Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

Проще говоря, они были совершенно беззащитны.

Глава 16

Лонде-Бри

Аллард стоял у входа в Дом правителей и курил. В последние полгода, если была такая возможность, он все чаще делал подобные паузы прежде, чем решиться войти в это здание. Эпигоны, стоявшие на охране, лишь молча наблюдали за генералом, не задавая лишних вопросов. Наконец, затянувшись в последний раз и потушив окурок, Рейн стремительным шагом направился прямиком в зал для личных аудиенций с Правителем Вусмиора, минуя длинные и тихие коридоры.

Там возле входа также дежурили эпигоны в безликих масках, покорно кивнувшие золотым клювом на немое требование Алларда впустить его внутрь. Однако, к удивлению Рейна, по другую сторону дверей никого не было. Орлиная клетка пустовала, как и кожаное кресло Правителя.

Арнлейв ждал его, но, очевидно, ненадолго вышел, а огромная птица, скорей всего, была выпущена на волю для охоты. При этом странное гнетущее ощущение не покидало генерала, пока он неспешно окидывал взглядом просторный зал. Здесь не было даже пресловутых ворон Равена, и все же Рейну казалось, что за ним кто-то наблюдает.

— Паранойя… — выдохнул Аллард, обратив внимание на стол возле стены, на котором покоились подарки гостей с южных островов.

Подойдя поближе, Рейн положил на стол свой меч, а сам потянулся к странному полому цилиндрическому предмету с парой крючков. Южане называли его пишталом и, видимо, надеялись, что он займет видное место среди артефактов Арнлейва. Но у Эгго это старинное оружие, похоже, так и не вызвало никакого интереса, поскольку брошено оно здесь в точно таком же виде, как и во время приема.

— Это спусковой крючок, — раздался позади мужской голос, когда Рейн пытался разобраться в принципе работы древнего устройства. — Сверху засыпается порох, нажимается курок, а после — спусковой крючок приводит к мгновенной гибели того, на кого направлен пиштал. Если, конечно, не промахнешься…

Аллард резко обернулся, а тени вокруг него заплясали в опасном танце. На секунду Рейн подумал, что он таки сходит с ума, ведь зал был по-прежнему пуст. И лишь спустя время говоривший проявился, одетый, как всегда, в кожаную черную куртку.

— Не думал, что генерала Вусмиора можно так легко напугать, — рассмеялся Дэвид, отчего Аллард недовольно скривился.

— Что ты делаешь здесь? — сурово спросил Рейн, схватив меч со стола, не зная, что ожидать от бывшего Всадника Эстера.

Как он упустил из виду его появление? Когда кто-то открывает портал, то все вокруг заметят, как вокруг станет холодно, но Аллард ничего такого не чувствовал. Значит, Дэвид уже был здесь до его прихода, скрываясь за невидимой завесой?

— Очевидно, то же, что и ты. Жду Арнлейва, — пожал плечами Всадник.

Дэвид скрестил руки, прислонившись к противоположной стене. На самого генерала он смотрел с безразличием. Аллард же, нахмурившись еще больше, убрал меч в ножны, а пиштал положил обратно в открытую деревянную шкатулку с цветочными узорами на столе. Хотя, очевидно, Дэвид многое знал о прошлом и мог рассказать о старых технологиях южан, Рейн не хотел продолжать диалог с ним. Невидимое присутствие Всадника напрягало генерала, как будто тот постоянно следил за ним. Мало ему было Арнлейва, Равена с птицами, теперь еще и Дэвид со своими неоднозначными мотивами свалился на его голову.

К счастью, другие соправители Амхельна и всего Вусмиора не заставили себя долго ждать.

— Аллард! — наигранно-радостно всплеснул руками Галбрейт, как только вошел в зал следом за Эгго. — Как продвигаются поиски?

Арнлейв, теперь часто ходивший без маски, лишь молча кивнул генералу и вальяжно прошел к креслу в центре зала. Похоже, ни Эгго, ни Галбрейта совсем не смущало присутствие здесь Всадника Смерти, который так и продолжал безмолвно стоять возле стены.

— Судя по всему, лучше, чем у тебя или нашего новоиспеченного союзника, — хмыкнул Рейн, встретившись с пристальным взглядом Дэвида. Его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций, однако генерал смог привлечь его внимание.

— И что же? Неужто нашел Леди Тали? Или, может, уже поймал нашу общую предательницу? — очевидно, что Равен был заинтересован в поиске Евы Рид чуть ли не больше, чем в Хранительнице Эстера, оттого интонация на последнем слове была особенно подчёркнуто язвительной.

Арнлейв тем временем занял свое место в центре зала, переводя скучающий взгляд с одной фигуры перед собой на другую. Что генерал с советником, что Всадник Смерти — все словно оказались теперь в одинаковом положении и зависели от воли и настроения Эгго.

— Недавно ко мне заявился Квентин Хоук, и объявил о том, что Хранительница жива, — неспешно начал Аллард, выуживая из кармана очередную сигарету.

На этих словах легкая ухмылка исчезла с лица Галбрейта, стоявшего по правую руку от Арнлейва. Орел же сразу перевел обвинительный взгляд на стоявшего в стороне Всадника. Дэвид будто был еще одним соправителем Вусмиора, но вряд ли это можно было считать повышением.

— Помимо прочего Хоук сообщил и о местоположении Леди Тали, — продолжил Рейн, зажигая сигарету.

— Она решилась покинуть Эстер? — с сомнением спросил Дэвид за его спиной.

— Думаю, она понимает, что вскоре там перевернут все вверх дном в поисках ее, а силы адептов Света слишком малы, чтобы противостоять хоть кому-либо. Тали отправится в Дрейбен, по словам этого Хоука, скорее всего, в надежде найти бывших шпионов, которые еще могут быть верны Эстеру, — Аллард сделал паузу, затянувшись сигаретой.

Никто не спешил перебивать его, оценивая достоверность услышанной информации. Одного только требовательного и молчаливого взгляда Арнлейва было достаточно, чтобы Рейн поторопился развеять всеобщие сомнения.

— Если он соврал, то поплатится за это. Но это вряд ли, всё-таки слишком многое лично для него поставлено на карту. Другое дело — могла ли Леди Тали направить Хоука по ложному следу? Насколько она близка с ним?

Аллард замолк. Арнлейв по-прежнему не сводил с него испытующего взора, и Рейн не знал, копался ли тот сейчас в его мыслях или просто ждал, что еще может сказать генерал. Будто бы догадывался, что это еще не все. Однако Рейн слишком хорошо понимал правила игры и потому не позволял себе отвести взгляд или выдать хотя бы намек на неуверенность.

Наконец, словно сделав какие-то внутренние выводы, Эгго вздернул брови и теперь вопросительно посмотрел на Дэвида. Очевидно, тот за время, проведенное в городе под куполом, успел хорошо изучить Леди, ему и давать итоговую оценку поведения Хранительницы Эстера.

— Все зависит от того, какие цели она преследует… Ради спасения кого-то или чего-то она может пойти на обман,