Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

Её плечи опустились. Она надеялась, что к этому времени они уже выберутся из этой пещеры и будут на пути обратно в Лефирин с какой-нибудь крупицей доказательств для короля Роу. И вот теперь она торчит здесь, в милях под землей, с его раздражающим сыном, без какой-либо возможности связаться с остальными.

— У нас нет времени на отдых, — твердо отрезала она. — Каждое мгновение здесь, внизу, — это еще одно мгновение страданий Сайруса.

— Эсмира, если мы остановимся и дадим телу отдохнуть, это, скорее всего, принесет больше пользы, чем что бы то ни было.

Ей нужно было, чтобы он перестал взывать к разуму и просто слушал её. Меньше всего на свете ей хотелось выслушивать логику мужчины.

Её челюсть сжалась, когда её взгляд встретился с его взглядом.

— Почувствовал себя смертным, верно? — она кивнула на кандалы.

— Исключительно благодаря тебе, — проворчал он.

— Боги знают, сколько мы уже здесь пробыли. Не говоря уже о том, что я умираю от голода, — она попыталась вглядеться в каждый из проходов, но оба погружались в абсолютную тьму. Эсмира фыркнула. — Ладно, мы отдохнем здесь несколько часов и решим, по какому пути пойти, когда будем готовы.

Она вальяжно подошла к одной из стен, прижалась к ней спиной и сползла вниз, пока не оказалась на земле. Облокотившись спиной о прохладный камень, она вздохнула под его выжидающим взглядом.

— Ну, и ты собираешься потратить всё время вытребованного отдыха стоя?

Тогда Дрэвин зашевелился и сделал то же самое, сползя по стене напротив того места, где сидела она. Они оба молча уставились друг на друга под тусклым бирюзовым светом.

Чем дольше она на него смотрела, тем сильнее сжималась её челюсть. Она видела: он верит, что это лишь вопрос времени — пока он не найдет отсюда выход, пока не вернется в уют величественного отцовского замка, что возвышался над их голодающим королевством.

— Есть какая-то конкретная причина, по которой ты свирепо смотришь на меня, Эсмира? Или на меня настолько тяжело глядеть? — он ухмыльнулся.

Эсмира знала, почему все женщины в Лефирине глазели на братьев Роу. По этой же причине женщины из других королевств явились просить руки Атласа в ту ночь, когда она похитила Дрэвина. Они были не просто принцами, они были неоспоримо красивы.

Она окинула взглядом его темные, рыжевато-коричневые волосы и загорелую кожу предплечий, видневшуюся из-под засученных рукавов — золотисто-бронзовую от времени, проведенного в море. От пронзительности его огненных, карих глаз у неё возникало чувство, будто её могут поглотить его языки пламени, даже когда его магия была взаперти.

Нет, на Дрэвина Роу вовсе не было тяжело глядеть. Скорее уж, ей было тяжело отвести взгляд.

— Да, ты довольно отвратителен, если тебе нужна честность, — солгала она.

Ухмылка на его лице сменилась полноценной, хищной улыбкой.

— Прошу прощения, Эсмира. Надеюсь, тебе не придется созерцать меня слишком долго.

— К несчастью, не думаю, что мне так повезет, — она попыталась сдержать ухмылку, но та появилась без её разрешения, пока она устраивалась на каменном полу. Дрэвин сделал то же самое. — Задумаешь какую-нибудь пакость, пока я сплю, и обнаружишь, что твоя кровь полна яда, — пригрозила она, хотя и понимала, что её тон прозвучал далеко не так устрашающе, как задумывалось.

Тихий смешок вырвался у него из груди:

— И впрямь, дикий огонь.

Его голос был едва слышен, но Эсмира отчетливо разобрала слова, и её брови нахмурились. Она не до конца поняла, что он имел в виду, но, возможно, от истощения и голода он уже начал терять рассудок.

Глава 33

Дрэвин

Глаза Дрэвина приоткрылись, когда холодный, сырой воздух обжег его кожу.

Высеченные на стенах руны больше не горели. Единственным источником света служило крошечное, едва уловимое свечение, исходившее от рук Эсмиры.

Дрэвин моргнул; сердце молотом застучало в груди. Он не видел ничего, даже собственных ладоней перед лицом, и все же всё внутри него кричало от тревоги. Его пальцы скользнули по склизкому камню, когда он попытался приподняться, но мышцы взвыли от изнурения, а конечности налились тяжестью. Он проклял кандалы за то, что они вытащили наружу всю его смертную уязвимость.

— Эсмира? — позвал он хриплым голосом. Звук отозвался эхом, уносясь в окружающую их пустоту.

— Тише ты, дурак, — оборвала его Эсмира шепотом. — Мы здесь не одни.

Дрэвин резко вскочил, лихорадочно поворачиваясь во все стороны, словно мог разглядеть хоть какую-то чертовщину в этой кромешной тьме.

— Что там? Кто? Почему руны больше не светятся?

Сперва ответом ему была лишь тишина — жуткая, гулкая пустота, от которой волоски на затылке встали дыбом. Но затем Дрэвин уловил ухом слабый звук. Тихое, размеренное шуршание, похожее на дыхание, но оно не принадлежало кому-то из них.

Кто-то схватил его за руку. Тревога пронзила его тело, и он среагировал на инстинктах, замахиваясь для удара. Но этот «кто-то» перехватил его вторую руку, и он почувствовал знакомое прикосновение когтей к своей коже.

Эсмира.

— Как давно ты проснулась? — прошептал он.

— Лишь на мгновение раньше тебя, — ответила она столь же тихо.

Чужое дыхание становилось громче, отчетливее, а вместе с ним появился и другой звук — пугающий, влажный скрежет, словно когти скользили по камню.

Пульс Дрэвина участился, кровь отлила от лица, когда до него дошло, что он полностью беззащитен.

Он замер, напрягая слух, чтобы вслушаться еще сильнее.

— Слышишь это?

Скрежет становился громче, ближе. Множество пар когтей, обходящих их по кругу. Звук доносился со всех сторон: сверху, сзади и прямо перед ними.

— Мы окружены, — прошептала она, и её хватка на его руке сжалась сильнее.

Паника охватила его, пульс грохотал в ушах. Они были безоружны, в чернильной темноте, лицом к лицу с чем-то, от чего всё его тело содрогалось в предчувствии опасности.

— Эсмира, — начал он.

— Да?

Дрэвин едва не фыркнул от того, как буднично она вела себя в подобной ситуации.

— Я остался без пламени. У нас нет оружия… кроме тебя самой. То, что здесь находится вместе с нами, кажется слишком большим для одного человека.

— Ты ничего обо мне не знаешь, Дрэвин Роу. Ты останешься в путах. Хотя попытка хорошая.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть этот чертов ключ?!

Дыхание переросло в тихое, гортанное рычание, доносившееся изо всех углов. Оно отражалось от стен, проносясь по пещере подобно предупреждению.

Дрэвин вскочил на ноги, увлекая Эсмиру за собой.

— Нам нужно двигаться.

Рычание