Делагарди - Элизабет Кензи

Я смотрела на марионетку, чьи нити натянуты до предела.

— Отдыхай, Ди, — мягко сказал Лой. — Мы просто заглянули проведать.

— Вы скучные, — фыркнула она, снова хватаясь за телефон. Экран осветил ее лицо мертвенно-голубым. — Ладно, идите. Мне нужно ответить.

Мы вышли в коридор. Дверь отсекла запах лилий, вернув нужную прохладу. Я прошла несколько метров и остановилась у выхода, упершись лбом в стену.

— Это я? — спросила я, не оборачиваясь. — Это моя… вина? Я делаю с ней то же, что и с Иди?

Лой встал рядом.

— Вряд ли. Пневмония — это бактерии или вирусы, а не магия. Иди же полукровка, вы вроде как из одного теста, наверное. А Дакота обычная.

— А если это Давен? — Я резко повернулась. — Если он жрет ее? Ты говорил, им нужна энергия.

Лой покачал головой.

— Проклятые питаются энергией, а не легкими.

— Откуда ты знаешь? Ты же не летописец.

— Я знаю то, что говорила Мэри, — отрезал он. — И логически это не выглядит как высасывание чувств. Наоборот, она даже слишком живая. Давен, может, и урод, но он ее не ест, по крайней мере сильно.

— Тогда почему она так болеет?

— Потому что люди болеют, Мирна. Иногда сигара — это просто сигара, а кашель — просто мокрота в легких.

Я хотела верить, что он прав. Но лилии в палате пахли слишком гадко, чтобы все было просто так.

— Жди здесь, — бросила я Лою. — Мне нужно две минуты.

Я толкнула дверь туалета для посетителей. Зеркало над раковиной отразило воспаленные глаза. Я сплеснула лицо водой, выдыхая все накопившееся напряжение.

Пальцы сами потянулись к телефону. Взгляд притянул женский календарь с главного экрана. Красная точка горела на дате месячной давности. Задержка… у меня никогда прежде не было сбоев. Цикл день в день. Сейчас ничего. Ни низ живота, ни поясницу не тянуло. Магия? Или мой цикл просто сбился на фоне стресса?

Бинты на запястьях сковывали движение кистей. Этим напоминая, что цикл мог просто остановиться по приезду в Гримфорд. Сейчас я верила больше в это. Что если я становилась… кем-то другим. Как Лой.

— Все будет хорошо, — прошептала я отражению.

Я вытерла лицо бумажным полотенцем, жесткая бумага царапнула кожу.

Нужно ехать. И срочно.

Витая в мыслях, я даже не заметила, как мы добрались до замка. Жаннет распахнула дверь, и ее лицо вытянулось в гримасу испуга, но я не дала ей времени на приветствия. Прошла мимо, задев плечом. Мое тело двигалось быстрее осознания, где я и как это опасно. Но я шла на порыве чужой, но теперь абсолютно моей силы. Ступени лестницы глотали мои шаги.

Лой тенью скользил следом.

— Мирна! — оклик Леонор ударил в спину.

Она стояла у входа в гостиную, но я не замедлилась. Сейчас ее власть на меня не действовала. Во мне бурлила энергия, заменившая кровь, страх и сомнения. Я знала, куда иду.

Двери библиотеки поддались с глухим стоном.

Арден сидел за столом, окруженный знакомыми мне словарями. Он не вздрогнул, продолжая вести пальцем по строкам. Лампа выхватывала из полумрака его сосредоточенный профиль.

— Ты лгал мне, — бросила я, подойдя вплотную, упершись ладонями в столешницу. — Все это время. Ты знал, но водил меня за нос. Тебе было смешно? Развлечение для скучающего аристократа?

Он медленно поднял взгляд.

Радужка утонула в воспаленном белке. Капилляры лопнули, превратив его глаза в карту багровых рек. Это был ожог. Я застыла. Мое пробуждение выжгло отпечаток в нем. Я смотрела на последствия своей силы. И с каждой минутой ее мощь убеждала меня в своем существовании.

Но лицо Ардена осталось непроницаемым. Ни один мускул не дрогнул. Он закрыл книгу, заложив страницу пальцем.

— Я не лгал, — его тон остался ровным. — Я не знаю хелион. И я понятия не имею, кто ты, Мирна.

— Ты питался моей энергией. — Я смерила его взглядом. — Может, ты и не знал кто я, но ты видел Лоя. И про него ты смолчал.

Стул скрежетнул по паркету. Арден выпрямился, и его тень накрыла стол, поглощая свет лампы. Он возвышался надо мной, но теперь это не давило. Я чувствовала равную силу.

— Я не мог тебе сказать.

— Ой, не начинай эту песню про защиту, — выплюнула я.

— Он правда не мог.

Голос Леонор разрезал напряжение. Я обернулась. Она стояла в дверях. Ее взгляд был тяжелым, лишенным светской мягкости, к которой она меня приучила.

— Это не его прихоть, Мирна. Ты должна была открыть это в себе сама. Если бы мы сказали тебе раньше, до того, как сила проснулась, твой разум бы не выдержал.

Лой невпопад щелкнул пальцами.

— Что значит «не выдержал бы»?

— Я знаю, у тебя много вопросов, и я дам тебе ответы. — Леонор вошла в комнату, цокая каблуками. — Но в них не будет смысла, если ты не будешь верить. Если бы мы желали тебе зла, мы бы уже его причинили. Пройдем в гостиную. Жаннет подаст перекус, мы все обсудим и решим, что делать дальше.

— Я не голодна, — отрезала я. — В чем проблема рассказать все сейчас?

Леонор сделала шаг навстречу.

— Нет проблем. Прости, что скрывали от тебя все это. Но, — она кивнула на мои забинтованные руки, — это малое, что с тобой могло случиться, Мирна. И я искренне хочу тебе помочь.

Дыхание Ардена опалило спину, и я резко развернулась.

— Не получится… — Я сузила глаза. — У тебя не получится снова проделать со мной это…

— Мирна, — Он улыбнулся, и в этой улыбке скользнуло что-то издевательское. — Я не собирался. То, что произошло в библиотеке… тогда. Это была случайность. Я виноват перед тобой. Этого больше не повторится.

Я облизала пересохшие губы, смахивая фантомное воспоминание о поцелуе. Он мой враг. С врагами не целуются.

Лой хмыкнул.

— Ну расскажите уже наконец, — он нетерпеливо прицмокнул.

Леонор отодвинула стул и села, закинув ногу на ногу с царственной грацией.

— Все подтверждения ты найдешь в книгах, что даст тебе Арден. Но большей части ответов там нет, знания передавали из уст в уста.

Она повернулась к Ардену, и он, безмолвно достал из ящика в столе толстую книгу.

— Прошло много лет со времен, когда мы