Кровь Олимпа - Кейт Ашер

Он опустил руки, и его лицо приняло выражение озабоченности. — Гиперион, — ответил он знаками.

Это не предвещало ничего хорошего. Не тогда, когда половина армии рассеяна по руинам некогда великого города. Не тогда, когда нас не окружают союзники, а стратосская армия либо не знает о происходящем, либо не желает помогать спасать свой народ.

— Как скоро присоединятся остальные королевства? — спросил он.

— В лучшем случае через несколько дней.

— Значит, мы сами по себе.

Я кивнула.

— Сами по себе.

Аполлон выпрямился, его золотые доспехи сияли на ярком солнце.

— Пошли меня.

— Куда?

— Разобраться с Гиперионом. Ты знаешь, где он скрывается?

Аполлон кивнул, указывая направление.

— Где-то в том секторе.

«Вел?» — мысленно спросила я своего дракона.

«Наконец-то,» — прорычала она. Когда её крылья раскрылись, а мышцы снова напряглись, я отправила Аполлону последнее сообщение.

— Спасай всех, кого сможешь. И передай весточку в Бладхолд.

Я создала маленькую черную дверь рядом с ним щелчком пальцев, уже переключая внимание на ту часть Геллеспонта, которую он указал. Я не оглядывалась, чтобы посмотреть, сделал ли он или кто-то другой то, о чем я просила. И ответа я тоже не ждала.

Велира рванулась вперед и вверх, её крылья с громоподобным треском рассекали воздух, пока она набирала высоту. Ей потребовалось меньше минуты, чтобы достичь города, но даже её острое драконье зрение не могло определить, где прячется повелитель света — титан.

«Возможно, нам следовало взять Аполлона с собой,» — пробормотала Вел.

«Возможно, — ответила я. — А возможно, и нет. Ты заметила, что этот сектор кажется менее поврежденным, чем остальные?»

«Теперь, когда ты об этом сказала…»

«Приземляйся, Вел.»

Она издала резкий пронзительный крик, пикируя вниз, чтобы опуститься посреди грунтовой дороги. Несмотря на то, что окрестности казались почти нетронутыми, улицы были пустынны, а воздух был отравлен приторным запахом углей и металлом человеческой крови.

«Что ты делаешь?» — прорычала она, когда я отстегнула первый, а затем второй ремень вокруг бедер.

— Иду туда, куда ты не сможешь. — Я спрыгнула с её спины, ловко приземлившись на пепельную землю. В ту секунду, когда мои сапоги коснулись поверхности, всё вокруг изменилось. Я больше не была на чистой улице среди целых зданий и разбросанного солнечного света.

Дорога была черной от крови и пожара, который всё еще бушевал в домах дальше по улице. Ни одно здание не устояло. Каждое было разрушено до основания, так что сквозь дымку едва можно было угадать их прежние очертания.

Я закашлялась, шагая вперед, и замерла, когда мой сапог с хрустом опустился на что-то, что сломалось под ним слишком резко для гравия.

«Что это? — рявкнула Вел, принюхиваясь. — Я чувствую запах разрушения, но почему-то не вижу его.»

Ужас впился когтями в мою шею, застряв комом в горле, так что даже если бы я нашла слова, я не смогла бы их произнести. Медленно я подняла ногу и отступила, боясь того, что обнаружу.

Я не зря боялась. Под моим неосторожным сапогом лежал обломок кости: человеческой, почерневшей и обгоревшей, слишком маленькой, чтобы принадлежать кому-то, кроме ребенка или подростка.

Без всякого предупреждения я резко отвернулась, и меня вырвало. Из меня выходила только желчь, но кислый вкус во рту остался, напоминая о том, что мы уже потеряли, даже если выиграем сегодняшнюю битву. А шансы на это были близки к нулю.

Глубокий, раскатистый смешок отразился от руин вокруг нас. Я вскинула голову, глаза метались по обломкам, а Велира шипела, делая то же самое.

— Тебе стоит бежать, — прошептал незнакомый мужской голос прямо мне в правое ухо, напугав меня до чертиков. Невидимый человек снова расхохотался, и звук этот царапал меня, как битое стекло: нестройный, резкий и совершенно неуместный.

Вспышка света блеснула на периферии, но когда я повернулась, там ничего не было — свет дразнил меня на самом краю зрения. Куда бы я ни смотрела, как бы быстро ни двигалась, этот отблеск оставался вечно недосягаемым.

Глупо отвлекшись на раздражающий, неуловимый свет, словно на песчинку в глазу, я совершенно упустила из виду опасность прямо перед собой, не то чтобы я могла её увидеть. В чувство меня привел ужасающий, раздирающий уши крик драконьей боли.

Агония Велиры ворвалась в мой разум, словно пожар, вытесняя всё остальное, так что я тоже была полностью парализована раной в её груди.

Потому что из неё торчала рукоять меча, как раз под тем местом, где находилось сердце. Всего в нескольких дюймах от того, чтобы убить её и украсть еще один кусочек моей души.

А я не могла позволить себе потерять больше ни капли, иначе я стану тем существом, которое преследовало меня в кошмарах.

Приложив больше усилий, чем она могла бы собрать, Вел закрыла связь между нами. Когда её агония была насильно отделена от моей, она завыла. Её голова металась из стороны в сторону, а лапы громоподобно топали по земле, сотрясая обломки и создавая новые.

— Вел! — закричала я, бросаясь к ней, не зная, что сделать, чтобы унять её боль. С временно разорванной связью она лишь приоткрыла веко, безмолвно умоляя меня помочь.

И всё это время этот леденящий кости хохот разносился вокруг нас.

— Будет больно, — промурлыкала я, обхватывая ладонью рукоять коварного оружия. Оно было горячим на ощупь и изношенным. На нем остались бороздки от рук гораздо больше моих.

Она лишь снова закрыла глаз, скуля и хныча, и в процессе просто разрывая мое чертово сердце. Не затягивая её мучения, я выдернула клинок и отпрыгнула в сторону.

Как и ожидалось, она забилась и зашаталась, круша всё, что чудом осталось стоять после её последнего всплеска. Когда мне больше не грозила опасность быть раздавленной, я шагнула вперед, окликая её.

— Вел! — кричала я, пока она не услышала меня за какофонией собственного воя.

Игнорируя липкость под ногами, зная, что это лужи её драгоценной алой крови, я потянулась вверх, ожидая, пока она осторожно прижмется головой к моей ладони. Я посмотрела ей в глаза.

— Уходи.

Печальный скул вырвался из-за её огромных клыков. Я решительно покачала головой.

— Найди Аполлона. Он исцелит тебя. Со мной всё будет хорошо. Уходи сейчас же, это приказ!

С пронзительным воем она взмыла в небо. С каждым взмахом её дрожащих крыльев на землю дождем падала кровь.

— Смело, — сказал бестелесный голос. — Но глупо.

А затем мир погрузился во тьму, созданную не мной.

ГЛАВА 37

Нисса

Я яростно моргала, пытаясь прояснить зрение, но это чертовски не