Человек, которого ей пришлось спасти - Кэтрин Хокин

Это означало, что количество людей, пересекающих горы, начало сокращаться; пограничные патрули стали менее бдительными. По мере того, как на Пиренеях становилось спокойнее, давление на добровольцев постепенно начало ослабевать. Они начали надеяться, что Франко отвлечет свое внимание от границы и забудет о лоялистах, которые собрались на окраинах его страны. Надежда стала первым смелым зеленым ростком этой зимы. Хоуп позволила Виви и Эмилио играть в их игру.

Это началось не так уж далеко от настоящего, и началось с их собственной фермы. На испанской стороне гор, если им повезет; на французской стороне, если Франко откажется исцелять испанские дивизии и продолжит свой мстительный крестовый поход. Она расширилась за долгую зиму и теперь включала детей. Мальчика и девочку. Семью. Они сидели у камина, пока дни укорачивались, представляя две кудрявые головки, примостившиеся между их головами. Они представляли, как растут эти дети, как их собственные волосы седеют. Каждый новый эпизод истории сближал их и отдалял мир, причинивший им боль. Они росли в безопасности друг с другом; они становились счастливыми. Но каждое новое произведение, которое они воображали, было уловкой, хотя они были слишком увлечены, чтобы увидеть это.

Трюк, который заставил их забыть, что нет ничего более хрупкого, чем мечты.

— Эль-Агила вернулась на испанскую землю — вот что меня послали сообщить вам. Ходят слухи, что он собирается присоединиться к правительству Франко. А мой отец говорит, что этого не может быть, что это невыносимая мерзость".

Новость пришла с первой оттепелью, принесенной мальчиком, отчаянно желавшим показать себя группе мужчиной, даже несмотря на то, что он споткнулся о непривычную мерзость. Это произошло, когда первые подснежники начали пробиваться сквозь твердую землю и изрытые дороги начали вновь открываться. Он обрушился на резиденцию лоялистов, как камень, пробивающийся сквозь ледяной пруд. И это выбросило Виви и Эмилио из гнезда, которое они построили для себя, обратно в гораздо более суровую реальность.

' И твой отец прав, если это правда, и он хороший человек, раз так говорит. Но как кто-то может с уверенностью сказать, что это Орел, если никто не знает, кто он такой?"

Напористость Эмилио заставила мальчика утратить свою развязность. Его сосредоточенность напомнила Виви о солдате, которым он был, когда она наблюдала за его работой в Беллас Артес, и о волках, которые иногда отваживались спуститься с возвышенности, когда зима съедала их пищу. Глаза сузились. Тело сжималось так крепко, что задрожало. Нос потянулся к воздуху в поисках запаха.

Эмилио сделал шаг к мальчику, его руки были вытянуты за спину, как будто он защищал свою семью от нападения. Он не заметил, как мальчик отпрянул. Он не заметил, что Виви не пошевелилась и не присоединилась к шоку и предположениям, или что ее лицо было цвета инея, все еще покрывавшего крыши. Его внимание было полностью приковано к посыльному, который явно ожидал более теплого приема и сделал еще один шаг назад, когда Эмилио навис над ним. Он снова обрел дар речи только тогда, когда Эмилио понял, какое впечатление производит, и пообещал, что не будет кусаться. Затем мальчик выпалил все, что ему было велено сказать, и не смог сбавить скорость.

' Сообщение поступило из надежного источника, по крайней мере, так утверждают связи моего отца в Мадриде, и это то, что я должен вам сказать. Оно исходило от пилота, который летал с Голубой эскадрильей на Восточном фронте. Тогда он был добровольцем у националистов, хотя сейчас перешел на другую сторону, и немец был его командиром, отвечавшим за вербовку и последующее обучение их в России. Он видел, как Орел убил человека на базе в Хетафе. Ты помнишь, как это произошло, не так ли? Пилот, которого обвинили в том, что он один из наших, и хладнокровно застрелили?

Хетафе. Где базировался Кристиан. Голубая эскадрилья, с которой он летал.

Тело Виви было таким же застывшим, как и ее лицо. Она не хотела больше ничего слышать; она хотела держаться за то, что это ничего не значит. Но мальчик набрался смелости, когда Эмилио кивнул и наградил его улыбкой за одного из наших. Он продолжал так же затаив дыхание, как будто боялся забыть все, что ему было велено запомнить.

' Есть и другие вещи. Он летал с нарисованным на его самолете орлом и отдавал приказы расстреливать русских пилотов, которые выпрыгивали с парашютами. И он хвастался, что устроил взрывчатку в Мадриде, которая была настолько сложной, что никто другой, кроме него, не смог бы ее осуществить".

Виви увидела, как Эмилио дрогнул при этих словах; она увидела, как его тело отшатнулось. Ей захотелось подойти к нему. Ей хотелось встать рядом с ним, взять его за руку, вместе пережить ужасы и воспоминания из истории мальчика. Но ее ноги не двигались, а разум был полон предупреждений, которые она не хотела слышать. Предупреждения, которые окружали Карлоту в тюремной камере. Предупреждения, которые, как она теперь знала, окружали жестокость, жили в ее брате.

Мальчик стал смелее, увереннее в своей аудитории. Он расправил плечи, как будто пытался стать таким же высоким, как Эмилио, и выпятил свою худую грудь. Он выглядел так, словно уже репетировал, как повторит то, как храбро донес свое послание до своих изумленных друзей.

' И это еще не все. Франко собирается объявить немца националистическим героем за ту роль, которую он сыграл в нашей войне '. Он пожал плечами, когда Эмилио спросил его, что именно это значит, и вернулся к своему сценарию. 'В Сарагосе, где живет много пилотов Голубой эскадрильи, будет парад. В честь них — и его самого. Ему собираются вручить медаль.

Проклятия разлетелись по лагерю, как молнии, и каждое из них разжигало новый гневный огонь. Виви едва слышала их из-за вихря в своей голове.

Это не по-христиански. Это не может быть по-христиански. Это было бы невозможно; это было бы слишком жестоко. Я позволяю своему воображению разыграться.

Она с трудом сглотнула и подавила сомнения, за которые тянула, отбрасывала и тянула снова, но от того, что она похоронила их, ей не стало легче. Кем бы ни был пилот, он был немцем, и тайные взгляды в ее сторону уже начались. Они начинались каждый раз, когда упоминалась Германия.

Виви работала с волонтерами больше года. Она свободно говорила по-испански. Она доказывала свою ненависть к учению рейха каждым еврейским мужчиной и женщиной, которых она вела вниз с гор, и каждым поражением Германии, за которое она поднимала тост. Но как бы сильно она