Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

но… — Дэвид вздохнул, словно пытаясь вжиться в роль Хранительницы. — Квентин Хоук был довольно близок к ней, а когда ему удалось вернуть Леди ее подругу, то и вовсе зарекомендовал себя как надежный страж. Вопрос лишь в том, знают ли эстеровцы, что он работает на вас?

— Если этот малохольный сам не разболтал… — фыркнул Галбрейт.

— Еще раз повторюсь, слишком многое поставлено в его жизни на карту, — безразлично пожал плечами Аллард.

— И раз ты еще здесь, значит, уже направил эпигонов в Дрейбен, не так ли? — Арнлейв, наконец, заговорил, и от его былой терпеливости не осталось и следа. — Вряд ли бы ты стал просто так тратить время на расплывчатые предположения, верно?

В и без того мрачном зале, куда с трудом попадал свет двух лун, а кристаллы лишь создавали гнетущую атмосферу, вдруг все потемнело, давая понять, в каком именно расположении духа пребывал Правитель Вусмиора. Другого Рейн и не ожидал. В конце концов, самое главное он и правда еще не сказал.

— Поспешность может стоить нам верного следа, — голос Алларда звучал по-прежнему уверенно. — Отправлять целую армию эпигонов за Тали бессмысленно, мы только спугнем ее. Она уже наверняка догадалась, что за ней могут прийти, и будет крайне осторожной. Поэтому нам нужен кто-то менее приметный и более опытный в таких делах.

— Например? — Равен нахмурился, словно понимал, к чему ведёт генерал.

— Ева Рид, — Рейн бросил ее имя небрежно, с легкой усмешкой.

— Рид? Это…? — задумчиво спросил Всадник, явно не так глубоко посвященный в местные дела.

— Кузина покойного Правителя Эстера, — Арнлейв вдруг сжал кулак, а Аллард почувствовал, как ему стало трудно дышать. — Ты должен был убить ее. Или притащить сюда. Но вместо этого вступил с этой тварью в сговор⁈

— Эта тварь, Правитель, всегда умела находить редких эфиристов, — Рейн не подал виду, что каждый следующий его вдох давался труднее предыдущего. — Я увидел в этом решение наших проблем.

— Значит, ты нашел ее⁈ И ничего не сообщил мне⁈ — теперь и Равен потерял самообладание. Будь у него хоть толика той силы, что была у Эгго, Аллард определенно был бы уже мертв.

Свой личный промах Галбрейт стремился как можно скорее вычеркнуть из истории, оттого сейчас он пытался скрыть за злостью свой страх.

— Как видишь, сообщаю, — усмехнулся генерал, хотя невидимая удавка на его шее затягивалась всё туже. — Она может быть еще полезна, а ее поразительная способность цепляться за свою жизнь и жизнь своих родителей только на руку нам.

Равен презрительно прищурился и ликующе оскалился, заметив, как Алларду становилось все труднее дышать. Галбрейт не мог лично наказать Рейна, но и терпение Эгго тоже уже было на исходе.

— Ты ослушался моего приказа, Аллард. Забыл, что произошло, когда мы вернулись с «переговоров» в Эстере⁈ Или то, что случилось с моей женой⁈ — лицо Арнлейва, как ни странно, почти ничего не выражало, лишь левая рука была сжата в кулак.

Рейн и не ожидал другой реакции от соправителей, но упоминание инфанты из Мармиати-Ай удивило даже его. О некромантке почти забыли после тех событий, но, как оказалось, для Эгго она все еще что-то значила.

Аллард с трудом сглотнул ком в горле, осознав, что он сейчас полностью во власти Орла, и его следующее слово и в самом деле может стать последним.

— Я ищу способ отыскать Леди Тали, как можно быстрее и менее заметно, учитывая… все обстоятельства. Как только Ева выйдет на след Тали, мы избавимся от них обеих, — Аллард постарался сделать глубокий вдох, и к собственному облегчению почувствовал, как невидимая удавка на шее перестала сжиматься. — Уверен, Леди проникнется доверием к кузине Дина Рида, ее ведь, кажется, связывали весьма близкие отношения с ним. Как только у нас появится точное местоположение Тали, и мы узнаем, что же она все-таки задумала, то вы получите барьер.

Обычно Аллард ничего не объяснял, он привык действовать прямо и открыто. Однако последние события заставили его изменить себе.

— Ты воспользовался уловкой Равена, — Арнлейв неожиданно усмехнулся и разжал кулак, а Рейн смог наконец-то спокойно дышать.

— С той лишь разницей, что не собираюсь беспечно доверять той, что уже предала Амхельн, и не раз, — генерал снова затянулся сигаретой, которая все это время тлела в левой руке.

Он все еще игнорировал присутствие Советника, но внутри буквально ликовал от мысли, что сможет поставить этого напыщенного индюка на место.

— И с чего ты взял, что она будет помогать тебе, а не Тали, — процедил сквозь зубы Галбрейт, раздосадованный тем, что Аллард избежал немедленного наказания.

— Вы правильно подметили, Советник, что помогать она будет мне, — на этих словах он, наконец, взглянул на Равена, давая понять, чтобы тот не смел вмешиваться в эту игру. — Добиться своего можно не только угрозами, но и доверием, хоть и мнимым. Чего тебе, видимо, не понять, хоть она и была твоей шпионкой все это время. Но именно с твоей подачи Ева уверена, что моих мозгов хватит только держать меч.

— А разве это не так? — усмехнулся Равен, бегло покосившись на Эгго, с азартом наблюдавшим за их перепалкой.

— Нет, не так. Еще я могу им махать. Как минимум убийство двух соправителей Эстера числится на мне. Напомните, скольких убил ты, Равен? Или Дэвид? — Аллард как будто задал этот вопрос в воздух, но при этом сохранил абсолютно безэмоциональное лицо.

Арнлейв усмехнулся и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди:

— И что же ты ей пообещал?

— Свободу от Равена, — пожал плечами генерал. — За эти годы он ей знатно… надоел.

— Рейн, ты слишком много на себя берешь, — прошипел Галбрейт, которого, казалось, впервые обвели вокруг пальца.

— И все-таки Леорик не ошибся в тебе, Аллард, — зато Правитель был доволен. — Мне все равно, как ты найдешь Тали. Но учти, после всего и голова Рид должна быть… у меня на столе.

Последним он давал понять, что даже если Рейн что-то и задумал, то устранение Евы лишь откладывалось, но не отменялось.

— Как прикажете, Правитель, — генерал учтиво склонил голову и сделал шаг назад, понимая, что его присутствие здесь больше не требуется. Затем поочередно повернулся к Советнику и Всаднику, прощаясь с ними. — Равен, Дэвид…

Последний даже не посмотрел на генерала, очевидно, считая, что тот не стоит и толики его внимания. До самого Алларда уже у самой двери донесся голос Арнлейва:

— Не увлекайся самодеятельностью, Аллард. Один промах — и ты отправишься следом за правителями Эстера.

Рейн обернулся и посмотрел на Эгго. Издалека казалось, что даже его глаза почернели, настолько лицо лорда