Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

Гляжу исподлобья, а следом в ладошке сжимаю другой флакончик — из кармана, где всякая всячина припрятана, которая на людей действует.

Князь сощурился, будто понял, что я наготове новое зелье держу.

— Вержана, если нас сейчас тоже накроет… Мы тут навечно останемся!

— Накроет? Кто или что? — переспрашиваю, но на всякий случай за шершавые пальцы хватаюсь.

— И-ха-ха! Йо-хо-хо. Гы-гы-гы! — доносится ржач даже сквозь волшебную завесу.

Князь мрачнеет и кивком головы указывает на источник звука.

— Смех этот…

Погодите, он что, думает, мы сейчас рядом с Бугарчиком хохотать будем? Улыбка невольно расползлась по губам. Князь побледнел и мои пальцы крепче стиснул, будто собирался меня на руки хватать и неведомой опасности пятки показывать.

— Ваше Величество, зелье действует только на фейри!

Самоуверенность посыпалась с князя как шелуха, лицо вытянулось, а в серых глазах наконец-то отразилось хоть что-то человеческое.

— Уверена? — хрипло спросил он, будто я ляпнула какую-то несусветную глупость.

Киваю в ответ, а заодно пальцы с его ладошки убираю — похоже, бежать уже никуда не надо.

Мужчина смотрит недоверчиво, затем щелчком пальцев развеивает защитную сферу. Делает глубокий вдох и прислушивается к себе, спустя миг на губах появляется улыбка.

Наблюдаю за князем, чуть затаив дыхание, — как же сильно преобразилось его лицо. Будто камень обрёл человеческие чувства, даже глаза чуть теплее делаются.

— И зачем принцессе такое зелье? — а на дне серых глаз виднеются искорки любопытства.

Вопросом как обухом по голове — бух, я аж в ступоре. Неужели его так моё зелье поразило? Или князь насмешничает? Раньше меня за отвары только крёстный с Горяной хвалили, я думала, они меня просто поддерживают, ну, по-семейному, а тут — целый истрийский владетель с вопросом о моих умениях. Захотелось объяснить.

— Мы как-то раз к бургомистру в гости нагрянули… эм… без приглашения. М-да. И наткнулись на фейри, тёмных и злых. Повезло, что крёстный вовремя появился, вот с тех пор в левом кармане я пару флаконов для фейри храню. Запулишь флакончик — и самый кровожадный представитель народа холмов из-за смеха напасть не сможет…

— И долго эффект продлится? — уточняет князь, а глаза серьёзные, будто он прикидывает, как лес захватить и всех здешних фейри в придачу.

— Оста-ха-ха-но-ви… И-хи-хи! Ох-хо-хо. Эх-хе-хе-хе-это, — пищит Бугарчик.

Выглядываю из-за спины княжеской, фейри лежит к небу пузом и хохочет, разинув огромную пасть, аж искорки фиолетовые с него сыпятся.

— Ох, как его прет-то.

Александр чуть вперёд наклонился, на меня посмотрел, затем сделал шаг в сторону и окинул поляну взглядом, будто пытался понять, куда я смотрю и что вижу.

Взгляд цвета ртути вновь скользнул по моему лицу — пристально, цепко, будто я невиданный артефакт. Наконец мужчина подался вперёд и выдохнул:

— Данияр докладывал, что ты воспитанница чародея… Выходит, ты и в самом деле видишь фейри? — нотки любопытства снова прорезаются в голосе, хотя князь старается придать лицу бесстрастное выражение.

К чему вопрос? Какая разница, вижу я фейри или нет. Честно говоря, признаваться малость жутковато, невольно делаю шаг назад. Жители Витании побаиваются фейри, потому я привыкла помалкивать о своих умениях, а тут вопрос прилетел чуть не в лоб.

Александр молчит, только смотрит требовательно.

Погодите-ка, это что же получается, князь, несмотря на всю свою магию, волшебных существ не видит? Да ну? Быть не может. Обвожу взглядом могучую фигуру — сейчас мужчина выглядел особенно огромным, как медведь. Дикий, а потому особо кусачий.

Облизываю губы и с ужасом осознаю, что нам вместе придётся до самой опушки чесать. Интересно, а если я вопросы задавать начну — он ответит? Или отмолчится? Надо проверить!

— А вы, Ваше Величество, разве не видите? — спрашиваю осторожненько. Если промолчит — я тоже откровенничать не стану.

Князь пожал могучими плечами, задумался лишь на секунду, а потом выдал:

— Только слышу и ощущаю мощь… На основе чего и определяю опасность… Вот тот хохотун относится к опаснейшему четвертому классу, потому я и решил, что он на тебя напасть собирается...

— Это Бугарчик что ли опасный? — переспросила и на шёрстку с фиолетовыми искорками покосилась. Нет, когда он воет, страшно — да, но так ведь то его природа, пугать и стращать. — Он же из добрых фейри! — заявляю и на князя поглядываю. — Напугать может, а физический вред причинить — нет. Пока вы без сознания были, я с ним договориться пыталась. И у меня почти получилось! Если бы не ваши молнии… — говорю и руки в боки упираю, вдруг я так грознее выгляжу. Только вот позади Бугар ржёт, как коняка, и всю картинку портит.

— Договориться с фейри? — хмурит брови князь, будто я опять его сказками пичкаю — на завтрак, обед и даже на ужин. — О чём?

Александр смерил взглядом мои полтора метра грозности и, судя по лицу, не впечатлился, только руки на груди сцепил и бровь изогнул насмешливо так. Мол, говори, говори, да не завирайся.

Я уж было рот раскрыла, чтобы всё как на духу выложить, но тут же захлопнула, а если бы смогла, ещё бы и на бантик завязала. С чего вдруг мне князю чародейские тайны выдавать?

Вот и получилось, что стоим, друг на друга пялимся, но открывать мешок с тайнами никто из нас первым не спешит.

Наверное, мы бы ещё долго могли упрямством меряться, но волшебный лес спутал все карты.

По юбке что-то проползло, шустро, да ещё и прямиком в карман с зельями сунулось. С МОИМИ ЗЕЛЬЯМИ!

— Ой-ой! — пискнула и рванула с места.

Защитник в поле зрения наблюдался всего один, так что выбирать, куда прятаться, особо не приходилось. Шасть за спину княжескую и оттуда выглядываю, какой такой нехороший в мой карман залезть пытался.

И что вы думаете? Лес-поганец деревце аккурат позади меня вырастил — крохотное такое, один росточек и две веточки. А поди ж ты — уже по карманам лазает. Сразу видно, чародеев тут нет, вот волшебные растения и распоясались.

— Ты чего? — спрашивает князь, даже брови больше не хмурит, только на хлипкое