Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей - Ли Литвиненко

Зоран, отдадим ему должное, обладал железными нервами. Он никогда не отступал перед врагом, даже сильно превышающем его силой, и не пасовал перед другими жизненными трудностями. Но, увидев орчанку, по общему мнению, давно погибшую, впал в состояние, близкое к ступору. Еще несколько минут он стоял и пялился на просвет улицы и о чем-то думал. Потом все же опомнился и вернулся в питейный зал. Оборотень выглядел так, будто узрел чудо. Зоран сел обратно за стойку, на которой оставалась стоять его кружка с недопитым гномьим ромом. Уронив голову на ладони, двуликий всхлипнул и горько заплакал.

– Эй, приятель, что с тобой? – Варис, тискавший сидевшую на его коленях грудастую гномку, с удивлением повернулся к товарищу.

В отличие от Зорана, он был почти трезв. Ром, который подавали в этой пивнушке, показался ему разбавленным, и двуликий пил только эльфийское вино.

– Варис, брат, ты помнишь Бёрк? – всхлипывая и утирая слезы, спросил его Зоран.

– Конечно, – удивленно кивнул Варис. – Все помнят Бёрк. Как можно забыть зазнобу альфы! А чего это ты вдруг ее вспомнил, брат?

– Я сейчас видел её.

– Кого? – не понял оборотень.

– Бёрк, – всхлипнул Зоран.

– Как это? – Варис аж крякнул. – Это невозможно, она же погибла.

– Но я видел! Конечно, не саму её, – продолжая ронять слезы, рассказывал Зоран, – а ее призрак.

– Что за чушь ты несешь? Какой еще призрак? – нервно усмехнулся Варис.

Похоже, его приятель спятил. Увидел приведение! Да еще посреди белого дня!

– Хочешь верь, хочешь нет, а я видел! – запальчиво крикнул Зоран. – Это был её призрак. Бёрк как есть. – Подняв глаза на горящую свечу, оборотень, словно фанатик, повторяющий молитву, стал описывать свое видение. – Подошла она ко мне, вся такая светлая, красивенькая, как тот эльф с картинки, и спрашивает: «Зоран, где суженый мой?»

– Суженный? – переспросил обескураженный Варис.

– Ну, Гелиодор! – обижено пояснил Зоран. – Я, говорит, жду его на небесах, страсть как скучаю. Спустилась сюда по делам своим загробным и решила заодно узнать, как ему живется.

– А ты?

– Что я? Я не испугался, – гордо объявил оборотень. – Даже поджилки не дрогнули. Подумаешь – привидение. Да в нашем замке их по всем углам натыкано.

– Это точно, – кивнул Варис.

– Он здесь, говорю. Пока еще. Топчет бренную землю.

– А она?

– Хорошо, говорит, приглядывай за ним, пока меня нет. А я пойду, говорит, обратно на небеса. И улетела… – Зоран еще горше заплакал, утирая слезы рукавом.

Варис посмотрел на него, потом повернулся к стойке и взял его кружку. Понюхал. Отхлебнул. Посидев с минуту, глубоко задумавшись. Придя к какому-то ему одному известному выводу, обратился к стоявшему за стойкой харчевнику.

– А плесни-ка ты и мне из той же бутылки, что и ему!

***

– Да куда мы так торопимся? – Лучана с удивлением смотрела на Бёрк, стегавшую лошадь.

– Ма? Пряни? – Сфенос с тоской проводил взглядом удалявшуюся вывеску с румяным пряником.

– Домой! – запальчиво объяснила Бёрк. – Нам сро-о-очно нужно домой.

– Ты уверена?

– Еще как! – И, пригнувшись к уху подруги, шепнула: – В городе оборотни.

– О! – Лучана в ужасе прикрыла рот рукой. – Хотя подожди. Оборотни? Ну да! Один, – указала она на Сфеноса. – И второй, – тыкнула в Бёрк.

– Я не шучу. Целая стая двуликих.

– И что же?

– То! Рэдариэл должен появиться только через неделю, а пока ты вне закона. Помнишь?

– Но ведь тебе они не навредили.

– Тогда да. Но сейчас я тревожусь. – Бёрк с волнением покосилась на притихшего Сфеноса. Казалось, он слушает их разговор и все понимает. – Не хочу, чтоб он знал о нас, – она говорила про Гелиодора. – А ещё боюсь. Я боюсь встретить его.

Бёрк еще в первый день года все рассказала лучшей подруге. И про эльфийку, и про скорую свадьбу. Ох как Бёрк рыдала тогда.

– Ну тогда нам нужно просто немного переждать. – Лучана взялась за вожжи и настойчиво отняла их у Бёрк. Та слишком сильно гнала испуганную лошадь. – Спрятаться.

– Спрятаться от них?

– Да. Не вечно же они будут торчать в городе. Сделаем вид, что тоже уехали, а сами дождемся эльфа. Мы же сможем недельку тихо посидеть в лавке?

– Мы – да, а вот Сфенос… – Бёрк повернулась к сыну и внимательно посмотрела на хитрую рожицу. Материнское чутье подсказывало, что её ребенок что-то замышляет. Очень уж притихшим казался он сейчас.

– Сфенос, хочешь поиграть с нами в игру? – Лучана знала, как уговорить этого шкодливого парня.

Сфен не ответил. Только правая бровь вопросительно поднялась вверх.

– Мы с Лу будем играть в мышей, – поддержала идею подруги Бёрк. – Будем прятаться по всему дому так, чтобы никто из покупателей нас не видел.

– А тот, кто выиграет, получит награду. Знаешь какую?

– Пряни?

21. Вор

– Думаю, нам нужно уезжать.

– Зачем это? – удивился Гелиодор.

Они с Тумитом только что вернулись с рынка, где заказали новую упряжь для лошадей. Прием у губернатора прошел удачно, и теперь в каждой мало-мальски приличной лавке появилась карты с отмеченным на них замком стаи. Оборотни отныне не будут ездить за товаром в город – поставщики сами с радостью прикатят все нужное в крепость и даже больше. Так что обратно двуликие поедут налегке, а сразу после праздника весны торговцы доставят их заказы.

– Иначе в этом городе закончится все спиртное. – Тумит указал на Зорана, сидевшего за столом в обеденном зале гостиницы.

– Не преувеличивай, братья пьют не больше, чем обычно.

– Неправда. Они пьют много больше. Или качество бодяги оставляет желать лучшего.

– Да нет, хороший ром. Мы ведь пробовали.

Гел подал знак гномке, разносившей еду, и собрался подойти к столу, за которым сидели Зоран и Варис, но Тум схватил за рукав и оттащил в темный угол.

– Сядем лучше здесь, не то Зоран опять начнет рассказывать тебе про призраков. Что-то у него совсем плохо с головой.

– Да брось! Кто из нас не напивался до привидений? – рассмеялся Гелиодор.

Он в первый же вечер во всех подробностях выслушал рассказ Зорана о призраке Бёрк. Это позабавило. С интересом представил описанную братом орчанку: светлый лик, белые сияющие волосы и кожа чистая, как у эльфийки. Прямо не привидение, а богиня луны.

– Я так не напивался, – яростно заявил Тум.

– А феи, плясавшие в твоей кружке?

– Они были настоящими, – уверено отвечал Тум.

– Или тролли подмешали радужной травы в ту настойку?

– Как хорошо, что я застал вас в нашем городе, уважаемые оборотни!

Разговор двуликих нагло нарушил очень широкий гном. Судя по нахальству и объёму живота, зажиточный лавочник. Гелиодор не любил фамильярность, а потому поморщился. Ну вот наверняка сейчас