Тысячи испытаний - Тан Ци

В тот день владычица лазурных птиц привела Лянь Суна к пещере. Их сопровождала целая сотня сановников – весьма впечатляющее зрелище. Однако после того, как Цзюань Эр с помощью отпечатка своей души открыла священную пещеру, сияющие золотым светом ворота впустили только саму госпожу и третьего принца. Сановники остались снаружи.

Их это очень удивило и встревожило. Вскоре по главному городу распространились слухи, что это священная пещера явила чудесное знамение.

Говорили, что в прошлый раз такое чудо произошло тридцать тысяч лет назад. Тогда предыдущий правитель молился перед пещерой три дня, прося предков, похороненных в гробнице в глубине пещеры, выбрать ему добродетельную жену. Затем перед пещерой выстроили сотню девушек из знатных семей. Только дочь главного хранителя и защитника их рода осиял священный свет, и она смогла войти в пещеру. Позже та богиня вышла за предыдущего правителя, и жена из нее вышла действительно добродетельная. И вот священная пещера снова явила чудо. Неужели это значит, что третий принц небесного рода станет прекрасным мужем для их правительницы?

Никто не знал, что происходит в пещере Звездных повелений между Цзюань Эр и Лянь Суном, но несколько дней спустя по городу слухи уже пошли совершенно нелепые. Всплыли и старые истории о том, как Цзюань Эр десять тысяч лет назад жила на Небесах. Жители города в один голос твердили, что третий принц и Цзюань Эр явно питают друг к другу чувства, парой они стали уже давно, и на этот раз вошли в пещеру Звездных повелений потому, что уже решили связать свои судьбы и теперь хотят сообщить о том предкам. Когда бог воды и Цзюань Эр выйдут из пещеры, они точно объявят о свадьбе. Говорили о том с такой уверенностью, будто излагали чистую правду.

Именно об этом писал Инь Линь.

– Да, третий принц уже четыре дня как в пещере, – ответил на вопрос Сюэ И и объяснил: – Мы не смогли сразу передать вам сообщение, потому что после того, как третий принц и владычица Ми Ся вошли в пещеру, мы с Инь Линем тоже пытались пробраться внутрь, но случайно попали в лабиринт у входа в пещеру и потеряли время, пытаясь выбраться.

На этом месте Сюэ И задумался, а после добавил:

– Однако, судя по всему, владычица Ми Ся очень любит третьего принца, так что вряд ли желает ему навредить. Мы предполагаем, что третьему принцу ничего не угрожает. Прошу, не беспокойтесь, повелительница.

Цзу Ти опустила глаза, медленно провела пальцами по письму. Лицо ее оставалось бесстрастно. Через некоторое время она улыбнулась:

– Если владычица лазурных птиц и решила применить стратагему, то это стратагема красоты. Слава о свободном нраве бога воды гремит по всему миру, он привык проходить сквозь тысячи цветов[29]. Возможно, он и рад был обмануться. Ладно, ну его.

Глава 16

Ночь в Цинцю напоминала картину из древней книги – она дышала тайной, жизнью и вечностью. Этим она напоминала Цзу Ти ночи в горах Гуяо.

Богиня света долго лежала на каменной кровати в Лисьей пещере. Заснуть не получалось.

Цзу Ти думала о письме своего главного посланника.

Когда она увидела это письмо в сумерках, ей вдруг стало очень неприятно. А когда богиня света это осознала, то на мгновение опешила, но быстро нашла себе оправдание – она определила свое недовольство как досаду и раздражение от того, что ее обманули.

Это правда возмутительно, подумала Цзу Ти. Всего несколько дней назад Лянь Сун говорил ей, что между ним и Цзюань Эр ничего нет. Но если между ними ничего нет, почему лазурные птицы только и поют, что об их невероятной любви?

Даже Цзу Ти не могла различить, сколько правды в слухах, гуляющих по главному городу долины Солнца. Почему Лянь Сун пошел с Цзюань Эр в пещеру Звездных повелений? Просто пожелал увидеть это любопытное место своими глазами или, как и сплетничали на улицах, хотел рассказать об их любви с Цзюань Эр ее славным предкам?

Еще когда богиня света под видом молодого господина жила у лазурных птиц, она знала, что у владычицы клана есть чувства к Лянь Суну, но она сомневалась, что эти чувства взаимны. Только одно было ясно: Лянь Сун действительно заботился о Цзюань Эр.

Молодой мужчина может заботиться о женщине по многим причинам. Возможно, он относился к ней как к родственнице, например как к младшей сестре. А возможно, он считал ее… Раньше Цзу Ти думала, что верно первое предположение, но на закате, увидев письмо Инь Линя, подумала… возможно, второе.

Теперь, в этой тихой ночи, когда мысли перестали лихорадочно метаться в голове, Цзу Ти вспомнила свой разговор с Лянь Суном, случившийся несколько дней назад, когда она проснулась в зале Усмирения волн. Сидя у ее нефритового ложа, третий принц слегка нахмурился и посмотрел богине света прямо в глаза: «Ты хотела сказать обо мне и Цзюань Эр? Между нами нет ничего личного». В тот момент выражение его лица было непривычно серьезным.

Он, должно быть, не лгал ей.

Молодой бог воды творил что хотел, любил шутить и насмехаться над другими, но Цзу Ти правда верила, что в таком деле он не станет ее обманывать. Потому что Лянь Сун был слишком горд. Потому что это ниже его достоинства.

Когда Цзу Ти до этого додумалась, сердце, что щемило с тех пор, как она получила письмо на закате, наконец успокоилось.

Если так, то вряд ли бог воды вошел с Цзюань Эр в пещеру Звездных повелений по той причине, о которой шептались на рынках. Лянь Суна обманули? Но обвести вокруг пальца третьего сына Небесного владыки было совсем не просто. Его заставили? Если бы он не хотел идти в пещеру Звездных повелений, что могла бы сделать какая-то владычица лазурных птиц? Значит, Лянь Сун вошел в эту проклятую пещеру добровольно? Но зачем? Что скрывается в священном месте клана лазурных птиц?

Вопросы возникали один за другим, но богиня света понимала: тут, сколько ни размышляй, истину не найдешь. Поэтому Цзу Ти, потерев висок, решила пока оставить эти мысли, а на рассвете послать письмо Инь Линю. Пусть он узнает, что к чему.

У входа в Лисью пещеру семьи Бай росло дерево магнолии белой. В начале лета оно все покрывалось цветами, ветер приносил в пещеру их тонкий аромат, отчего в ней становилось свежо и приятно. Вдыхая этот аромат, Цзу Ти незаметно уснула.