Возлюбленная короля - Фрида Ли

За то время, что мы не виделись Джейн изменилась. Сильно исхудала, круги залегли под ее глазами, а болезненная бледность отравила лицо. Но Джейн и виду не подала, что чувствовала себя плохо, она поскорее затворила дверь за мной, оградив нас от внешнего мира, от опасности, и крепко сжала меня в своих объятиях.

— Я знала, знала, что мы еще увидимся, — прошептала она, ласково погладив меня по голове, словно я была маленькой девочкой, нуждающейся в утешении. — И как я вижу, ты пожаловала ко мне не одна.

Джейн перевела взгляд на маленький комочек, который тихо посасывал подушечку моего указательного пальца.

— Мальчик, — еле слышно сказала Джейн, стараясь не нарушить крепкий сон Эдуарда. — Ты родила принца. Ты подарила нашим землям будущего короля.

Я вздрогнула от ее слов, словно меня окатили ледяной водой.

— Нет. Он просто мой Эдуард. Мой сын.

Ни о каком принце и речи быть не могло! Когда я смотрела на моего спящего сына, казалось, что у меня родился самый обыкновенный ребенок, а вовсе не наследник трона, не будущий король. И в этот момент я молила лишь об одном — чтобы он и вырос самым обыкновенным мальчишкой, чтобы он никогда не узнал, что такое власть, интриги и предательство. Чтобы ему была уготована простая, счастливая жизнь, наполненная любовью и радостью. А я… я мечтала лишь о том, чтобы снова превратиться в самую обыкновенную женщину, жену и мать.

Мой муж больше не был великим правителем, избранным Богом. И это означало лишь одно — у нас появился шанс на новую жизнь, возможность стать просто счастливыми людьми, без титулов, без власти, без обязанностей. Шанс на то, чтобы любить друг друга так, как нам было предначертано судьбой.

Если, конечно, мне удастся еще раз просто обнять его, просто почувствовать его тепло, его запах, просто услышать его голос… И пусть уже не как короля, пусть как обычного человека, как моего любимого Эдуарда. Я хотела просто прижаться к нему, забыть обо всем на свете и выплакать всю боль, все страдания, которые накопились в моей душе за последние месяцы.

Мне не хотелось верить, что все сказки о любви неизбежно завершаются разлукой, предательством и горем. Мне не хотелось думать, что моя жизнь навсегда изменилась, что мне придется смириться с моей новой реальностью. Я отказывалась принимать эту судьбу…

— Он пленен! — выкрикнула я, не в силах сдерживать скопившуюся за это время боль в своей груди.

— Жизнь — колесо фортуны. Сегодня ты на самом верху, а уже завтра в самом низу. И никто никогда не знает, где он окажется в следующий раз.

Джейн взяла на руки Лиззи, которая сонно потирала свои глазки и протянула ей ломтик лесного яблока. Моя дочь с удовольствием стала уплетать его и я впервые за долгое время снова увидела на ее щечках ямочки. Она давно так радостно не улыбалась. Несмотря на то, что в Лиззи текла королевская кровь, из вкусностей ей преподносили лишь священные облатки или как его называли монахини “плоть Господня” и этот пресный кусочек теста не дарил надежду, он лишь ярче окрашивал наше отчаяние.

Провела рукой по золотистым завиткам дочери и велела ей погреться возле небольшого камина. Правда, она согласилась не с первого разу отойти от меня, только если ей дадут целое яблоко. Джейн вложила ей в обе ручки по яблоку.

— Ты ведь знаешь, что Ричард предал его и теперь сидит на его троне? — спросила я Джейн, которая налила мне кружку теплого пряного эля. Она кивнула в ответ, жестом пригласив меня сесть за стол. — А эта девица Мария понесла от него и ее чокнутый братец ведет охоту на моего сына!

Я почувствовала, как Джейн ласково накрыла ладонью мою руку.

— Не желай им зла, — предостерегла она меня, — иначе к тебе же оно и вернется. Лучше немного подожди.

— Подождать? — возмутилась я, так и не поняв, как можно подставить еще и левую щеку тому, кто ударил тебя в правую. — Я ненавижу Ричарда! Я хочу, чтобы он испытал тоже самое, что и я в стенах того аббатства! Я хочу, чтобы он тоже знал, что значит бояться рассвета! Ведь за завтраком будут рассказывать свежие новости. И каждый раз мое сердце падало в мой желудок, когда я слышала от какой-нибудь молодой монахиньки, что у нее есть свежие новости из королевского замка. И я каждый раз мысленно молилась, чтобы она не произнесла имя моего супруга в своем рассказе. Я ненавижу Ричарда! Я ненавижу его за то, что он сделал с моей жизнью...

Джейн ухмыльнулась на мои слова и кивнула мне, чтобы я сделала небольшой глоток согревающего напитка. Отпила немного и теплый хмельной напиток приятно растекся по моему озябшему телу.

— Мне приятно слышать, что теперь ты ненавидишь Ричарда также сильно, как и я. Но ты все-таки должна быть ему благодарна.

— Благодарна? — переспросила я, подавившись воздухом от ее слов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Без него ты бы никогда не встретила своего Эдуарда.

Прижалась лбом к ледяному стеклу окна, чтобы охладить внезапно загоревшееся лицо. Мне стало одновременно и стыдно, и больно…

— Что мне делать, Джейн? — обессилено прошептала я.

— Твоя судьба в руках твоего мужа, — спокойным голосом ответила мне Джейн.

— Он сам больше не повелитель своей судьбы… Подскажи мне, как мне теперь исправить всё, что случилось? Как вернуть свое потерянное счастье?

Женщина встала и я заметила как сложно ей давался каждый, сделанный ею новый шаг. Но она старалась не подавать виду, что ей было сложно. Зажгла свечу от огня в камине, поставила её на стол, напротив моего лица. Достала из потайного кармана своего платья маленький листочек бумаги, на котором было что-то выведено аккуратным почерком и сожгла ее в пламени свечи.

Но я успела прочитать то, что было написано.

Исправить то, что уже свершилось

— Ты ведь знала, что в роду Флауэр были ведьмы? — внезапно спросила Джейн, нарушив затянувшееся молчание. Ее взгляд, до того теплый, материнский, вдруг стал пронзительным, гипнотическим. — Твоя бабушка, наверняка, не раз рассказывала тебе истории о женщинах… твоего рода, верно, Агата Флауэр? Истории, полные тайн и предрассудков, шепота за спиной и косых взглядов.

Я с трудом выдохнула, ощущая, как все тело словно окаменело, превратилось в статую, скованную страхом и непониманием от произнесенных Джейн слов. Сердце бешено заколотилось. Так быстро, что мне стало больно.

— Но главную историю она не поведала тебе, потому что никогда не слышала о ней, —