Смеющаяся Река - Людмила Семенова

Вся одежда осталась на ней, хоть и изрядно пострадала в схватках, тело болело, но она чувствовала себя живой, свободной от печати Нижнего мира. Только знать бы, где отец и Шихан!

Кайса не успела вовремя обернуться, и острые когти скользнули по ее плечам. Ахнув, она споткнулась и кубарем скатилась с нескольких камней, затем увидела взбешенную Солли. Та усмехнулась и прыгнула в ее сторону, простирая руки — такие же окровавленные, как у самой Кайсы. Но в одной из них блеснул заостренный кусок льда, нацеленный прямо в горло бывшей подруги.

Демоницу остановило несколько выстрелов — она успела крикнуть лишь раз, и как послышалось Кайсе, от злости, а не от боли или отчаяния. Потом задохнулась, и слышалось лишь шипение обожженной серебром плоти. Тело осело на камни, осколок льда скатился в воду и быстро смешался с ней, а с рук и ног Солли стремительно исчезала чешуя и темный налет. Еще несколько секунд — и на скале лежало тело обычной водяной девы, чья жизнь оборвалась, по потустороннему счету едва начавшись.

А невдалеке от берега в воде стояла Накки, сжимая в руках ружье мужа и судорожно пытаясь отдышаться от попавшей в лицо серебряной пыли.

В следующий раз Кайса увидела мать сидящей у ее постели — той самой, в которой девушка засыпала много лет после дежурств и задушевных разговоров с родителями. Лицо Накки, освещенное белым магическим сиянием, казалось серым как ракушечная пыль. На нем еще виднелись мелкие шрамы и трещины, но все ее внимание было приковано к дочери. Хозяка озер держала Кайсу за руку, отдавая собственную энергию, которая сейчас была полезнее всякого другого лекарства.

— Айти… — прошептала Кайса, приподнявшись, и все нутро обожгло острой болью.

— Тише, — мягко, но повелительно отозвалась Накки и положила ладонь на лоб девушки. — Тебе пока нужен полный покой. Не бойся, твое тело не покалечено, но впитало много черной ауры и растратило силы. Хорошо, что ты так молода: восстановление пройдет быстрее.

— Я была в междумирье?

— Хуже: ты попала практически к самой Изнанке, о которой тебе рассказывал дядя Юха, только в подводной ее части. В другой раз я бы крепко отчитала тебя за такое самоуправство, — вздохнула Накки, — но так уж вышло, что именно благодаря Шихану и тебе Патруль установил, что прорехи значительно выросли и угроза очередного наводнения была очень высока.

— Была? — недоверчиво спросила Кайса.

— Да, патрульные вовремя среагировали. Им пришлось накрывать город новым защитным куполом, усилить охрану из духов по всем береговым линиям, а главное — зачистить ту зону, что захватили жрецы Нижнего мира, и поставить ее на консервацию. Сами жрецы убиты или изгнаны, оставшиеся в живых пленники освобождены — в том числе и те, кто пропал совсем недавно. Так что охотников, когда они заявятся, ждут очень неприятные новости, но и нам рано терять бдительность.

— А мальчика тоже спасли?

— Он в порядке, — заверила Накки, — и бабке его не вернут, не бойся. Пока поживет в доме Яна, а там будет видно. Все равно это решать отцу, а он пока без сознания…

Кайса в ужасе уставилась на мать, но та бесстрастно пожала плечами.

— А чего же ты хотела? Призыв другой ипостаси и переход через миры — очень сложная и рискованная процедура, и отходить от нее приходится долго! Первый раз он проходил через это в ту жестокую зиму, о которой я тебе рассказывала, и сумел снять заклятие могущественной ведьмы! А теперь спас тебя и вместе с патрульными разрушил это паучье гнездо, спрятанное в реке…

— Но ты тоже меня спасла, айти, — напомнила Кайса. — Как же я могла так вас подставить! Если бы вы погибли, как бы я жила с этим дальше?

— Тише, — прошептала Накки, проведя пальцем по ее губам. — Мы твои родители и не могли поступить иначе. Когда мы вместе решили произвести на свет такое необычное дитя, то были готовы, что его ждет непростая судьба. Мы всегда будем нести за это ответственность, а ты впредь станешь умнее — в это я верю, а в силе твоей души давно не сомневаюсь.

Кайса благодарно потерлась о ее ладонь и решилась спросить:

— А что произошло с Шиханом, айти?

Девушка тревожно затаила дыхание. Накки немного помолчала, подтверждая дурные предчувствия, и произнесла:

— Парень жив, но потерял глаз, Кайса. Сейчас он у патрульных медиков: они очистят рану, ускорят регенерацию, и скоро она уже не будет болеть.

— Но… зрение уже не вернется? — прошептала Кайса.

— Пока об этом сложно судить, — призналась мать. — Мы же видим не так, как люди, все зависит от энергетических потоков — удастся ли их воссоединить в этом месте. Но так или иначе, на исцеление уйдет не один день! Наберись терпения и верь в то, что его молодость и сила возьмет верх. Ведь Шихан с этой раной смог добраться до базы Патруля и вывести их на тебя! Так что звание патрульного он несомненно заслужил.

— Это я во всем виновата, айти, подвела и вас, и его, — сказала Кайса и невольно всхлипнула. — Почему я все еще такая слабая и бестолковая?

— Не болтай глупостей, — возразила Накки и бережно поцеловала дочь. Тут дверь приоткрылась и внутрь заглянули Илмар с Ловисой.

— Как ты, Кайса? — тихо спросил домовой, а у Ловисы все еще дрожали губы и тревожно блестели глаза.

— Уже лучше, — отозвалась водяница и через силу улыбнулась друзьям. Илмар принес ей теплого сладкого чаю в любимой кружке, и отхлебнув немного, Кайса почувствовала, что жизнь возвращается.

— Мне все-таки жаль Солли, — сказала она, смущенно взглянув на мать.

— Мне тоже, но не ту, которую пришлось убить, а ту, кем она была раньше, — заявила Накки. — Что бы она тебе ни наболтала про свою кровь, у нее был выбор. И она сама отказалась быть духом-хранителем в пользу тех, с кем мы враждуем.

— Вот именно! Не знаю, Кайса, мне ее уже совсем не жаль, — проворчала Ловиса. — Я ведь всегда подозревала, что она с гнильцой, но такое… Подумать только: она и есть чудовище, что терроризировало город! И жалеть тебя она совсем не разбиралась, змея!

— Кайса-то теперь тоже змея! Оказывается, даже они бывают разные, Ловиса! — усмехнулся Илмар. —