Меж двух королей - Линдси Штрауб

— Василиски поддаются своим инстинктам. Мы не в состоянии сопротивляться влечению к сексу. Ты, с другой стороны, только и делаешь, что сопротивляешься этому.

Тэмми нахмурилась. Она никогда не думала, что это характерная черта человека. Обычно она не сопротивлялась сексу. Именно секса с Аполлоном она старалась избегать. С другой стороны, она избегала этого и с Лео. Но это было вызвано необходимостью.

— Я восхищаюсь твоей выдержкой, — продолжил он. — Мне только интересно, как долго ты сможешь сохранять ее.

Тэмми пожала плечами, это движение было гораздо более непринужденным, чем разговор. Ее ответ был совсем не таким, как она думала:

— Наверное, навсегда.

Его улыбка стала шире.

— Я в этом очень сомневаюсь.

Тэмми тоже в этом очень сомневалась.

В недалеком будущем наступит день, когда она сломается, когда она больше не сможет сопротивляться соблазну секса. Но она не могла позволить, чтобы этот день наступил. Не тогда, когда Лео был тем, с кем она хотела заняться сексом. Не тогда, когда на кону стояла ее собственная жизнь. Василисками управляли их тела, людьми — их разум. Тэмми постоянно воевала сама с собой, пытаясь сохранить равновесие. Каспен сказал, что обе ее стороны были безгранично сильны. Но в последнее время Тэмми не чувствовала себя особенно сильной. Потребовался сегодняшний вечер — в частности, этот опыт с Аполлоном, — чтобы снова почувствовать себя способной. Тэмми задумалась, почувствовал ли это Аполлон, знал ли он, какой эффект он на нее производит.

Я знаю.

Тэмми вздрогнула, услышав его голос в своей голове.

Ты не можешь вот так просто подслушивать мои мысли.

Я уже говорил тебе, Темперанс. Твои мысли слишком громкие.

Что ж, отключи их.

Это невозможно.

Тэмми закатила глаза.

В ответ Аполлон взял ее руку в свою, поднес к губам и прижался губами к ее запястью. Тэмми не знал, как истолковать этот жест — он был таким же, как при их первой встрече. Это было странно уважительно, как будто он отдавал дань уважения кому-то гораздо более высокому рангом. С другой стороны, формально Тэмми была его королевой. Возможно, именно это он и делал.

— Если ты когда-нибудь устанешь сопротивляться, — прошептал он, касаясь ее кожи, — я в твоем распоряжении.

Это, по крайней мере, было правдой. Аполлон всегда был рядом, на краю поля зрения Тэмми, и ждал. В некотором смысле, ей нравилось, что он так сильно хотел ее. Но часто его желание было похоже на клетку. Он ничем не отличался от всех остальных василисков под горой: мужественный, нетерпеливый и готовый переспать с ней в любой момент. Было что-то, что говорило о том, что она хотела того, чего не могла получить.

Ее мысли обратились к Лео.

Он был единственным, чего у нее не было. Все остальные были доступны для нее; все остальные были в ее распоряжении. Но даже сейчас, после того как она разделила этот момент с Аполлоном, Тэмми могла думать только о короле людей.

Аполлон внимательно наблюдал за ней, словно ему было любопытно, что она будет делать дальше. Тэмми полагала, что у него были все основания для любопытства после того, что только что произошло между ними. Но сегодня вечером они с Аполлоном больше не будут встречаться. Поэтому она спросила:

— Ты можешь помочь мне спуститься?

На его лице вновь появилось обычное спокойное выражение.

— Конечно, Темперанс, — Аполлон обнял ее, снял с низкой кирпичной стены и поставил на землю. Он задержался всего на мгновение, их тела были прижаты друг к другу.

Тэмми закрыла глаза, наслаждаясь этим. Затем они отстранились друг от друга.

— Нам пора возвращаться, — сказал Аполлон.

Рассвет уже подошел к концу, почти рассвело.

— Что с телом?

— Я позабочусь о нем позже.

Тэмми нахмурилась. Она оглянулась через плечо на статую мужчины, в гранитной руке которого все еще был совок для корма.

— А его никто не найдет?

— Это ненадолго. Я вернусь, как только провожу тебя обратно.

— Мне не нужно сопровождение, Аполлон.

— Я этого и не говорил.

Тэмми закатила глаза. У нее больше не было желания спорить. Ночь была долгой, а Тэмми все еще не могла прийти в себя от того факта, что она превратила человека в камень. Они возвращались медленно, и она знала, что Аполлон снова позволяет ей задавать темп. Тэмми использовала это время, чтобы попрактиковаться в согревании, и обнаружила, что может направлять тепло от сердца к кончикам пальцев ног практически без усилий. С каждым толчком крови она ощущала неописуемую силу и знала, что это результат того, что они только что сделали. Просто чудо, что василиски не превращают кого-нибудь в камень каждый божий день, просто чтобы получить такое наслаждение.

Если бы мы это сделали, то оставили бы за собой след из тел.

Тэмми настолько привыкла к тому, что Аполлон вмешивается в ее мысли, что даже не вздрогнула, услышав его голос. Вместо этого она поделилась с ним своими мыслями, позволяя им течь своим чередом, зная, что он слушает. Она недоумевала, как василискам удавалось сопротивляться превращению жителей деревни в камень, когда это казалось таким естественным. Даже перемирие не смогло подавить основной инстинкт, и Тэмми не могла себе представить, что все василиски были так осторожны, как этой ночью, выбирая того, кто уже был практически мертв, — того, по кому никто не будет скучать.

Мы всегда осторожны. Если мы этого не сделаем, последствия будут серьезными.

Но как это может сойти тебе с рук? Ты не можешь просто так оставить кучу статуй, чтобы их кто-нибудь нашел.

Нет. Мы не можем.

Так что же ты с ними делаешь?

Взгляд Аполлона скользнул к ней. Хочешь, я покажу тебе?

К этому времени они уже миновали стену и входили в пещеры. Да.

В ответ Аполлон повел ее по проходу, которого она никогда раньше не видела. Он вел глубоко под гору, наверняка глубже, чем озеро. Тэмми как раз собиралась спросить, куда они идут, когда они остановились перед высокой деревянной дверью. Аполлон открыл ее, и за ней оказалась длинная темная комната. Это напомнило Тэмми о комнате, которую Каспен показывал ей, где находится памятник, посвященный тем, кто пропал без вести после войны. Но в отличие от комнаты с памятником, где были высокие потолки и замысловатая резьба по камню, в этой комнате не было никаких украшений. На стенах не было факелов, ничего, что могло бы осветить путь. Потолок был низким и грубым, пол таким же незаконченным. Это определенно не был мемориал, скорее, складское помещение.

Как только глаза Тэмми привыкли к