Голос океана - Келси Импиччике

Селеста перевернула свои карты, протягивая их к нему. На неё смотрели три карты с изображением одной и той же женщины, плюс две лишние. И вот тогда на губах Рейдена появилась волчья ухмылка.

— Я бы сказал, что мне неприятно это делать, но я бы солгал, — он перевернул свои карты. Все пять имели маленькие красные сердечки и выстроились в идеальную последовательность.

Лицо Селесты вытянулось. Всё это было представлением. Сначала пришла острая боль предательства, а следом — кипящая ярость. Она швырнула карты на палубу, и Рейден залился громким смехом.

— Прости, что обманул тебя, любовь моя, но с тобой было слишком весело играть, — сказал он с улыбкой. — И я не собирался поддаваться, когда на кону был такой интересный приз.

Селеста скрестила руки на груди и стала ждать, ожидая, что он озвучит любое желание, какое только пожелает. Может быть, поцелуй? Это было в его духе. Или, возможно, что-то более зловещее. Правду. Но он не просил. Вместо этого он собрал карты, аккуратно перетасовал их и убрал в карман. Он сделал еще один долгий глоток вина, и на этот раз Селеста протянула к нему руку.

На лице пирата отразилось удивление, когда он передал ей бутылку, в которой плескалась жидкость. Селеста лишь пожала плечами. После того, как неделями она наблюдала, как люди каждый день пьют вино, любопытство наконец перевесило страх. Она поднесла бутылку к губам и сделала глоток. Напиток оказался горше, чем она ожидала. Он был мягким, с легким фруктовым привкусом, но вкус был темным и глубоким. Она с удивлением поняла, что вино ей скорее нравится. Затаив дыхание, Селеста ждала — ожидая, что её разум затуманится или случится хоть что-нибудь. Но ничего не произошло. Она рискнула сделать еще глоток.

— Полегче, героиня, — предупредил он. — Пей медленно и прислушивайся к своим ощущениям.

Селеста фыркнула на его беспокойство, поднеся бутылку к губам в третий раз, чтобы доказать свою правоту.

— Ладно, валяй, — добавил он, и его голос упал до низкого тона. — Просто я не хочу всю ночь возиться с тобой.

Она поперхнулась и закашлялась, застигнутая врасплох его словами. Рейден рассмеялся, подаваясь ближе и похлопывая её по спине, пока приступ не прошел. Но когда она наконец успокоилась, его рука осталась лежать на её спине, теплая и успокаивающая. Она не отстранилась. Они оба замерли, словно дуэлянты, ожидающие, кто первым обнажит клинок. Тишина окутала их, и Селеста рискнула взглянуть на звезды, висящие над головой. Что-то в них казалось иным. Более ярким. И в тот момент, когда рука Рейдена скользнула с её спины на плечи, упала звезда.

Они передавали бутылку друг другу, пока Селеста не начала чувствовать действие напитка. Оно началось в голове. Легкое гудение в макушке, словно кто-то наполнил её чудесными кружащимися облаками. Она не чувствовала себя глупой, но как бы она об этом узнала? Появился Адмирал, подбежал к ним и свернулся калачиком у бедра Селесты. Её рука опустилась на его голову, и она начала перебирать его кудри.

— Четыре дочери сегодня выглядят особенно ярко, — заметил Рейден.

Селеста не смогла сдержать улыбку, довольная тем, что он запомнил её поправку с той самой первой ночи на корабле. С тех пор многое изменилось. Она вспомнила, как ужасно чувствовала себя в своем теле. Но где-то по пути она полюбила свои странные ноги. Полюбила то, какими сильными они стали. Ей нравилось узнавать новое о людях, проводить время с Киями и Насиром. Даже Торбен с его бесконечно шумной натурой нашел путь к её сердцу. Она будет скучать по ним, когда вернется домой.

Холодный ветер пронзил ткань её рубашки, заставив вздрогнуть. Рейден притянул её ближе, укрывая своим теплом. Они идеально подходили друг другу, и она не стала противиться, когда её голова опустилась на его плечо.

«Я убью его позже. Что значат еще несколько дней? А потом я вернусь домой», — напомнила она себе, надеясь, что это не ложь. Но в этот момент она не могла представить места, где хотела бы оказаться больше. И с этой предательской мыслью Селеста погрузилась в блаженный сон без сновидений.

Проснувшись утром, Селеста обнаружила, что находится в своей каюте. Она была укрыта толстым красным одеялом, которое, как она помнила, видела на кровати капитана. Это был лучший сон с тех пор, как Адмирал впервые заглянул к ней. Конечно, она проспала свой шанс убить принца, но не могла заставить себя чувствовать по этому поводу что-либо, кроме облегчения.

Придя к завтраку, она нашла еще одну причину порадоваться тому, что еще не ушла.

— Разве летний фестиваль в Веллуно не начинается сегодня? — спросил Бастиан.

— Именно так, — ответил Насир.

К облегчению Селесты, Рейден не обмолвился ни словом об их ночи. Обычно он сидел рядом с Бастианом, и они шутили и болтали почти всю трапезу. Но сегодня он выбрал место рядом с ней. При каждом движении Рейдена его рукав касался её собственного.

— Что это за летний фестиваль? — спросила Киями.

— Ах, забыл, что ты недолго в Этории, — сказал Бастиан. — Две недели летом эторианцы празднуют наступление сезона.

Торбен ухмыльнулся: — Они гуляют днями напролет! Это почти так же весело, как праздники в Йенри.

Киями задумалась, откусывая кусочек вяленого мяса. Запасы в последнее время были ограничены, поэтому завтрак состоял из небольшого количества сухофруктов, орехов и мяса. А если ты Торбен — еще и из эля.

— И что происходит во время этого празднования? Это не создаст нам проблем в порту?

— Проблем? — засмеялся Торбен. — Это подарок! Будем пить, есть, танцевать, смотреть парады, а по вечерам — костры и фейерверки! Ваш эторианский бог, должно быть, улыбается нам.

Последнюю часть он адресовал Бастиану, Рейдену и Селесте. Возможно, все они считали её эторианкой. От этой мысли её передернуло. Еще одна ложь в бесконечной куче, отделявшей её от этих людей. Но она не могла сдержать трепета, слушая рассказы о фестивале.

— Порт будет забит, но нас это не должно сильно затронуть. Магазины будут открыты. Просто может потребоваться чуть больше времени. Возьмем несколько человек и быстро соберем припасы. Если поторопимся, не потеряем больше дня, — сказал Бастиан.

Компания перешла к планированию: кто куда идет и что добывает. При этом Бастиан и Рейден почти не смотрели друг на друга.

После завтрака Селеста погрузилась в работу. Она изучила новый курс с Рейденом и помогла Киями проложить путь к Порт-Веллуно. После обеда она тренировалась с Киями, которая решила перейти к спаррингам. Селеста просияла от