Графиня Справедливая - Галина Дмитриевна Гончарова

любезен — ближайшие три — четыре года чтобы ни звука, ни писка. Понял? Сашка к тебе приглядываться будет, вот, чтобы не сорвалась выгодная невеста.

Филипп сморщился еще сильнее.

Еще и приглядываться!

Он что — косой? Кривой? Тупой?

К нему еще приглядываться надо? Да он…

Получил второй раз тростью по думающему месту — успокоился.

— Отец, я же…

— Ты же. Филя, ты пойми, у нас сейчас выбора особого и нет. Императрица злопамятна, и сестры твои хорошей партии сделать не могут, и тебе я невесту не найду никак.

Ну…

Было.

Додуматься надо, Сонька и эта дура Дивова, а еще пара дураков нарисовали карикатуры… это ж надо — на государыню!

Екатерина, конечно, головы рубить не стала, но Соньку лично высекла и обеих дур от двора удалила. И сейчас Эльмпты были, мягко говоря, не в почете.

Ты-то, может, и не дурак. Но ты — брат дуры.

Ты можешь доказать, что умный?

То-то же…

А женить парня надо. И Суворовская дочь тут не худший вариант. Воспитывается в Смольном, дрессировать ее там будут на совесть, к жениху она будет почтительна и приданое за ней уже сейчас дадут хорошее. А еще — она единственный ребенок у своего отца.

Сын-то есть, но…

Суворов прошение о разводе подал. И зная его характер — он своего добьется. Или хотя бы все оставит дочери, что тоже приятно. Филя это понял быстро, свою-то выгоду он всегда учует.

— Ну…

— Женишься, да и живи, как дальше пожелаешь. Просто пока — нишкни!

Филипп задумчиво кивнул.

Сложно ли отказаться от пьянок и гулянок? Не так, чтобы очень, когда тебе гулять не на что, а приглашать особенно и не спешат. Охота ли связываться с опальной семьей?

Может, и простит императрица, а может, и ты попадешь за такое общение.

Соньке и родители добавили, да что уж теперь толку?

Нашла на кого непристойные картинки рисовать, идиотка!!!*

*- если что, в то время эротические рисунки пользовались популярностью. И Софья — дура. Но Екатерину лично я понять могу. Прим. авт.

— Хорошо, отец. Я согласен.

— Вот и ладно. Пожалуй что, поезжай-ка ты, как отпуск будет, в Петербург, да в Смольный зайди.

— Зачем?

— С де Лафон поговори. Может, и разрешит тебе с будущей невестой увидеться? Или подарок ей какой передать…

— Зачем?

Иван Карпович горестно вздохнул.

Родилась орясина, соображения, что у бревна. Вид-то бравый, мундир, опять же, выправка, на женщин сие завлекательно действует, Филипп и улыбнуться умеет, и поглядеть как надо, с бабами у него проблемы нет. Но ведь это — не баба!

Это будущая жена!

Ее заранее дрессировать надо! Приучать к себе, приручать, как злобную собаку.

Влюбленная дура — вдвойне управляема.

Вот и влюби ее в себя, сложно тебе, что ли?

Филипп поморщился, но правоту отца признал.

— Хорошо. Съезжу.

— Вот и ладно, — согласился отец. — Приложи усилие.

Осталось только уговорить невесту. Хотя… чего там девчонку уговаривать? И так, считай, дело слажено.

* * *

— Боже, нет!

— Крепитесь, мадам, все в руках Всевышнего.

— Не верю! Просто — не верю!

Мария-Антуанетта разрыдалась, и выбежала из комнаты.

Людовик Шестнадцатый посмотрел на своего личного лекаря.

— Вы уверены, ле Моннье?

— Да, ваше величество.

Король словно ссутулился сразу, сгорбился, почти упал в кресло. При жене он еще как-то держался, а вот сейчас…

— Господи, за что караешь⁈

Сына, первенца, дофина Людовик любил безмерно. И слова доктора потрясли короля до глубины души.

Увы — приговор в те времена. Туберкулез.

Кровохарканье. Лечению не подлежит. Жить мальчику оставалось считанные месяцы.

Людовик спрятал лицо в ладони. Лекарь молчал.

А что тут скажешь? «Бог дал — Бог взял»? За такое и канделябром получить можно. И справедливо.

— Ваше величество, я сделаю все возможное и невозможное.

— Я верю вам… Оставьте меня. Идите к королеве вы ей сейчас понадобитесь.

Лекарь признал правоту его величества и отправился к Марии-Антуанетте. Ложка темной, остро пахнущей настойки погрузила несчастную королеву в спасительное беспамятство. Но…

Но любое забытье рано или поздно пройдет. А болезнь останется.

Королева и так сама не своя после смерти маленькой дочери, потом она вроде как утешилась, развеялась, а сейчас вот…

Опять!!!

А Мария-Антуанетта всхлипывала во сне. И слышалось ей страшное:

— Королева, жизнь, здоровье, сила…

Сверкала алыми глазами золотая змея, и сжимала, сжимала ее в своих ледяных металлических кольцах. И блестели каплями яда острые клыки.

Не вырваться.

Не спастись…

— Королева, жизнь, здоровье, сила…

* * *

Вот чего Иван Прозоровский не ожидал в родном доме, так это застать брата.

Андрей же был в имении!

Пил, пока сил хватало… Иван, честно говоря, на брата и не надеялся. Видно же, спивается Андрейка, меры не знает! Он вообще о родственниках был невысокого мнения.

Андрей — пьяница.

Варька — дрянь блудливая, да еще и тупая.

А вот сам Ваня… он может немного подождать! И стать князем Прозоровским. Это же хорошо?

Еще как!

Конечно, после смерти отца, все достанется Андрею, но… это картины не меняет. Если Андрей еще женится, если решит… если кто-то за него еще и замуж выйдет! А это — вряд ли! Так что все Ване и перейдет, когда братец допьется до могилки.

Ваня побывал в имении, понял, что вкладывать туда много, да еще и имение выкупать из заклада, и подумал, что надо искать богатую невесту. Может, не очень красивую или умную… неважно! Он не Варькин дурак, он-то свою жену в руках удержит!

Главное — хорошее приданое. А уж там…

Выкупит имение, будет потихоньку следить, чтобы оно доход приносило… надо управляющего уже сейчас подобрать, отцовский Ваню не устраивал. А брату он потом отпишет. Наверное.

Но когда Ваня прибыл в отцовский дом, его ждал неожиданный сюрприз.

— Барин Андрей дома?

— Да, барин, — служанка присела, имитируя реверанс, и удрала куда-то.

— Ну… пойду поздороваюсь…

Иван открыл дверь кабинета. Андрей стоял у окна, к нему спиной, смотрел куда-то вдаль, за отцовским столом сидел достаточно молодой мужчина, рядом с ним еще один, который медленно зачитывал ему… завещание отца⁈

— Что тут происходит⁈

— Ванька? Никак — ты?

Андрей развернулся от окна, и у Ваньки вырвался протестующий писк.

Это — что⁈

Это вообще как⁈

Свет, бьющий в спину, не скрывал главного факта — Андрей выглядел поразительно молодо и подтянуто. Куда-то исчезла