Контракт с монстром - Анастасия Ригерман

Он взглянул на часы, потом поднял на меня тот самый пронзительный взгляд, от которого по спине пробежали мурашки.

Ну вот и все! Сейчас он скажет, что я сошла с ума, и выставит меня за дверь. Или еще лучше: вызовет Демьяна Ивановича, и тот предложит мне подлечиться до новолуния.

«При такой нехватке кому-то сгодится и чокнутая невеста», — нервно усмехнулась я собственным мыслям, уже представив как наяву своего сердобольного дядюшку.

Но Арс меня удивил.

— Ты правильно поступила, что пришла ко мне. Теперь слушай внимательно. И делай, как я скажу.

Арсений не стал тратить время на вопросы. Его действия были резкими, точными, как удары скальпеля. Он схватил телефон, его пальцы летали по клавишам.

— Группа «Альфа», немедленно в дом Алексея Семенова, адрес в базе. Полный штурм, поиск хозяина. Живым. Группа «Бета» — в архивный отдел, кабинет 225. Цель — сотрудник, выдающий себя за Алексея Семенова. Взять для допроса. Изоляция, глушение любой связи. Действуйте.

Затем он протянул руку, и я без колебаний отдала ему тот самый бумажный стакан с кофе. Он не стал нюхать содержимое, лишь внимательно осмотрел края, где остались следы от моих губ.

— Я не пила. Лишь сделала вид.

— Умница, — бросил он, и в его голосе впервые прозвучала не оценка, а что-то вроде одобрения. — Это может быть ключом. Или смертельным ядом.

Арс аккуратно поместил стакан в пластиковый контейнер, защелкнул его и набрал короткий номер на внутреннем телефоне. Говорил он тихо, отрывисто, но каждое слово било, как молоток:

— Лаборатория, срочный вызов. Объект «К-1» из кабинета 307. Анализ на все известные и неизвестные яды, токсины, седативные, ингибиторы. Приоритет абсолютный. Да, Ратников.

Положив трубку, он повернулся ко мне. Его лицо, обычно непроницаемое, сейчас было напряжено внутренней яростью, которую он сдерживал только силой воли.

— Юля, то, что ты увидела… это не случайность. Для нас это не новость.

Я замерла, не веря своим ушам.

— Что… не новость?

— Попытки подмены. Двойники. — Он выдохнул, и в этом выдохе прозвучала вся тяжесть скрываемой войны. — Уже третий случай за полгода. Но это информация уровня «совершенно секретно». Знают единицы. Игнат в курсе. Я. И пара человек в особом отделе.

Мир перевернулся еще раз. Значит, я не сошла с ума, а эта нелепая, параноидальная догадка была… частью чего-то большего, ужасного и реального.

Он посмотрел на меня. В его глазах горел холодный огонь.

— Мы найдем его, слышишь? Найдем нашего Лешу. Ты молодец, что сразу пришла. Надеюсь, еще не поздно, и они не успели…

— Они? — я ухватилась за это слово, как утопающий за соломинку. Сердце бешено колотилось. — Но кто? Только не говорите, что снова «Северные Волки», потому что это точно не они. Я проверяла!

— Знаю, — коротко и твердо подтвердил Арсений. — Мы тоже в курсе. Это не «Северные». Это кто-то другой.

От его слов стало одновременно и легче, и в тысячу раз страшнее. Легче, потому что меня наконец услышали. Страшнее — потому что худшие подозрения подтверждались.

— Хорошо, — прошептала я, все еще не веря, что этот ледяной, всесильный Арсений Ратников стоит сейчас на моей стороне.

— Тогда я должна вам все показать, — заговорила я с новой силой. — Доказательства, которые собрала. Про сонную лихорадку, про синхронизацию атак. Это целая паутина, я вижу нити…

— Обязательно, — перебил он, но не грубо. — Покажешь. Но потом. Сначала я лично допрошу «Лешу» из архива. Каждая секунда на счету. Обычно, после поимки, такие двойники долго не живут. Самоуничтожаются. Или их убивают свои же, как только понимают, что они провалили задание.

Он уже двигался к двери, застегивая пуговицу на пиджаке. Я вскочила с места, сердце колотилось где-то в горле.

— Можно с вами? — спросила я на автомате, даже не думая о последствиях.

Арсений обернулся на пороге. Его взгляд скользнул по моему лицу — бледному, решительному, полному немого отчаяния и ярости. Он видел не истеричку, а союзника. Свидетеля. И, возможно, единственного, кто мог отличить двойника Леши от оригинала.

Арс молча кивнул.

— Идем. Но делай то, что скажу. И не приближайся к нему. Поняла?

— Поняла.

Мы вышли в коридор. Его шаги были быстрыми и неслышными, мои — спотыкающимися, но я изо всех сил старалась не отставать. Мы шли не в архив, а вглубь здания, в ту его часть, куда обычным сотрудникам доступ был заказан. Лифт с решеткой, несколько уровней вниз. Воздух стал холоднее, пахло озоном и металлом. Это было сердце безопасности «Стражей». И именно сюда сейчас везли того, кто притворялся моим другом.

Лифт спустился с тихим гулом, и двери открылись в стерильный, холодный коридор, освещенный голубоватыми лампами. Воздух был лишен запахов, будто его отфильтровали от самой жизни. Арсений шел впереди, я следовала за ним, чувствуя, как леденеют кончики пальцев — не от холода, а от ужаса перед тем, что сейчас увижу.

Двойника Леши уже доставили. Его поместили в комнату для допросов — не в камеру с решетками, а скорее в клинически чистый бокс со стеклянной стеной. Он сидел на металлическом стуле, пристегнутый ремнями. Это лицо было лицом моего напарника, но выражение… выражение было чужим. Спокойным, почти отрешенным. Он не боролся, не кричал. Просто ждал.

Арсений вошел внутрь, я осталась за стеклом, прижавшись к нему ладонями. Ратников не стал тратить время на угрозы.

— Вводите сыворотку, — приказал он стоящему рядом медику в белом халате.

Тот кивнул, подготовил шприц с прозрачной жидкостью и ввел ее в шею двойника. Тот вздрогнул, его глаза на мгновение закатились, потом сфокусировались с трудом. Дыхание стало хриплым, прерывистым.

— Кто ты? — голос Арсения был тихим, но он резал воздух, как лезвие.

Двойник задергался, его губы затряслись. Казалось, внутри него боролись две силы.

— Пос… лали… — вырвалось у него с хрипом. — Удалить… информацию.

— Кто послал?

— Не… знаю имен. Только… задачи. — Каждое слово давалось ему с мукой. — Я никого… не убивал. Настоящего… только усыпил. Дома…

Я прикусила губу до крови. Только усыпил. Значит, был шанс.

— Сколько вас?

— Много… — в его глазах промелькнул ужас, не перед нами, а перед чем-то иным. — Придут… другие. У нас… нет выбора.

— Какой выбор? — наклонился ближе Арсений, и в его позе не было угрозы, было жгучее любопытство. — Кто вас заставляет?

Двойник попытался закашляться, но его сковали ремни.

— Все равно… умирать… — прошептал он, и в этом шепоте была бездонная тоска. — Но здесь… хоть есть… ради чего… А там…

Он не договорил. В этот момент наушник