все студенты живы?

Он цепко глянул на Роско, затем, с подозрением, на меня.

Вот оно, вопрос о пролитой крови. Свен позади капитана быстро покачал головой и вытаращил глаза, Роско сжал посох крепче.

— Была жертва, — спокойно ответила я, — в каком-то смысле. Видите ли, до дерева я была невинной. Но Роско это исправил.

Капитан кивнул, отвел взгляд, смутившись.

— То есть вы хотите сказать, что кровь… Значит, вы прямо после посадки…

— Все верно. К тому же мы сплетенная пара, — добавил Роско, демонстрируя запястье.

— Как интересно, — оживился капитан. — А ваш знак, Эрика, можно посмотреть?

— Нельзя, — ответил вместо меня Роско и еще посохом загородил.

— Он не на руке, — скупо пояснила я.

Свен ухмыльнулся, облизнув правый клык, и я отошла к нему, решив, что дальше Роско и сам справится.

— Не нашел я алую смерть, — сказал Свен, не дожидаясь вопроса. — Но рано отчаиваться, лекарка. Твое дерево распугало скверну, и сейчас по третьему кругу можно гулять, как по столичным бульварам. Я поищу.

— Хорошо. А вот насчет ваших зубов…

— Не трожь клыки, — отшатнулся он недовольно. — Если хочешь знать, трое моих парней тоже захотели такие. Но ты, если будешь лечить, делай стандартно, как у всех.

— Ладно, — пообещала я.

Выходит, лекарства для папы все еще нет. И осталось совсем немного времени, чтобы найти алый цветок.

Глава 19. Смерть и начало

Помощь, за которой отправился Майро, прибыла только через пару дней.

— Если бы не молодой дом, нас бы уже сожрали и переварили, — ворчал Гус, встречая очередной дозорный отряд. — Что-то вы припозднились! Мы тут уже и скверну победили, и порядок навели…

Это он, конечно, погорячился. Порядком у нас и не пахло. Да, стены поста восстановили, и теперь наше дерево возвышалось над ними как цветок в горшке. Но это капля в море! Если я хочу превратить эту землю в цветущий край, — а я хочу — то придется хорошенько поработать. Этим мы с Роско и занимались.

Днем изучали территорию, которая теперь была нашей, ставили защитные контуры со стороны третьего круга, гоняли мелких тварей и строили планы, один грандиознее другого: проложить дорогу до первого круга, очистить овраги — в них чаще всего заводилась скверна, завести коз. Прежде безжизненно серая пустошь подернулась нежно-зеленой вуалью молодой травки, и Роско настаивал, что дом не просто так выбрал знак. А тот действительно проявился над входом, и теперь ни у кого не оставалось сомнений — коза. С суровым взглядом исподлобья, сучьями острых рогов и мягкими завитками шерсти.

Ночами же мы с Роско были заняты не меньше, но, несмотря на это, утром просыпались полными сил. Магия! И любовь, конечно…

Корни дома постепенно отвоевывали все больше земли, прогоняя скверну, и Свен оказался прав — даже в третьем круге стало куда спокойнее. Но цветка я так и не нашла, хотя облазила берега реки и пары близлежащих прудов вдоль и поперек.

— А что ты хотела? — вздыхал Свен, который знал третий круг как свои пять пальцев и шатался со мной вместе. — Дозорные — парни морально устойчивые. Таким еще попробуй сердце разбей. Вот если б там без руки или ноги кто понадобился. Или, допустим, без зубов…

Клыкастый охотник как-то незаметно стал частью команды, и я не возражала. Такие люди нам нужны. Тинто и Пауль тоже попросились у Роско остаться здесь после практики. Зеленоглазый капитан сказал, что новорожденное дерево может считаться местом службы в дозоре, надо только оформить бумаги. К тому же Роско придется организовать караульный отряд на границе с третьим кругом, чтобы продлить чистые земли как можно дальше.

Вряд ли у нас хватит сил, чтобы победить всю скверну мира. Но мы могли вложить силы в свой дом. И если он будет полон любви и света, то плохого станет поменьше.

Так что я привыкала к роли хозяйки и сейчас подошла к обозу, который приехал с отрядом. Похоже, они собирались спасать нас от голода, а не скверны: мука, крупы, свежие овощи. А это что за мешок? Я потянула рогожу, мешок зашевелился, повернулся…

— Папа! — ахнула я.

— Все же пролез старик, — неодобрительно цыкнул дозорный, но махнул рукой, увидев, как я кинулась папе на шею.

Эдвин Трикс, гроза скверны и бывший капитан дозора, приехал с отрядом, замаскировавшись под мешок картошки. Он тут же закашлялся, и я отстранилась, успев ощутить холод его кожи. Плохо дело: организм почти сдался и уже даже не борется.

— Эрика, — прохрипел отец, промокнув заслезившиеся глаза рукавом. — Это на тебе что?

— Платье, — отчиталась я.

Когда второй этаж старой башни окончательно обвалился, я осознала, что осталась с лекарствами, но фактически без одежды. Тогда Габриэлла щедро одолжила мне пару нарядов и даже помогла подогнать по фигуре с помощью магии. Хотя большую часть работы сделала я сама, помня, во что превратилась форма дозорных, за которую взялись бытовички. Так что теперь я щеголяла в зеленом платье с весьма откровенным декольте, которое прикрывала платком.

Папа пожевал губы, окинул меня суровым взглядом. Посмотрел на дерево, возвышающееся надо мной.

— Это правда? — коротко спросил он.

— Что именно? — уточнила я.

— По пути обоз встретил отряд студентов, они наговорили всякого.

Джинджер, Альфи и еще несколько парней решили вернуться в академию, справедливо рассудив, что практику уже отработали.

— Если говорила рыжая девушка, то все ложь, — выпалила