Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Элоиз приветствовала гостя со всей вежливостью, которая полагалась человеку такого ранга, но её глаза то и дело возвращались ко мне. В них горела глубокая растерянность, почти неверие. И что-то ещё, чего я не могла разобрать.

— Да… Это Сабин, — в отличие от остальных, она сразу узнала меня. — Как хорошо, что ты вернулась! Дория, проводи Сабин в одну из свободных комнат! Господин Зоран, прошу, останьтесь в Гратане на несколько суток, передохните с пути. Сэр Гектор вернётся завтра, и ваши слова будут невероятно важны для того, чтобы понять, что случилось!

Вернулась?

Экономка появилась из бокового коридора, не решаясь войти в переднюю одновременно с хозяйкой. Она смотрела на меня с огромным подозрением, но тоже узнавала, несмотря на исчезнувшие шрамы и внезапно ставший прямым нос…

— Я помню, где находятся мои комнаты, — недоуменно отозвалась я.

— Их давно передали новой каэри сэра Гектора, — резко отрезала экономка. — Точнее, новым каэри, их уже несколько сменилось.

***

Комнатушка, выданная мне, явно предназначалась для слуг — крохотная, без единого окна, с двумя тонкими лежанками. Снаружи постоянно кто-то гремел, ругался, убирался. По знакомым словечкам я сразу понимала, что это разговаривают не благородные господа.

Сидеть в четырёх стенах не хотелось, но оставить здесь сумку я тоже не решалась. Слуги обычно не воровали друг у друга, но я не принадлежала к их числу, и на меня это правило могло не распространяться, а комната не запиралась.

Гратан почти не изменился, но теперь я видела его другими глазами. Замечала, какими ухоженными были слуги, как в крепости ничего не разрушалось, всё вовремя чинилось, насколько добротной была мебель.

— Сабин? — я услышала неверящий голос Летти, которая просто замерла и не двигалась. — Ты… вернулась?

— Почему ты так спрашиваешь? Словно я сама ушла?

Но она не отвечала, неверяще шаря по мне глазами — по моему лицу, открытому участку шеи, даже по запястьям, которые могла рассмотреть.

— Что за… происки Азра…

— Я упала в источник в святилище Мирё, — ответила я устало. — Скажи, почему ты говоришь, будто я сама ушла?

Летти испуганно осмотрелась. Я же только сейчас поняла, что она тоже выглядит лучше. На шее — милый кулончик, похожий на те, что предлагал мне господин Вида, на руке позвякивает браслет. Даже серебряные нити вплетены в косы…

Похоже, пока я отсутствовала, её связь с лордом Рудольфом Кранцем вышла на новую ступень. И скорее всего, она докладывает ему обо всём происходящем во дворце, даже о том, чего не замечает леди Элоиз.

— Стой здесь, я скоро вернусь! — бросила она резко и унеслась прочь.

Угу, нашла дуру.

Вновь становиться по незнанию участницей политических интриг, которых я не понимаю, я не собиралась. А потому сразу ушла туда, где вокруг будет побольше стражников.

Крепость продолжала жить своей жизнью. Я видела просыпающихся вельмож, которые медленно плыли к своему позднему завтраку, по сути являвшемуся обедом. Каждая из леди щеголяла сложной причёской, на которую служанки наверняка потратили огромные усилия. Многие такие конструкции держались по нескольку дней.

Время от времени до меня доходили разговоры о доброте леди Элоиз, и о том, что ее помолвка с лордом Тристаном Ноксом слишком уж задерживается.

Прохожие оглядывались на меня с любопытством, замечали, да я и не пыталась больше прятаться, не стесняясь смотря в ответ. Я помнила леди Волену Справедливую, но она меня явно не узнала — без платья каэри, с изменившимся лицом. Хотя её глаза подозрительно сузились. А вот леди Жадвига Валле, тётушка лорда Тристана и сэра Гектора, похоже, меня признала, но не подошла и не предприняла никаких попыток заговорить.

Сейчас я понимала, насколько враждебным было для меня это место. Никто не проявлял к каэри брата их лорда никакого внимания. Во многом это была заслуга сэра Гектора — он не оставил на мой счёт никаких указаний, но и обыкновенной доброжелательности я здесь тоже не встретила. Экономка и слуги точно видели, что у меня совершенно ничего нет, но они либо специально это игнорировали, либо просто решили не вмешиваться.

— Привет, Клара, — я поприветствовала повариху, с которой из всех, пожалуй, общалась больше всего. Именно здесь, на кухне, вместе с другими слугами я быстро ела, прежде чем убежать в город.

— Сабин?.. — она даже уронила огромную деревянную ложку, разглядывая меня так, будто я и правда была отродьем Азра. — А что…

— Я упала в источник в святилище Мирё, — в который раз повторила я. Возможно, мне стоит придумать что-то другое, пока сэр Гектор не вернулся.

Потому что вместо того, чтобы верить мне, они начинали смотреть с ещё большим подозрением и упрёком во лжи.

— Расскажи, что здесь происходит? Почему все ведут себя так, будто я сама ушла?

Крупная женщина одарила меня ещё одним колючим взглядом, а потом взяла другую ложку и принялась мешать в котле наваристое рагу.

Молчание действовало на нервы.

Они действительно думали, что я просто сбежала!

Теперь всё вставало на свои места — и странные взгляды, и отсутствие вопросов, и поведение, будто я в чём-то провинилась перед ними. Точнее, перед сэром Гектором.

— Меня похитили в Дорнесс! Хотели продать лорду Мазину или другому покупателю, везли почти двое суток без остановок к границе. Я сбежала, жила в лесу…

— Да неважно, Сабин. Есть будешь? Сэр Гектор разберётся, а мне, если честно, всё равно. Наоборот, я думала, ты умнее, раз сбежала.

Я даже не могла с ней не согласиться.

— Буду, — буркнула я.

Она права. Доказывать ей что-либо нет никакого смысла — зато теперь понятно, что встретят меня совсем не с радостью и волнением.

Но вместо страха я чувствовала гнев. Потому что для того, чтобы прийти к таким выводам, кто-то должен был оболгать меня.

— Не пытайся выйти за стены, тебя не выпустят.

***

Сэра Гектора встречали на следующий день, намного раньше ожидаемого, и именно тогда я впервые увидела его новую каэри. Из слов Дории следовало, что каэри у сэра Гектора сменилось по меньшей мере две.

Эту каэри звали Мари-Клэр. И в отличие от меня, она ела только с господами.

Девушка, стоящая передо мной, была прекрасна — в струящемся платье зелёного цвета, со светлыми волосами и безупречной осанкой, она чем-то даже напоминала мне леди Элоиз.