Даже зомби из трущоб поет блюз - Диана Роулэнд

— Свали от нас нахер, психопатка ебучая, — прорычала я.

Она протянула руку к Филипу, но ей пришлось экстренно сдать назад, потому что я наотмашь замахнулся на неё кулаком.

— Поразительно, — выдохнула она с коротким смешком. — Наличие связи по типу «родитель и дитя» объяснило бы очень многое. Например, почему Маркус так с тобой носится.

Я аккуратно опустила Филипа на пол и в следующее мгновение буквально перелетела через него взрывным прыжком, на какой была способна только благодаря своей зомби-суперскорости. Ещё один вдох — и я уже сидела верхом на докторе Кэриш, намертво сомкнув пальцы на её горле.

А-а-а-а-анд… ещё через один вдох я на собственной шкуре узнала, насколько это, сука, больно, когда в тебя всаживают разряд из тазера.

Где-то через целую вечность эта обжигающая, выворачивающая наизнанку боль наконец-то утихла. Я стонала, валяясь на полу, краем уха улавливая, как охранник помогает доктору Кэриш подняться на ноги. Всё тело колотило от остаточных волн боли, и я чётко чувствовала два острых укола в пояснице — там, где гарпуны шокера намертво въелись в мою кожу.

— Энджел, ну пожалуйста, — выдохнула доктор Кэриш, слегка покашливая и оправляя одежду. — Я не хочу причинять тебе боль.

Я сухо хохотнула:

— Чуток поздновато для таких заявлений, тебе не кажется?

Прежде чем мозг успел включить тормоза, я ухватилась за два провода и с мясом выдрала эти грёбаные гарпуны из своей кожи. Боль полыхнула яркой вспышкой, но, к счастью, улеглась буквально за пару секунд — мой паразит спешно принялся латать повреждения. «Хороший червячок, умница», — мысленно замурлыкала я. Жаль только, что вместе с затихающей болью в желудок тут же прилетел ощутимый пинок голода.

— Вот чего я в упор не понимаю, — подала я голос, по-пластунски отползая обратно к Филипу. — Нахрена тебе нужно было, чтобы Эд выкашивал тех других зомби? Почему нельзя было просто похитить их, как меня?

— Мне нужно было доказать инвесторам, что мои исследования имеют ценность, прежде чем они согласятся пойти на такой риск и выделить ресурсы, необходимые для содержания живого подопытного, — пустилась в объяснения она. — И раз уж тебе так интересно, я вообще-то изначально планировала, что Эд доставит нам живого зомби. Но этот придурок необъяснимым образом решил испариться из города до того, как я успела отдать приказ.

Я прищурилась:

— Это ведь вы слили копам анонимную наводку о том, что он серийный убийца.

— Ну да. Я без понятия была, что он там задумал, и нужно было как-то убрать его с доски, чтобы не путался под ногами. Но если быть до конца честной, он ведь и был серийным убийцей, — подметила она. — А теперь сиди смирно, пока я буду брать у вас кровь. — Она склонила голову набок и одарила меня тонкой улыбочкой: — Или тебе добавки из тазера хочется?

Я нехотя вытянула руку вперёд.

— Вы вырастили новые тела из тех голов, что он вам привозил, — констатировала я.

— Пока только одно, — рассеянно поправила она меня, вонзая иглу мне в вену и аккуратно потянув поршень шприца, пока тот не заполнился тёмной кровью. — Чтобы паразит регенерировал такой объём тканей, требуется просто прорва настоящих мозгов — и куча времени. — Она вытащила иглу и прижала к проколу кусочек марли.

— А-а, ну теперь-то всё сходится, — подхватила я. — Вы вырастили всего одного, но нормальных мозгов вам не хватило, и вы попытались использовать фейковые мозги Софии. Но что-то пошло по пизде. Вот почему Зик выглядел как древний старик и подох, когда наебнулся с лестницы.

Она тихонько вздохнула, повторяя ту же процедуру со шприцем уже на Филипе.

— Именно так. Эта шняга вызвала мутацию паразита, и тот просто не смог выжить. Подопытный в любом случае отбросил бы коньки в ближайшее время, даже если бы не упал. Но с тех пор я модифицировала формулу искусственного заменителя мозгов, так что риск подобных мутаций теперь полностью исключён.

— Зик ведь пытался сделать ноги, да?

Её губы недовольно сжались в тонкую линию.

— Да, именно поэтому я полностью переписала все протоколы безопасности.

Ха! Я была права! Не то чтобы это сейчас играло какую-то роль в моём ублюдском положении, но всё равно — ха-ха, сука, я была права!

— И что случилось с настоящим Норманом Кирни?

Она уставилась на меня непонимающим взглядом:

— С кем…? Ах, точно, с уборщиком. Мёртв и утилизирован. К его несчастью, он оказался единственным человеком в нашей базе сотрудников, который идеально подходил по возрасту, чтобы, так сказать, принять удар на себя вместо дохлого зомби, и по которому никто не стал бы поднимать вой. — Она пожала плечами. — У нас просто не было времени выдумывать и забивать в базу совершенно новое личное дело. Проще всего было провернуть небольшой фокус со сменой личностей.

Ну, это по крайней мере объясняло, почему тот чувак на входе в лабу сказал, что у них недавно освободилась вакансия в клининговом отделе, когда я припёрлась туда строить из себя соискательницу. Бедный Норман. Самое паршивое во всём этом — что мужик сдох абсолютно ни за хера, ведь мы всё равно раскусили эту подмену чисто благодаря наручным часам

— Так или иначе, — продолжила она, — несмотря на возникшие трудности, сам факт отращивания нового тела для зомби стал достаточным доказательством того, что у нашей программы огромный потенциал.

— Вы просто использовали Эда, — отрезала я. — Вы внушили ему, будто его родителей выкосили зомби, чтобы он начал на них охоту. Вам просто не хотелось самой марать руки в этой крови. — Я скривила губы в самом презрительном оскале, на какой только была способна.

— Энджел, я комплекцией не сильно крупнее тебя. Физической силой я не обижена, так что приходится брать мозгами. — Она постучала пальцем по виску. — К тому же, — пожала она плечами, — это не было стопроцентной ложью. Его отца действительно убил зомби.

— Да-да, в курсе я, — парировала я. — Пьетро поёбывал мать Эда, его папаша пронюхал про это дело, пристрелил её, а потом Пьетро в ответ грохнул папашу. А вы, поскольку работали вместе с его матерью, получили прямой доступ ко всем её записям и исследованиям.

Доктор Кэриш откинулась назад и посмотрела на меня с чувством, которое было почти — ну, почти — похоже на уважение.

— О надо же. Маркус говорил, что ты сообразительная. Возможно, я ошибалась насчёт причин, по которым он захотел закрутить с тобой роман.

Прямо в ту же секунду я