Даже зомби из трущоб поет блюз - Диана Роулэнд

заведением. Ни унитаза, ни душа, ни кровати здесь не было. Вместо этого одна из стен была почти полностью сделана из огромного, сука, окна. Эти твари даже не стали заморачиваться со стёклами односторонней видимости или ещё какой-нибудь подобной хернёй. Не-а, походу, этим людям было абсолютно насрать на то, что я вижу, как они за мной пасут. Я обвела взглядом помещение и ни разу не удивилась, обнаружив камеры слежения в каждом всратом углу комнаты. Что бы здесь ни планировалось, они собирались зафиксировать это дерьмо во всех деталях.

За стеклом находилась небольшая каморка — возможно, бывший кабинет, — где стояли два длинных стола, заставленных компьютерным оборудованием. За одним столом сидели двое в охранной форме, переводя взгляд с мониторов на меня и обратно. За вторым столом выстроились двое. Первого я не знала — плотный мужик средних лет в тёмно-синем костюме и со скептическим выражением лица.

А вот вторую я узнала сразу, хоть мы никогда официально и не знакомились.

— Привет, доктор Кэриш, — выдавила я, одарив её натянутой улыбочкой и изо всех сил пытаясь удержать под контролем свои трещащие по швам нервы. — Это вы убили Софию?

Ну да, конечно, Маккинни в теории мог успеть долететь от места неудавшейся засады прямо к дому Софии, но куда логичнее было предположить, что в ту ночь у него на подхвате был кто-то ещё.

Доктор Кэриш наклонилась вперёд и ткнула в какую-то кнопку перед собой.

— Ну надо же, какая догадливая. Да, дорогая. Это сделала я.

Её голос раздался из динамика под самым потолком, хотя я улавливала его и в приглушённом виде сквозь само стекло. Стекло было толстым, но всё-таки не дотягивало до бронированных стандартов. Интересно, хватит ли его прочности, чтобы сдержать пиздец какую злую зомби? Мне, сука, дико хотелось проверить это на практике.

— Зачем? Потому что она сидела на двух стульях сразу и тёрлась с Кангом? — я недоуменно помотала головой. В этой схеме по-прежнему не хватало логики.

Барышня хищно улыбнулась:

— Нет. Хотя, признаю, она действительно успела поучаствовать в довольно жалкой серии переговоров с Кангом по поводу своей формулы искусственных мозгов. Она всегда была слишком уж сердобольной и правильной, что её в итоге и сгубило. Но вся эта лавочка, само собой, прикрылась, как только Канг подох.

Тут до меня внезапно допёрло. Теперь странное поведение Софии в доме Маркуса обрело чёткий смысл. Она ни разу не планировала отдавать Пьетро монополию на искусственные мозги, поэтому и вышла на Канга, чтобы дать ему понять: его фракцию никто за бортом оставлять не собирается. Но потом Канга помножили на ноль, а вскоре после этого какой-то зомби (это был Зик) попытался вломиться к ним в лабораторию. Неудивительно, что деваха была в полном неадеквате и панике, решив, что оказалась в эпицентре криминальной войны между зомби-кланами. Я и сама уже начала сомневаться, существовали ли вообще какие-то зомби-«группировки» в природе — по крайней мере, в том пафосном виде, в каком это расписывал Пьетро. Скорее всего, Канг был просто местечковым «лидером» для тех зомби, которые закупали у него мозги из похоронных бюро, но у него и близко не было такого влияния и бабла, как у Пьетро.

— Так зачем тогда было её убивать? — спросила я.

— София начала догадываться, что у меня тут есть свой собственный секретный проект. — Она обвела рукой пространство вокруг себя. — И я прекрасно понимала: как только она узнает, что на тебя напали, она тут же побежит стучать Пьетро. — Она кивнула в сторону Маккинни: — Так что, раз уж мы все карты открыли, пора начинать.

Всё ещё пребывая в полнейшем ахуе и дезориентации, я обернулась, когда в комнату зашёл ещё один мужик. Двое сопровождавших меня охранников выкатились наружу, оставив в помещении только меня, Маккинни и этого нового кадра. Выходя, охрана плотно притворила за собой дверь, и меня бросило в дрожь, когда с той стороны отчётливо щёлкнул замок.

Новику на вид было под тридцать: блондин с голубыми глазами, коротко подстрижен, а по мускулатуре ничуть не уступал остальным местным громилам. На нём была обычная белая футболка и серые спортивные штаны — один в один как мои, только, понятное дело, размера на три больше. Держался он настолько скованно и зажато, что у меня сложилось чёткое ощущение: парень давит в себе дикий мандраж исключительно на чистом упрямстве и силе воли. Он что, сука, боится меня? Что тут вообще за чертовщина происходит?

Я вздрогнула, когда в комнате раздался мерзкий электронный писк.

— Начинаем запись серии заражения один точка один, — отчеканила доктор Кэриш в микрофон.

— Энджел, знакомься, это Филип, — подал голос Маккинни. — Он вызвался добровольцем для этого исследования.

Ни хера не понимая и ожидая подвоха, я неловко помахала Филипу рукой.

— Э-э, привет, Филип.

В ответ он выдавил натянутую улыбочку и коротко кивнул.

— А теперь, Энджел, будь так любезна, — произнёс Маккинни приторным тоном. — Будь добра, преврати Филипа в зомби.

Какое-то время я просто тупо и безмозгло хлопала глазами, уставившись на него.

— Чего, блядь? — вырвалось у меня, как только ко мне вернулся дар речи. — Я не могу этого сделать! Я в жизни такой хернёй не занималась!

— Ну так я настоятельно рекомендую тебе по-быстрому разобраться, как это делается, — вкрадчиво и мягко резюмировал Маккинни.

Я в ужасе посмотрела на Филипа.

— Ты вызвался на это добровольно? Стать зомби?

Он поднял подбородок.

— Я доброволец для протокола «усовершенствованного солдата».

«Усовершенствованный солдат…» Внезапно я поняла — по крайней мере, часть правды. Они хотят создавать солдат-зомби. Это не имело никакого отношения к противостоянию зомби против зомби. Вероятно, никогда и не имело, или, по крайней мере, не в той степени, в которой мы все думали. Доктор Кристи Кэриш вывела всё это на совершенно другой уровень. Что ж, это объясняло секретную лабораторию и группу наемников. Солдаты-зомби…? Заинтересует ли это правительство? Наверное. Или частного подрядчика. Я взглянула на человека в костюме за стеклом. Он выглядел достаточно бездушным, чтобы быть либо чиновником, либо корпоративным боссом.

Но они еще не решились окончательно, подумала я, заметив тень сомнения на лице мужчины и напряжение доктора Кэриш. Еще нет. Им нужны доказательства, что это реально и что это будет работать. Это объясняло, почему всё выглядело так малобюджетно. Зачем вкладывать огромные деньги в проект, который звучит как сюжет дешевого фильма ужасов? Нет, доктору Кэриш нужно было доказать спонсорам, что она не кормит их сказками. Ей нужно было показать, на что способен зомби и что их можно создавать