Тысячи испытаний - Тан Ци

Но богиня, которой Тянь Бу служила ныне, была куда спокойнее. Те живость, наивность, гордость и своеволие больше не проявлялись внешне. Простодушный ребенок превратился в богиню, которая отлично умела держать себя в руках.

Эта богиня была прекрасна, как цветы по весне, изящна и нежна. Она вела себя с редким достоинством, пленяла чистотой нравов и мягкой добротой, ее живой и проницательный ум вызывал искреннее уважение.

И такая богиня Цзу Ти, кажется, очень нравилась высшей бессмертной Бай Цянь. Они прекрасно поладили.

Вообще, Бай Цянь тоже была личностью презанятной. Весь мир знал, что она – первая красавица божественного рода, но эту первую красавицу мало кто видел – она долгие годы держалась в стороне от мирской суеты.

Стоило посмотреть на лицо Бай Цянь, как захватывало дух – так же изумительно было цветение персика. Когда Бай Цянь не улыбалась, в ней ощущались некая леность и холодность. Добавить к этому то, что она не любила выходить в свет, – и можно было решить, что она попросту высокомерная и самовлюбленная особа.

Но проведя несколько дней в Цинцю, Тянь Бу узнала, что богиня Бай Цянь на самом деле непринужденная небожительница, которая ни о чем таком и думать не думала. Она избегала мира не из-за высокомерия – просто не любила выходить из дома. Высшей бессмертной больше нравилось оставаться в Цинцю и беззаботно совершенствоваться. В свободное время она пила вино и читала книги.

Бай Цянь каждый день приглашала Цзу Ти пробовать вино и показывала той свои собрания редких книг. Кажется, богиню света полностью устраивало такое времяпрепровождение. Две богини целыми днями пили вино и читали разные истории, довольные друг другом. И вот сегодня за обеденным столом Тянь Бу с удивлением обнаружила, что они уже отказались от уважительных обращений вроде «досточтимая богиня» и «высшая бессмертная».

За эти дни Тянь Бу успела узнать и Ми Гу – помощника Бай Цянь. После обеда она осторожно поинтересовалась:

– Ничего, что досточтимая богиня и высшая бессмертная называют друг друга Сяо-Цянь и Сяо-Ти?

И пояснила, почему это ее беспокоит:

– Когда досточтимая, передавая высшей бессмертной кушанья, назвала ее Сяо-Цянь, его высочество наследный принц так удивился, что выронил палочки, а после сидел мрачнее тучи. Мне кажется, он был чем-то очень недоволен.

Земли Цинцю отличались от Девяти Небес с их величественными дворцами и толпами слуг. В Лисьей пещере о быте Бай Цянь заботился один Ми Гу. Их отношения мало напоминали отношения госпожи и слуги, они не соблюдали правила так строго, как небожители. Обычно Бай Цянь и Ми Гу ели вместе. Наследный принц и его спутники следовали местным обычаям, поэтому и хозяева, и гости Лисьей пещеры собирались за одним столом.

Ми Гу, кашлянув, ответил:

– Тетушка занимает в Цинцю высокое положение, и возраст ее, хм… тоже немалый. Поэтому все почтительно называют ее тетушкой. Возможно, ей не очень по нраву это обращение, но она никогда об этом не говорила. И вот она наконец встретила богиню Цзу Ти, небожительницу примерно ее возраста и занимающую положение даже более высокое, чем она. Это значит, что досточтимая богиня может называть мою госпожу ласково – Сяо-Цянь. Думаю, тетушка очень этому рада.

Хранитель огляделся по сторонам, убедился, что вокруг никого нет, приблизился на шаг и тихо сказал Тянь Бу:

– Но поведение его высочества наследного принца мне тоже показалось странным. Я думаю, – он понизил голос, – я думаю, ваш принц на самом деле неравнодушен к нашей госпоже. Однако из-за богини Цзу Ти он никак не может побыть с ней наедине. Он и так был расстроен, а сегодня еще услышал, как богиня Цзу Ти нежно называет госпожу Сяо-Цянь… Подумай, по-хорошему, для нашей госпожи не должно быть никого ближе ее будущего мужа, но он еще ни разу не называл ее уменьшительным именем. А богиня Цзу Ти уже называет. Конечно, для него это удар.

Тянь Бу восхитилась проницательностью Ми Гу. Поскольку она служила третьему принцу, у небесной девы было много возможностей пересечься с наследным принцем. Поэтому она знала, что еще до встречи с высшей бессмертной Бай Цянь наследник Небес был весьма расположен к Цинцю. Возможно, тогда он еще не питал чувств к Бай Цянь, но в юности сердце тяготеет к красоте, так что его высочество, возможно, не раз представлял себе первую красавицу божественного рода, свою будущую жену, и постепенно этим образом проникался. А теперь он встретил Бай Цянь наяву, и, более того, она его спасла… Тянь Бу не могла сказать, что наследный принц сразу же глубоко полюбил свою невесту, но со стороны было очевидно, что к Бай Цянь наследник Небес отнюдь не равнодушен.

Узнав, что Ми Гу тоже так считает, Тянь Бу еще больше уверилась в своей правоте.

Однако помощница третьего принца все же была осторожной небожительницей, поэтому, разумеется, не стала делиться такими предположениями. Вместо этого она изобразила удивление:

– Ого, я хоть и не знаю, правда ли все так, но твои выводы звучат очень разумно!

Простодушный Ми Гу, конечно же, ей поверил и просто кивнул:

– М-м, вот-вот.

Наследный принц питал чувства к высшей бессмертной Бай Цянь и хотел побыть с ней наедине. Тянь Бу рассудила, что раз уж она узнала об этом, то должна его высочеству помочь. Поэтому на закате, когда богиня Цзу Ти собиралась идти к Бай Цянь, чтобы выпить вина и полюбоваться заходящим солнцем, Тянь Бу остановила госпожу и мягко намекнула: за эти дни наследный принц ни разу не смог провести время с будущей женой и теперь пребывает в печали.

Когда Цзу Ти находилась в облике ребенка, она слышала, что принц ошибочно думал, будто Бай Цянь хочет расторгнуть помолвку с Небесным кланом, отчего был подавлен и невесел. Богиня света тоже считала, что Е Хуа неравнодушен к Бай Цянь. Вот только ей и в голову не приходило, что она, проводя время с Бай Цянь, может как-то мешать наследному принцу. Цзу Ти с недоумением сказала:

– Я видела, как он целыми днями сидел у себя в покоях, просматривая донесения подданных. Я подумала: до чего ж нечуткий этот ваш небесный принц! Оставил Сяо-Цянь, такую красавицу, совсем одну… Вот я и ходила к ней, чтобы она не скучала. Да и о наследном принце сказала при ней много хорошего. – Богиня света искренне удивилась: – Если он тоже хочет побыть с Сяо-Цянь, пусть навещает ее. Конечно, я уйду, как только он придет… Почему же он этого не делает?

Тянь Бу улыбнулась:

– Его высочество, наверное, видел вас и стеснялся подойти.

Цзу Ти была умной богиней, она хорошо умела делать правильные выводы.